A pobreza corrói os direitos (e o voto) europeus

Uma sondagem e um relatório, ambos publicados antes das Eleições Europeias, dizem-nos quem somos e onde estamos, coletivamente: a latest Eurobarometer, publicado em meados de abril, e o report da Agência dos Direitos Fundamentais da União Europeia (FRA), publicado no início de junho.

O Eurobarómetro diz-nos que, no período que antecedeu as eleições agora concluídas, os cidadãos europeus estavam (e estão) preocupados com o aumento da pobreza e da exclusão social, e com a menor acessibilidade aos cuidados de saúde.

“A imigração irregular não é a principal prioridade dos eleitores europeus, apesar da proeminência do tema nos media e da campanha política dos partidos de direita no último ano”, explica Lisa O’Carroll, correspondente do Guardian em Bruxelas.

Os cidadãos dos Estados-Membros da UE gostariam que a luta contra a pobreza e a exclusão social (33%) e o apoio aos serviços de saúde pública (32%) fossem os principais temas da campanha eleitoral. A economia e a criação de emprego vêm a seguir, seguidas da defesa e da segurança, especialmente nos países vizinhos da Rússia (Dinamarca, Finlândia e Lituânia).

No que respeita à saúde pública: quatro anos após uma pandemia que nos recordou que não há camas hospitalares suficientes (repetidamente reduzidas nos últimos 30 anos), nem medicamentos suficientes, nem pessoal suficiente (nem pessoal remunerado suficiente), a preocupação é legítima.

Não é preciso dizer que   essas preocupações não foram atendidas.

Estes números não diferem muito dos do mesmo inquérito em dezembro de 2023. Também vale a pena lembrar que, de acordo com Eurostat, em 2022, 95,3 milhões de pessoas na UE estavam em risco de pobreza ou exclusão social, ou 21,6% da população.

A pobreza prejudica-nos e aos nossos direitos

No EuObservador, Nikolaj Nielsen comenta os dados do último relatório da Agência dos Direitos Fundamentais da União Europeia (FRA). Segundo a FRA, os direitos fundamentais na Europa estão em risco: não só por causa de governos cada vez menos interessados na democracia, mas também porque a pobreza e a exclusão social estão a aumentar.  

“O aumento da energia e dos custos de vida empurrou uma em cada cinco pessoas em toda a UE para a pobreza”, afirma o relatório, acrescentando que as crianças, as mulheres, os jovens, as minorias raciais e étnicas, os idosos, as pessoas LGBTQI, os ciganos e as pessoas com deficiência são os que correm maior risco de pobreza, bem como de verem os seus direitos fundamentais ameaçados.

Segundo a FRA, parte da culpa é dos conflitos geopolíticos e do aumento do racismo; mas também do facto de o ativismo da sociedade civil ser cada vez mais reprimido: “as intervenções excessivas do Estado, nomeadamente contra os direitos de liberdade de associação, de reunião pacífica e de expressão, ameaçaram o espaço da sociedade civil.”

Num artigo para o Tageszeitung, Alexandra Kehm conta uma história muito semelhante relativamente à Alemanha: “As pessoas asiáticas, muçulmanas ou negras têm um risco de pobreza mais elevado do que a população não racializada”. Kehm utiliza dados do relatório “The Limits of Equality: Racismo e risco de pobreza” (Grenzen der Gleichheit: Rassismus und Armutsgefährdung) : enquanto 10% das mulheres e 9% dos homens estão em risco de pobreza, estas percentagens sobem para 38% nas mulheres muçulmanas e 41% nos homens muçulmanos.

Como garantir mais direitos?

Há um impulso, embora sem alguma força, para uma Europa social, como Esther Lynch, secretária da Confederação Europeia de Sindicatos, e Bart Vanhercke, diretor de investigação do Instituto Sindical Europeu, assinalam. Pense-se, por exemplo, na Diretiva relativa aos trabalhadores das plataformas, ou na Diretiva relativa aos salários mínimos adequados.

O compromisso com o Pilar Europeu dos Direitos Sociais, cheio de boas intenções e potencialidades, foi renovado em abril último com a Declaração de La Hulpe: assinada pela Comissão e pelo agora ex- primeiro-ministro belga Alexander De Croo em nome de 25 Estados-Membros da UE (todos exceto Suécia e Áustria), o Comité Económico e Social Europeu e a maioria dos parceiros sociais e da sociedade civil, deve lançar as bases do futuro da Europa social, ou seja, preparar a agenda social para o período 2024-2029.

No entanto, na vida dos cidadãos, os progressos visíveis estão muitas vezes longe. Basta olhar para a imprensa para encontrar exemplos.

No Guardian, um op-ed do ex-primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, discute os “filhos da austeridade”, i.e., crianças nascidas depois de 2010, que “representam 3,4 milhões dos 4,3 milhões de crianças britânicas em situação de pobreza”, um número que aumentou cerca de 100 mil indivíduos por ano nos últimos 10 anos, devido aos cortes na segurança social (por exemplo, os repetidos cortes na atribuição do abono de família, que agora vale menos 20%, bem como muitas outras medidas mencionadas por Brown). “Os últimos 14 anos assistiram a acontecimentos ainda mais dramáticos – Brexit, Covid-19 e a crise energética decorrente da guerra entre a Rússia e a Ucrânia, para citar apenas três – mas, por mais prejudiciais que estes acontecimentos individuais tenham sido para a vida das pessoas, a única constante ao longo de todo este tempo tem sido a austeridade”, explica Brown.

A França debate atualmente uma reforma do subsídio de desemprego (que passará apesar das próximas eleições), que o mensário Alternatives Economiques – entre outros – chama de “massacre”: “Nunca, nos 66 anos de subsídio de desemprego, uma reforma tratou tão mal os trabalhadores desempregados, e nunca um governo balançou o bastão com tanta insistência”, escreve Sandrine Foulon, que também lembra os cortes já significativos de 2019-2021 e 2023.

Na Finlândia, outro exemplo é analisado pelo sociólogo e Teollisuusliitto membro do sindicato Michał Kulka-Kowalczyk em Krytyka Polityczna. Os novos cortes na segurança social do Governo finlandês vão fazer com que mais cerca de 68 mil pessoas fiquem abaixo do limiar da pobreza, incluindo 16.700 crianças. Os números são do Soste, uma organização que congrega cerca de 200 organizações sociais e de saúde. De acordo com um relatório que o Ministério dos Assuntos Sociais e da Saúde finlandês apresentou à Comissão, o número é, de facto, de 94 mil pessoas.

Abstenção e desigualdade

Os resultados das recentes eleições são preocupantes, não só pelo espaço ocupado pela extrema-direita, mas por algo que insistimos em ignorar: em toda a UE, 50,8% dos eleitores elegíveis votaram, com picos de participação na Bélgica, Alemanha, Luxemburgo. Assim, quase metade dos eleitores elegíveis, quase metade dos cidadãos europeus, decidiram não participar – ou não podiam, ou não sabiam como fazê-lo, ou simplesmente não tinham conhecimento das eleições. Os valores mais baixos de participação foram registados em países como a Croácia e a Bulgária, entre os mais pobres da UE.

“As desigualdades sociais e territoriais afectam substancialmente a participação política. estudos anteriores já documentaram que a abstenção é mais acentuada nos países com salários médios mais baixos e, dentro dos países, a abstenção é maior nos territórios mais pobres e entre os indivíduos provenientes de um meio socioeconómico baixo”, explica Clara Martinez-Toledano, professora assistente de economia financeira e coordenadora da distribuição da riqueza na World Inequality Database. “A extrema-direita está a captar uma parte substancialmente maior do voto na maioria dos países da UE. A sua ênfase nas questões socioculturais, em particular nas questões da imigração, tornou-se muito eficaz para atrair eleitores de meios socioeconómicos baixos que costumavam votar em partidos de esquerda, mas que se sentem deixados para trás por eles.” 

A realidade é (também) que 5% da população na Europa detém 43,1% da riqueza total, enquanto os 50% mais pobres detêm 8%; e nos últimos 30 anos, a maioria dos países da UE aboliu o imposto sobre a riqueza.