O sindicalismo está a regressar à Europa?
Foi um primeiro passo na direção certa. Em 11 de março de 2024, os ministros do Emprego dos 27 Estados-Membros da UE aprovaram um acordo sobre um projeto de diretiva para regular o mercado de trabalho das plataformas da Internet. Trata-se da primeira lei europeia a estabelecer condições laborais mínimas para os 28 milhões de trabalhadores de plataformas como a Uber e a Deliveroo.
“Isto é obviamente um sucesso, pelo menos simbolicamente”, diz o cientista político Kurt Vandaele, que documentou a luta dos estafetas em Bélgica. “A Confederação Europeia dos Sindicatos (CES) há anos que pressiona os eurodeputados e a Comissão para que regulamentem a ‘economia das plataformas’.”
Dois países não apoiaram o acordo: Alemanha, que se absteve, e França, que votou contra. “A partir de agora, muito vai depender da forma como a diretiva for transposta e implementada nos Estados-membros”, diz Vandaele. “Para não falar do poder de lobbying das plataformas. Ainda há um longo e difícil caminho pela frente”.
Mas uma vitória não deixa de ser uma vitória. Nos últimos anos, houve poucas vitórias desse género na frente social.
Os sindicatos estão em declínio?
Desde os anos 80, a maioria dos países ocidentais tem assistido a um enfraquecimento do movimento sindical. Isso refletiu as mudanças no mercado de trabalho: uma explosão na terceirização de serviços, particularmente nos setores de limpeza e ajuda domiciliar; uma casualização da força de trabalho com o aumento do trabalho temporário e do trabalho autônomo; uma fragmentação geral das relações de trabalho; e reformas estruturais que colocam em questão a forma como os sindicatos operam.
Se as taxas de sindicalização da Europa são algo a ter em conta, a tendência geral para a diminuição da adesão aos sindicatos não se alterou nos últimos anos, apesar de um aumento na sequência da pandemia e do salto da inflação. “Olhar para a taxa de sindicalização não é suficiente”, considera a socióloga Cristina Nizzoli, autora de “C’est du propre! Syndicalisme et travailleurs du ‘bas de l’échelle'” (Marselha e Bolonha) (PUF, 2015). “O que é importante é compreender o que motiva a adesão e dá sentido ao sindicato. Quando vemos, por exemplo, a mobilização sobre as pensões em França em 2023, parece-me errado falar de um declínio do sindicalismo.”
Kurt Vandaele defende um ponto de vista semelhante. Ele aponta para a massiva mobilização na função pública holandesa no início de 2023 e a batalha sem precedentes travada por mil funcionários alemães da Tesla, que se juntaram ao poderoso sindicato IG Metall para obter melhores condições de trabalho.
No entanto, a mutação do mercado de trabalho está certamente a obrigar os sindicatos tradicionais a repensar as suas práticas e objectivos.
“O primeiro passo é penetrar nos ‘desertos sindicais'” – Jacques Freyssinet
Cristina Nizzoli estudou sectores onde a mão de obra é cada vez mais imigrante, feminina e de pele morena – por exemplo, os trabalhadores da limpeza em França e Itália. “É impressionante ver estes trabalhadores inseguros, com recursos tão modestos – e não apenas financeiros – travarem batalhas que duram meses. […] Estas pessoas não têm a mesma situação que os trabalhadores das plataformas, mas é interessante ver como as suas mobilizações estão a desafiar o sindicalismo tradicional, particularmente na questão da sua estrutura e da forma como representa os trabalhadores”.
A adaptação não é fácil. “É o caso, nomeadamente, de países como a França e a Itália, onde os sindicatos estão organizados por confederação e adaptados ao assalariamento tradicional”, explica o sociólogo. A fragmentação desta mão de obra faz com que os trabalhadores domésticos, as empregadas domésticas e o pessoal de limpeza possam estar abrangidos por vários contratos colectivos de trabalho diferentes. Analisar a sua situação por federação não é, portanto, suficiente para ter uma visão global das suas condições de trabalho.
O investigador constata o papel de base desempenhado pelos sindicatos a nível local e regional. Este facto “permite criar uma ligação a longo prazo com os trabalhadores”. A passagem pelos sindicatos locais também ajuda a contornar a pressão dos empregadores no local de trabalho. No entanto, como salienta Nizzoli, estes sindicatos implantados localmente parecem estar ainda muito dependentes dos activistas de longa data que os dirigem e, até agora, ainda não houve uma verdadeira reformulação nesta área.
Kurt Vandaele acrescenta: “O aumento da subcontratação exige um ‘sindicalismo de tipo rede’, com uma melhor cooperação entre os organismos sindicais existentes e também uma mudança em certas estruturas. O objetivo é criar confiança, o que pode muitas vezes exigir competências linguísticas que não a língua do país em causa.”
Na Bélgica e nos Países Baixos, o poder de organização das plataformas de entrega de refeições traduziu-se em comunidades digitais em linha e, por conseguinte, em grupos de activistas em 2017. “A poderosa narrativa em torno dos estafetas desempenhou um papel importante”, conta Kurt Vandaele. “Como a economia das plataformas ainda é relativamente nova, os sindicatos tradicionais não estão a ser proactivos, mas estão a ouvir as queixas e as propostas dos estafetas”, acrescenta.
Penetrando os “desertos sindicais“
Os países de língua inglesa têm uma longa tradição de “organização”, que envolve a utilização de redes comunitárias para atingir categorias específicas de trabalhadores, como os imigrantes, as mulheres ou os jovens com contratos precários. Cristina Nizzoli explica: “Isto acontece fora dos limites da empresa e dos sindicatos tradicionais, com o recurso a figuras activistas que trabalham através das comunidades, quer se trate de uma igreja, de um grupo étnico ou de uma comunidade de imigrantes”.
O objetivo é ir além da simples atração de membros de grupos com baixos níveis de filiação sindical, e procurar a capacitação desses grupos. O economista Jacques Freyssinet elabora: “É claro que o primeiro passo é penetrar nos ‘desertos sindicais’. Mas o objetivo final é promover estruturas sindicais auto-sustentáveis que dêem aos trabalhadores a capacidade de determinar autonomamente as suas reivindicações e modos de ação.”
A prática inspirou os sindicatos alemães a contrariar a procura crescente de pessoal interino por parte das empresas, nomeadamente na indústria metalúrgica. Como Jacques Freyssinet relata em “Tensões e ambiguidades na estratégia de organização“, o principal sindicato dos metalúrgicos da Alemanha, o IG Metall, foi forçado a reconsiderar a sua estratégia institucional, centrada na abordagem negocial intersindical, e a rever o seu repertório de tácticas.
Por iniciativa da sede do IG Metall em Frankfurt, foi criado um fundo de inovação destinado à sindicalização (no valor de 16 a 20 milhões de euros por ano). A nova direção do sindicato encoraja igualmente o recrutamento de jovens quadros com experiência de militância nos movimentos sociais. Os recursos libertados a nível central estão a ser canalizados para campanhas de organização em sectores com baixa densidade sindical. De 2010 a 2016, o número de membros do IG Metall cresceu de 1,8 milhões para 2,2 milhões.
Fomentando o espírito coletivo
Os trabalhadores inseguros fora da força de trabalho “tradicional” também estão a receber apoio de actores não sindicais. O caso do coletivo Las Kellys, formado em 2014 em Espanha, é emblemático. Esta associação reuniu pessoal de limpeza de hotéis – alguns deles imigrantes com pouca educação formal – que estavam determinados a lutar coletivamente, apesar da falta de apoio das principais confederações sindicais.
A sua queixa centrava-se na degradação das suas condições de trabalho e na insegurança económica provocada pelo sistema de subcontratação em vigor no sector hoteleiro. “As redes de activistas são muito úteis para garantir o sucesso das campanhas, para obter dinheiro, organizar fundos de greve, etc. Mas hesitaria em dizer que se trata de um fenómeno novo”, afirma Cristina Nizzoli. “A partir dos anos 90, vimos muitos casos de trabalhadores sem documentos que se mobilizaram com o apoio de grupos de activistas.”
Organizar e criar ligações com sindicatos implantados localmente é ainda mais importante num contexto em que o mercado de trabalho está a ser balcanizado. “As empregadas domésticas nunca se encontram e, por isso, não há um momento comum para se encontrarem e falarem sobre o trabalho”, diz Nizzoli. “É por isso que o sindicato, tal como o vejo no meu trabalho de campo, está a tornar-se um fórum fundamental para a socialização do trabalho nestes sectores precários.”
A questão da representação
Nos últimos anos, tem-se registado uma tendência inequívoca de feminização no seio dos sindicatos, com as mulheres a ocuparem cada vez mais cargos de responsabilidade. A mudança é simbolicamente importante, mas também ajuda a chamar a atenção para o facto de as mulheres estarem sobre-representadas em sectores com pouca segurança no emprego. De acordo com um relatório da Comissão dos Direitos da Mulher e da Igualdade dos Géneros do Parlamento Europeu, apresentado em junho de 2022, “o risco de pobreza ou exclusão social na União Europeia em 2020 era mais elevado para as mulheres do que para os homens (22,9% contra 20,9%)”, e o fosso entre mulheres e homens em termos de pobreza tinha aumentado desde 2017 em 21 Estados-Membros.
Apesar de uma série de medidas a nível da UE nos últimos dez anos para combater a precariedade laboral, em particular para as mulheres, são elas que continuam a ser as mais afectadas. “Esta sobre-representação deve-se, entre outras coisas, à quantidade desproporcionada de tempo que as mulheres dedicam aos cuidados infantis e ao trabalho doméstico, ambos não remunerados e em grande parte não reconhecidos”, comentou o Departamento dos Direitos dos Cidadãos e dos Assuntos Constitucionais do Parlamento Europeu em 2020.
Outro fator é “em parte as escolhas de carreira socialmente construídas e a segregação de género”, resultando numa elevada prevalência de trabalho precário para as mulheres nos sectores dos cuidados, educação, limpeza, turismo e serviços pessoais. Todos estes sectores são caracterizados pelo trabalho a tempo parcial, que está frequentemente associado à exclusão de benefícios sociais e a desvantagens em termos de promoção.
“É preciso considerar tudo o que ser uma mulher trabalhadora de uma minoria racial implica em termos de estigmatização e da forma como as relações sociais são construídas”, defende Cristina Nizzoli. “No entanto, nos sindicatos, continua a faltar uma reflexão sobre esta forma interseccional de discriminação, o que explica por que razão estas pessoas, que podem aparecer durante as disputas, tendem a desaparecer com o tempo. Estamos perante mulheres para quem é muito mais caro, em todos os sentidos, envolverem-se, e o sindicato nem sempre lhes oferece o espaço para avançarem.”
Traduzido por Harry Bowden
