Stemming van de Unie 2024
Sinds de Europese Parlementsverkiezingen van 2019 heeft de Europese Unie aanzienlijke vooruitgang geboekt en tegelijkertijd een zee van ongekende uitdagingen doorkruist. Op veel gebieden van gemeenschappelijk belang is vooruitstrevend beleid aangenomen en uitgevoerd, waardoor de EU wereldwijd een voortrekkersrol vervult op het gebied van wetgevingsinnovatie.
De baanbrekende Green European Deal positioneert de EU om tegen 2050 het eerste klimaatneutrale continent te worden en heeft de aanzet gegeven tot wereldwijde gesprekken over klimaat- en milieutransformatie. De EU neemt ook het voortouw bij het reguleren van technologie: de recente AI-wet biedt de eerste regels ter wereld voor kunstmatige intelligentie en big tech – een stap die waarschijnlijk zal leiden tot vergelijkbaar beleid in andere delen van de wereld.
Het pad is echter bezaaid met obstakels. De COVID-19 pandemie heeft de EU en de rest van de wereld twee jaar lang in de wacht gezet, terwijl de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne heeft geleid tot kritische introspectie over de defensiecapaciteiten van Europa. De overgang van Russische energiebronnen heeft geleid tot snel stijgende prijzen, waardoor de inflatie, die al was toegenomen door de pandemie, nog verder is toegenomen.
Dit alles heeft geleid tot ontevredenheid onder grote delen van de Europese bevolking, wiens levensstandaard sinds 2019 is gedaald . De onzekere stemming heeft een golf van stakingen en protesten veroorzaakt en de steun voor extreemrechts versterkt. Sommigen klagen niet alleen over de kosten van levensonderhoud, maar ook dat progressief beleid zoals de Green Deal meer kwaad dan goed doet.
Jongere bevolkingsgroepen, waaronder de klimaatactivisten wier toegenomen deelname progressieve krachten naar het Europees Parlement loodste in 2019, uiten hun ontgoocheling over het falen van de EU om doortastender hervormingen door te voeren. Hun mogelijk verminderde aanwezigheid bij de verkiezingen op 9 juni kan bijdragen aan een dramatische verandering van het politieke landschap die het traject van de Unie opnieuw zou bepalen. In april 2024 sloot de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, de mogelijkheid van samenwerking met de hard-rechtse Europese Conservatieven en Hervormers groep (ECR) niet uit.
De complexiteit van de huidige hachelijke situatie van de EU kan niet worden overschat. Vanaf nu tot aan de verkiezingen ontrafelt de Eurozine-serie Mood of the Union 2024 een aantal van de nationale fijne kneepjes, maar duikt ook in overkoepelende kwesties. De experts groeperen landen in regionale blokken en meten de politieke sfeer op een cruciaal moment voor Europa en zijn buurlanden. Na de verkiezingen zal in een volgende ronde artikelen worden geanalyseerd wat de resultaten betekenen voor de belangrijkste beleidsterreinen: milieu, rechtsstaat, buitenlands beleid en transparantie.
