Erosie van vrijheid in Europa bereikt nieuw hoogtepunt
De afgelopen maand is de democratie in Zuidoost-Europa aan het bloeden geweest. De ernstigste bloeding vond plaats in Servië. Het dagblad Danas citeerde een verhaal van het Servische persbureau Beta, belichtte Freedom House’s Freedom in the World 2024 report waaruit blijkt dat de score van Servië op het gebied van politieke rechten en burgerlijke vrijheden in 2023 met 3 punten is gedaald. Dezelfde daling deed zich voor in Rusland, Israël en enkele ontwikkelingslanden, zoals Ecuador en Mali. In de afgelopen tien jaar waren Hongarije en Turkije de enige Europese landen met een grotere daling dan Servië. Enkele van de redenen achter de neergang van Servië waren de “gestolen verkiezingen” en “de mogelijkheid dat ze de resultaten in belangrijke verkiezingsraces zoals in Belgrado hebben beïnvloed”, zoals Freedom House’s Balkanexpert Aleksandra Karpi vertelde aan een gastheer van de Amerikaanse internationale omroep Voice of America (VoA).
Na de Servische parlementsverkiezingen van 17 december, die werden gewonnen door SNS (de nationalistische partij van president Aleksandar Vučić), beschuldigde de oppositiecoalitie de verkiezingen van fraude door zich te beroepen op onregelmatigheden zoals het kopen van stemmen en het vervalsen van stembiljetten en handtekeningen. Naast het gebrek aan vrijheid heeft een deel van Servië nog steeds heimwee naar het communistische Joegoslavië. Als bewijs hiervan ging een LEGO productontwerp dat leek op de Joegoslavische K67 kiosk viral na de interview Danas journalist Aleksandra Ćuk deed met architect Nikola Opačić.
De democratie kreeg ook een klap in Moldavië. De voormalige premier van Moldavië, Vasile Tarlev, staat op het punt de leiding te nemen over een nieuwe partij met de naam Viitorul Moldovei (Moldavië’s Toekomst), zoals reported door de Moldavische onderzoekskrant Ziarul de Gardă. “Vasile Tarlev bekleedde twee mandaten als premier toen de communisten aan de macht waren, in de periode 2001-2008”, aldus ZDG.
Democratie sterft door corruptie
Het is niet verwonderlijk dat democratieën lijden wanneer hun leiders machtsmisbruik plegen. Anca Simina en David Muntean van het Roemeense onderzoeksplatform Recorder ontdekte dat een “keizerlijk paleis” dat wordt gebouwd van €7 miljoen uit overheidsgeld in Boekarest waarschijnlijk de toekomstige residentie van president Klaus Iohannis wordt als zijn mandaat later dit jaar afloopt. In de November 2023 editie van onze Southeastern Beacon, Recorder wees erop dat Iohannis de enige EU-president is die met privévliegtuigen vliegt en “de kosten geheim houdt.”
Laten we teruggaan naar Servië, en naar een andere president die de democratie in gevaar brengt: Aleksandar Vučić. Politieagente Katarina Petrović werd vorig jaar gearresteerd omdat ze aan de kaak stelde dat Vučić’s peetvader, Nikola Petrović (geen bekende band met haar), twee vrouwen verwondde bij een verkeersongeluk terwijl hij onder invloed van drugs en alcohol achter het stuur van zijn McLaren supercar van €300.000+ zat. Bijna een jaar later, op 22 februari 2024, Danas quoted Serbian TV station Nova’s announcement that Katarina Petrović was released by the High Court in Valjevo.
In Kroatië organiseerden 11 parlementaire partijen een groot liberaal protest tegen het besluit van premier Andrej Plenkovic om Ivan Turudić, van beroep rechter, te benoemen tot hoofdofficier van justitie. Het Kroatische dagblad Jutarnji Listmeldde dat de demonstranten beweerden dat Turudić een leugenaar is, dat hij onder één hoedje speelt met de Kroatische Democratische Unie (HDZ) en dat hij “omgaat met het criminele milieu.”
In naam van de democratie
Omdat Rusland en extremistische partijen een bedreiging blijven vormen voor Zuidoost-Europa, zijn sommige partijen de strijd aangegaan met moedige beslissingen. Zo hebben de twee grootste partijen in Roemenië, de Nationale Liberale Partij (PNL) en de Sociaal-Democratische Partij (PSD) besloten hun krachten te bundelen bij de europarlementaire verkiezingen die op 9 juni plaatsvinden. Ondanks de historische rivaliteit tussen de partijen, zei PNL-voorzitter Nicolae Ciucă dat ze deze beslissing namen voor “de stabiliteit van het land, de samenhang van de regeringswet” en “het belang van de Roemeense burgers en de veiligheidscontext,” als geciteerd door Libertatea journalisten Sebastian Pricop, Cristian Andrei, en Cristian Otopeanu. “Veiligheid” en “stabiliteit” zijn de topwoorden, vooral nu de aan Rusland gelieerde Alliantie voor de Unie van Roemenen (AUR) aan populariteit wint in het land.
Er zijn bovendien geruchten over een Russische invasie in Moldavië, nadat het congres van afgevaardigden van de pro-Russische afscheidingsregio Transnistrië, Moskou vroeg om hen te beschermen tegen druk vanuit Chișinău. “Het beschermen van de belangen van de inwoners van Transnistrië, onze landgenoten, is een van de prioriteiten. Alle verzoeken worden altijd zorgvuldig onderzocht door gespecialiseerde instanties in Rusland,” vertelde het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken aan TASS, zoals geciteerd door Ziarul de Gardă.
