Бежать страшно
Перед речью о положении дел в стране 7 марта сторонники Байдена были напуганы. У них были все основания для этого.
Рейтинг одобрения президента упал с 42 % до ужасающих 38 %, что даже ниже, чем у экс-президента Трампа до беспорядков 6 января. Позиция Байдена по израильско-газаскому конфликту лишила его поддержки левого крыла его партии. Специальный советник Министерства юстиции, расследовавший работу Байдена с секретными документами, назвал его «пожилым человеком с плохой памятью». С каждым судебным процессом против Трампа — в прошлом месяце он проиграл решения, в результате которых штат Нью-Йорк был оштрафован на 453 миллиона долларов, а писательница Э. Джин Кэрролл — еще на 85 миллионов долларов — его сторонники становились все более преданными, а его контроль над Республиканской партией — все более железным.
И с каждым днем 81-летний Джо Байден становился все старше.
Атмосфера в палатах парламента 7 марта была напряженной и враждебной. Демократы и республиканцы почти не общались друг с другом, что обычно не характерно: Сенаторы и представители во время выступления на SOTU делают хотя бы символические усилия, чтобы выглядеть коллегиально. Женщины-демократы оделись в белые суфражистские одежды в поддержку репродуктивных прав, утраченных в результате отмены решения Roe v. Wade; женщины-республиканцы носили пуговицы с именем «Лейкен Райли», молодой медсестры, убитой в то утро иммигрантом без документов.
Поэтому речь имела больший вес, чем обычно. Все знали, что то, что сказал президент, имеет меньшее значение, чем то, как он это сказал. Возможно, больше, чем любая другая речь в карьере Байдена, эта была вопросом оптики, прожектором неизбежных сравнений с его соперником в предстоящей президентской гонке: Кто выглядит моложе? Кто выглядит сильнее?Байден вышел на сцену с боем. Первые минуты его 68-минутной речи были самыми политическими и самыми эффективными. Назвав Трампа «моим предшественником», а не обращаясь к нему по имени, он заявил, что экс-президент «склонился перед российским лидером» в своем пренебрежении к украинскому делу и что «6 января… представляет собой самую большую угрозу демократии со времен Гражданской войны».
Если судить по облегченным лицам телекомментаторов, Байден выступил лучше, чем ожидалось: он выглядел так, будто у него достаточно сил, чтобы в обозримом будущем не оказаться в доме отдыха. Но продлится ли это облегчение дольше нескольких часов — или развеет ли речь сомнения широкой публики — это уже другой вопрос.
*
Несколько проблем, возникших или обострившихся за последний год, также внесли свой вклад в низкие рейтинги одобрения Байдена.
<Хотя большинство граждан США по-прежнему поддерживают военную поддержку Украины, последние опросы Gallup и NBC показывают, что многие считают, что необходимо установить временные рамки; в последние несколько месяцев республиканцы блокировали законопроекты о выделении новых средств. Джей Ди Вэнс, сенатор первого срока от штата Огайо, который быстро становится самым ярым сторонником Трампа, занял публичную позицию, согласно которой даже массированная поддержка не поможет выиграть войну; что Запад просто не может сравниться с производством российских боеприпасов и оружия, и что урегулирование путем переговоров неизбежно. Это зловещая точка зрения, которая тихо набирает обороты, и мы можем ожидать, что услышим ее из уст Трампа в ходе предстоящей кампании.Позиция Байдена в отношении южной границы США еще более шаткая.
В первые месяцы своего правления президент ослабил более драконовские пограничные правила Трампа и приостановил строительство стены. Нелегальная иммиграция выросла в среднем до 2 миллионов человек в год, а губернаторы Техаса и Флориды начали отправлять автобусы и самолеты с нелегальными иммигрантами в города-убежища, такие как Нью-Йорк и Чикаго. В свою очередь, мэры стекались в Вашингтон, чтобы просить федеральные средства — которых они не получили. Возникла напряженность даже среди тех фракций, которые симпатизировали иммигрантам без документов, и Байден начал отступать.
Это был самый заметный промах за все время пребывания президента на посту. Пока Байден колебался — он построил маленькую часть запланированной Трампом стены, — правые СМИ публиковали видео, на которых иммигранты прорезают колючую проволоку на пограничных переходах. Когда президент наконец заручился двухпартийной поддержкой более жесткого законопроекта о границе, Трамп приказал сенаторам-республиканцам голосовать против него. Теперь у обеих сторон есть чем облить друг друга: Байден обвинит республиканцев в подрыве законопроекта, за который они ратовали, а республиканцы будут упрекать президента в том, что он был «слаб» в отношении иммигрантов, пока не увидел, что общественное мнение против него.
Все это всплыло во время речи о положении дел в стране. Одетая в ярко-красный костюм MAGA, Марджори Тейлор Грин, ультраправый представитель из Джорджии, выкрикнула имя убитой медсестры. Позже, в телевизионном опровержении речи республиканцев, сенатор от Алабамы Кэти Бритт сидела за своим «кухонным столом» и плакала крокодиловыми слезами за всех мам, которые боятся, что их дети подвергнутся нападению со стороны нелегальных иммигрантов. (Ее выступление позже пародировала блестяще Скарлетт Йоханнсон в Saturday Night Live.)
.Конфликт между Израилем и Хамасом — еще одна область, где мнение американцев глубоко расколото, на этот раз по возрастному признаку: большинство пожилых избирателей поддерживают Израиль, а избиратели моложе 45 лет — Палестину. Как сказал один радиокомментатор: «Для старшего поколения Израиль — это Давид, а для молодого — Голиаф»
.Так что Байдену предстоит пройти узкий путь.
<В дни, непосредственно последовавшие за массовым убийством 7 октября, президент занял свою обычную твердую позицию в поддержку Израиля. Но по мере того, как число жертв среди палестинцев росло, а переговорные навыки администрации оказались не слишком эффективными, Байден перешел на "центристскую" позицию, которая в настоящее время никого не устраивает.В своей речи на SOTU он попытался уравновесить осуждение атак ХАМАС критикой ответных действий Израиля и объявил о строительстве понтонного моста на побережье Газы. Но ущерб уже был нанесен. На прошедших на прошлой неделе праймериз демократов 20 % избирателей в Миннесоте и 13 % в Мичигане проголосовали «без обязательств» в знак протеста против политики Байдена в отношении Израиля и Газы. Президент отчаянно нуждается в этих голосах в ноябре; в 2020 году он получил большинство голосов выборщиков в обоих штатах, но лишь с небольшим перевесом. Вполне возможно, что значительная часть этих «неприсоединившихся» избирателей полностью пропустит президентские выборы.
Неудивительно, что Трамп хранит молчание по поводу войны — за исключением того, что он сказал, что может закончить ее за 24 часа.
*
Это подводит нас к слону в комнате — не совсем Трамп или его политика, но ощущение, что непреодолимая волна несет кампанию Трампа вперед, и никто не может ничего сделать, чтобы остановить ее.
Считайте результаты опроса, проведенного в конце февраля New York Times/Siena, в котором 48% участников заявили, что поддержат Трампа на пост президента, в то время как за Байдена высказались только 43%. Только 83 % тех, кто поддержал Байдена в 2020 году, проголосовали бы за него в 2024 году, в то время как 97 % сторонников Трампа в 2020 году проголосовали бы за него снова. Лишь один из четырех избирателей считает, что страна движется в правильном направлении. Несмотря на то, что уровень безработицы в США снизился до 3,1 %, зарплаты растут, фондовый рынок достиг новых максимумов, а инфляция замедлилась до 3,7 % с пикового значения в 8,5 %, большинство американцев считают, что экономика находится в плохом состоянии; упрямо высокие цены на продукты питания могут оказаться одним из главных факторов на выборах 2024 года. Только 23 % «рады» Байдену, в то время как 46 % говорят то же самое о Трампе; 32 % недовольны или злы на Байдена как на главу своей партии, в то время как Трампом недовольны только 18 %.
.
За восемь месяцев до выборов подобная статистика — при всей ее ограниченности — внушает опасения
.Чем занимался Трамп последние несколько месяцев? Когда он не появлялся на том или ином судебном процессе — в настоящее время против него выдвинуто 91 обвинение в совершении тяжких преступлений по четырем различным делам, — экс-президент вел кампанию против своих главных соперников Рона ДеСантиса и Никки Хейли, которых он победил на всех праймериз Республиканской партии, кроме одного. Хотя опрос New York Times/Siena показал отсутствие поддержки среди жителей пригородов и избирателей с высшим образованием, Трамп набирает силу среди чернокожих и латиноамериканских избирателей, и особенно среди женщин — избирателей, на которых демократы могут рассчитывать уже на промежуточных выборах 2022 года.
Независимо от того, является ли прилив Трампа неизбежным — и несмотря на оговорку, что обвинительный приговор против него может изменить весь облик выборов, — факт остается фактом: демократы потеряли связь со своей базой, а Трамп смог сохранить свой имидж выразителя национального недовольства. Чем меньше он говорит о реальной политике, тем лучше. В первый срок правления Трампа его политика была не более чем популистским изоляционизмом и ориентированным на бизнес прагматизмом.
<Тот факт, что в опровержении речи сенатора Бритта на SOTU не было абсолютно никаких упоминаний о Трампе, говорит о том, что его политика или даже его физическое присутствие не являются жизненно важными для его переизбрания. (Не исключено, что он обойдет президентские дебаты стороной, как обошел республиканские первичные дебаты). Миллионам людей, похоже, нужен не Трамп, а его мем - "сильный человек", озвучивающий затаенную ярость.Неясно, как должны реагировать демократы. Логика и перечисление политических достижений не помогут. Даже если некоторые из законопроектов, которые Байден провел через Конгресс, принесли прямую пользу сторонникам Трампа, эта группа воспринимает их не так. Сможет ли какой-либо подход изменить сознание такого закоренелого электората и в то же время привлечь внимание 10 % «неопределившихся» избирателей из пригородов с высшим образованием, многие из которых являются умеренными республиканцами, отталкивающими Трампа?
Хотя Байден, возможно, и прошел стресс-тест речи на SOTU, его сторонники будут и должны оставаться очень, очень напуганными.
