“Als Rusland je niet bevalt, vertrek dan!

Een Wit-Russische vluchteling opgehangen aangetroffen in een Poolse gevangenis

Kiryl Kieturka was 16 in 2020, toen hij deelnam aan de demonstraties na de verkiezingen in Belarus. In 2022, toen hij 18 was, klopten de autoriteiten op zijn deur. Na drie maanden in Grodno in hechtenis te hebben doorgebracht, werd de jongeman veroordeeld tot tweeënhalf jaar huisarrest onder streng politietoezicht, inclusief elektronisch toezicht.

Toen hij na een jaar van zijn straf te hebben uitgezeten naar de gevangenis moest, vluchtte Kiryl naar Polen. In het voorjaar van 2023 vertelde hij het Wit-Russische mediakanaal Most – dat gespecialiseerd is in migratie – over zijn deelname aan de protesten, zijn ervaring in de gevangenis en zijn ontsnapping. In oktober werd Kiryl als vermist opgegeven. Hij werd later opgehangen gevonden in een gevangenis in Warschau.

De dood van Kiryl heeft de hele Wit-Russische diaspora in Polen geschokt, en heeft ook veel argwaan gewekt. Kiryl zou gearresteerd zijn omdat hij had deelgenomen aan een telefoonfraude met als doel bankgegevens te verkrijgen. Er is echter geen verdere informatie over zijn vermeende betrokkenheid beschikbaar. Naar aanleiding van de heftige reacties van Wit-Russen die in Polen wonen, hebben de rechtbanken besloten om een onderzoek te openen naar deze ogenschijnlijke zelfmoord.

Het verhaal herinnert ons aan de moeilijke situatie van vluchtelingen en migranten in Polen. Zelfs oudere mensen met kapitaal, spaargeld of een goede baan worstelen met de ontberingen die emigratie met zich mee kan brengen. Het ontbreken van een migratiebeleid in Polen wordt een steeds nijpender probleem, maar de nieuwe regering lijkt niet vastbesloten om er een prioriteit van te maken. Het coalitieakkoord, waarin niemand zelfs maar de moeite neemt om het onderwerp aan te snijden, is hiervan het bewijs.

Georgië : Russische regering, pro-Europese samenleving

De Georgische samenleving wordt nu gedomineerd door pro-Europese sentimenten. Het land had in dezelfde situatie terecht kunnen komen als Oekraïne en Moldavië (met zijn aanvraag voor het lidmaatschap van de Europese Unie gevalideerd, noot van de redactie), ware het niet dat de regerende Georgische Droom (KO-DS) – een partij met uitgesproken pro-Russische boventonen, opgericht door de aan het Kremlin gelinkte oligarch Bidzina Ivanichvili.

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, wees erop dat het land nog een aantal hervormingen moet voltooien die nodig zijn voor Europese integratie. De Georgiërs zijn opgetogen, maar zoals het Georgische mediakanaal Sova opmerkt, is het besluit van de Europese Commissie vooral geopolitiek en gebaseerd op een berekening van winst en verlies.

Als Georgië niet de status van kandidaat-lidstaat had gekregen, zou het niet één, maar twee fases achterlopen op Oekraïne en Moldavië in het toetredingsproces. Het is daarom beter om het land aan te moedigen in plaats van het op een zijspoor te zetten. Anders zal de Georgische samenleving wreed gedesillusioneerd raken en zal Georgië nog dieper in de armen van Poetin gedreven worden.

Moldova : ontsnapt aan de Russische zweep

Moldavië heeft een monumentale klus geklaard door het land te hervormen en het politieke systeem te zuiveren van Russische invloed, belichaamd door oligarch Ilan Shor en voormalig president Igor Dodon.

De laatste heeft zich sceptisch uitgelaten over het besluit van de Europese Commissie en beweerd dat Moldavië tot nu toe geen voordeel heeft gehad van de toenadering tot de EU. Gelukkig biedt de vastberadenheid van de pro-Europese Moldavische samenleving en Moldavische autoriteiten, op het internationale toneel vertegenwoordigd door president Maia Sandu, goede hoop dat het land deze kans niet voorbij laat gaan. Sandu heeft aangekondigd dat Moldavië in 2030 lid zal zijn van de EU.

Rusland domesticeert de oorlog

In de lente van 2022 wilde Sasha Skotchilenko, een Russische kunstenaar die in Sint-Petersburg woont, de Russen de waarheid vertellen over de oorlog in Oekraïne. Of het tenminste proberen.

In een supermarkt van Perekrestok (een Russische supermarktketen, noot van de redactie) verving de kunstenaar de prijzen van producten door etiketten met informatie over de situatie in Oekraïne. Achter doorzichtig plastic konden we bijvoorbeeld lezen: “Het Russische leger heeft een kunstschool in Mariupol gebombardeerd. Ongeveer 400 mensen schuilden daar om aan het bombardement te ontsnappen”.

Een gepensioneerde merkte deze “nieuwe prijzen” op en nam contact op met de politie. De autoriteiten ondernamen actie op basis van een wet tegen het verspreiden van “valse informatie” over het Russische leger. De kunstenaar werd gevonden en gearresteerd en zit sinds 11 april 2022 in hechtenis. De openbare aanklager vroeg acht jaar gevangenisstraf voor Skotchilenko. Op 16 november maakte de rechtbank een straf van zeven jaar bekend.

In haar slotverklaring – waarschijnlijk de enige vorm van ongecensureerde toespraak in Rusland vandaag de dag – zegt Skotchilenko dat ze ondanks de druk die ze het afgelopen jaar heeft ondervonden, haar schuld niet erkent.

Onafhankelijk Russisch mediakanaal Bumaga interviewde de 76-jarige vrouw die Skotchilenko aangaf. Ze beweert trots te zijn op haar daden. Haar boodschap voor critici van het regime en de oorlog is simpel: “Als je Rusland niet mag, vertrek dan!” Rusland heeft de oorlog gedomesticeerd en zich erbij neergelegd. Poetins volgende verkiezingen vinden plaats in het vroege voorjaar en zijn campagne – die nog niet officieel is begonnen – zal naar verwachting afstand houden van het onderwerp oorlog.

Een nieuwe oorlogswinter voor Oekraïne: Rusland bereidt zich voor om het land in de hel te storten… net als Hongarije

Dit jaar zal Rusland het gemunt hebben op Oekraïense elektrische en thermische centrales om de bevolking te beroven van verwarming en elektriciteit. Tegelijkertijd ontstaan er politieke spanningen tussen het kantoor van president Zelensky en de legerleiding over de vraag of er verkiezingen moeten worden gehouden in oorlogstijd. De mogelijkheid dat Hongarije de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie blokkeert is ook een reden tot zorg, vertelt Serhii Sydorenko in Europese Pravda. Vóór de top van de Europese Raad die half december moet plaatsvinden en die groen licht moet geven voor de start van de toetredingsonderhandelingen, Hongaarse wil premier Viktor Orbán nieuw “nationaal overleg” organiseren over de toetreding van Oekraïne tot de EU.

Viktor Orbán wil de resultaten van dit overleg aan de top presenteren. Volgens geruchten zou de vraag die aan de bevolking wordt voorgelegd zo kunnen worden geformuleerd dat wordt gesuggereerd dat de toetreding van Oekraïne tot de EU zou leiden tot een uitbreiding van de oorlog naar het vasteland, en dus naar Hongaarse huizen.

De echte vraag is wat Orbáns echte bedoelingen zijn met deze stap. Wil hij de andere EU-leden chanteren en met een soort voordeel uit de onderhandelingen komen? Is dit onderdeel van zijn campagne in de aanloop naar de volgende verkiezingen voor het Europees Parlement? Of heeft Orbán misschien gewoon geen andere keuze dan – uit dankbaarheid – de belangen van het Kremlin na te streven?