Solidarietà in tempo di guerra: Un ente di beneficenza ucraino si concentra sul sostegno ai rifugiati del Donbas occupato

Dall’inizio della Russia invasione su larga scala di Ucraina, la Благодійний Фонд Реалізації ідей (“Fondazione benefica Realizzazione delle idee”) ha lavorato a Dnipro insieme ad altre ONG e agenzie governative per aiutare i rifugiati del Donbas occupato.

“Realizzazione delle idee” è stata lanciata nel 2018 nelle città di Severodonetsk e Lysychansk (regione di Luhansk). All’epoca, il suo obiettivo era quello di promuovere l’imprenditorialità e il lavoro autonomo nella parte orientale dell’Ucraina. Per quasi tutto questo tempo è stata guidata e ispirata dalla sua direttrice Olena Agafonova. Dopo l’invasione russa su larga scala, l’organizzazione si è orientata verso il lavoro umanitario.

Due settimane dopo il 24 febbraio: tempo di riflessione

Il 24 febbraio 2022, lei, come molti altri, si svegliò alla terribile notizia dell’invasione russa.

Olena ricorda: “Quel giorno mi sono svegliata alle cinque e mezza del mattino e ho ricevuto una telefonata da mio figlio a Kiev. Mi disse che c’era la guerra e che dovevo andare da lui. Ma sono rimasto a Severodonetsk per due intere settimane”.

All’inizio non pensava di lasciare la città. Non aveva paura dei bombardamenti, della scarsità di cibo e di altre difficoltà. Anche quando era seduta nel seminterrato ad ascoltare le esplosioni, usava i suoi canali Internet e Telegram per continuare ad aiutare la popolazione di Severodonetsk, fornendo informazioni sugli aiuti umanitari e organizzando l’evacuazione delle persone dalla città verso aree sicure.

Secondo Olena: “Più di ottocento persone hanno ricevuto il nostro aiuto in quel periodo. Abbiamo utilizzato le donazioni per acquistare medicinali e cibo e li abbiamo consegnati a Severodonetsk e Lysychansk attraverso i volontari”.

“I bombardamenti continuavano e divenne chiaro che dovevo lasciare la città ed essere più utile ai miei connazionali”, ricorda. “Abbiamo trovato degli amici che ci hanno aiutato a partire per la città di Dnipro. Fin dai primi giorni, a Dnipro c’erano molti sfollati interni provenienti dalla regione di Luhansk e arrivavano continuamente. È stata dura, ma non avevamo tempo per pensare ai nostri problemi. Dovevamo metterci al lavoro come volontari. E così l’organizzazione ha iniziato a funzionare fin dai primi giorni dopo il trasferimento”.

Le tre componenti necessarie per una causa sociale

Olena Agafonova e io ci siamo conosciute qualche anno prima dell’invasione su larga scala. Ci siamo incontrate in occasione di diversi corsi di formazione internazionali e webinar per personaggi pubblici. In ogni occasione, ha ispirato gli altri con il suo ottimismo, la sua calma e la sua capacità di coinvolgere le persone e di organizzare un lavoro utile a beneficio della comunità.

Ricordo che una volta stavo andando in albergo dopo una giornata di formazione nella città di Severodonetsk. Stavamo parlando della creazione di un’unione regionale di ONG, delle opportunità che si sarebbero aperte per tutti i partecipanti individualmente e insieme. Olena ha parlato con entusiasmo e genuino interesse di promettenti progetti futuri e dell’opportunità di fare del bene alla città e alla regione. Poi le ho fatto una domanda su come riesce a trovare il tempo e l’energia per questo lavoro di beneficenza. Cosa ci vuole?

“Non so esattamente da dove prendo la forza. Questa è la missione della mia vita, ed è per questo che il Signore mi dà la forza”, ha risposto. Ai suoi occhi, le cose sono semplici. Bisogna essere sinceri con se stessi e con gli altri, capire perché e per chi si lavora e, soprattutto, fare tutto solo in base alla chiamata del proprio cuore.

L’inizio: inviare pacchi umanitari

L’8 marzo 2022, Olena Agafonova è arrivata nella città di Dnipro. L’11 marzo, la sua associazione ha iniziato a inviare pacchi di aiuti ai rifugiati. Decise che non aveva senso starsene seduti a guardare le notizie su Telegram e a piangere. Avrebbe preferito lavorare per la vittoria. Ben presto la sua organizzazione è stata contattata da sfollati interni provenienti dalle zone di guerra attive delle regioni di Luhansk, Donetsk e Kharkiv. Ha lavorato fianco a fianco con i centri per rifugiati, gli ospedali e l’esercito, dalla mattina alla sera tardi.

L’esperienza acquisita in precedenza – nella consulenza imprenditoriale – è ora al servizio degli aiuti umanitari. Tra il 2018 e il 2022, Realisation of Ideas ha condotto 500 ore di formazione e centinaia di ore di consulenze individuali. Ha collaborato con organizzazioni internazionali come le Nazioni Unite, l’Unione europea, il governo tedesco, l’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM) e altre ancora.

I dipendenti dell’associazione, che prima formavano persone per la raccolta di fondi per lo sviluppo del business, ora hanno assunto il compito di organizzare e fornire aiuti umanitari ai rifugiati di guerra. Olena spiega: “Da giugno alla fine del 2022, la nostra fondazione di beneficenza e l’OIM hanno lavorato insieme per distribuire aiuti umanitari per un valore di circa 410.000 dollari a 13.000 persone”. Gli aiuti comprendevano cibo, prodotti per l’igiene, utensili, medicinali, lenzuola e vestiti.

Di recente, con il sostegno dell’OIM, la fondazione ha fornito assistenza a 5.800 famiglie nei villaggi devastati dalla guerra nella regione di Kharkiv, sotto forma di stufe e riscaldatori.

Intanto, con l’aiuto della Fondazione Europa Orientale, 304 famiglie di rifugiati nella regione di Dnipropetrovs’k hanno ricevuto kit di riparo, coperte, asciugamani, taniche e borse.

Oggi [inizio dicembre] vengono distribuiti aiuti umanitari ai residenti delle zone di guerra nelle regioni di Dnipropetrovs’k, Zaporizhzhya, Kharkiv e Donetsk. Si prevede che 14.395 famiglie riceveranno assistenza sotto forma di stufe, stufe, carbone e legna da ardere.

Nella maggior parte dei casi, è grazie a questi progetti comuni che l’organizzazione riesce a raccogliere fondi. Come racconta Olena Nekhayeva, una dipendente: “Scriviamo costantemente nuove proposte di progetto. Non tutte vengono approvate, ma non ci fermiamo mai”

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Apre un centro di volontariato

Nel giugno dello scorso anno, l’organizzazione ha aperto un centro di volontariato chiamato Луганщина – це Україна –  “La regione di Luhansk è Ucraina”. È stato sostenuto dal Programma di sviluppo delle Nazioni Unite e dall’Associazione delle organizzazioni della società civile della regione di Luhansk. Il centro collabora con la polizia e organizza corsi di formazione sulla sicurezza per i bambini rifugiati. Inoltre, aiuta i piccoli imprenditori di Luhansk e Donetsk a cercare nuovi finanziamenti per riavviare le loro attività e assiste altri che hanno perso il lavoro.

La formazione sulla gestione dei progetti è particolarmente apprezzata da queste persone. Anche la consulenza psicologica è sempre più richiesta, oltre all’assistenza materiale. Le persone che hanno perso la casa, i parenti, gli amici, il lavoro e la routine quotidiana spesso non hanno uno stato d’animo positivo.

I volontari non aiutano solo gli sfollati interni ma anche, quando possibile, i membri delle forze armate. “Di solito, aiutiamo singoli soldati o brigate che conosciamo o che i volontari trovano”, dice il responsabile.

Per quanto riguarda i volontari, se ne aggiungono sempre di nuovi al movimento. Tra loro ci sono anche dei rifugiati, ma gli assistenti regolari sono la vera spina dorsale del movimento. Per esempio, Yevhenia Zhukova, di Severodonetsk, ha iniziato a fare volontariato non appena ha lasciato la città occupata per Dnipro nel 2022. Essendo lei stessa una sfollata, sa quanto sia difficile stabilirsi in un nuovo luogo. Yevhenia spiega: “Tante persone hanno perso la casa e il lavoro a causa dell’occupazione. Io non faccio eccezione. Dobbiamo aiutarci a vicenda”  

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Inizialmente erano coinvolti una decina di partecipanti, pronti ad aiutare in qualsiasi momento. Un anno dopo, le persone coinvolte sono già un centinaio. Tra loro ci sono anche degli stranieri. Uno di loro è Oldag, un volontario tedesco giunto a Dnipro in estate. Ha contribuito finanziariamente e ha anche promesso di aiutare con i trasporti per l’organizzazione.

Ora l’associazione sta facendo progetti per il futuro. Intende organizzare sessioni di consulenza per i rifugiati e i volontari. Intende inoltre lanciare un sito web per diffondere informazioni sui suoi servizi e contribuire a raccogliere fondi per gli sfollati interni e per l’esercito ucraino. “Per ora pubblichiamo le informazioni sulle nostre attività principalmente sulla nostra pagina Facebook”, dice Olena Agafonova.

Nell’ultimo anno, più di 13.000 residenti delle regioni di Luhansk, Donetsk e Kharkiv hanno ricevuto il sostegno di Realizzazione delle idee. Il lavoro è in corso.

Piani e sfide

Le azioni di questo ente di beneficenza parlano da sole. E sempre più persone si rivolgono ad essa in cerca di aiuto. Eppure sta diventando sempre più difficile operare. Olena Agafonova spiega: “Come direttrice, devo occuparmi di pagare l’affitto dell’ufficio, gli stipendi del personale e così via. È il nostro entusiasmo che ci permette di sopravvivere”. Dice di investire tutto ciò che guadagna nell’organizzazione. La raccolta di donazioni sta diventando difficile. Trovare finanziamenti stabili e grandi donatori è quasi impossibile. Deve affrontare molti ostacoli che possono essere superati solo con il duro lavoro e la pura determinazione.     

Sul futuro dell’Ucraina, Olena dice: “Credo nel nostro popolo e nelle forze armate. Il Paese sarà libero, indipendente, con lo stato di diritto, dove le persone vengono prima di tutto. Credete in voi stessi, credete nell’Ucraina”. Aggiunge che dopo la vittoria ci sarà molto lavoro da fare e che lei e la sua organizzazione vi parteciperanno. Già questo è una grande motivazione per il futuro.