Solidariedade em tempos de guerra: Uma instituição de beneficência ucraniana passa a apoiar os refugiados do Donbas ocupado

Desde o início da invasão em grande escala da Rússia da Ucrânia, a Благодійний Фонд Реалізації ідей (“Fundação de Beneficência Realização de Ideias”) tem estado a trabalhar em Dnipro juntamente com outras ONG e agências governamentais para ajudar os refugiados do Donbas ocupado.

A “Realização de Ideias” foi lançada em 2018 nas cidades de Severodonetsk e Lysychansk (região de Luhansk). Na altura, o seu objetivo era promover o empreendedorismo e o autoemprego no leste da Ucrânia. Durante quase todo este tempo, tem sido dirigida e inspirada pela sua directora Olena Agafonova. Após a invasão russa em grande escala, a organização orientou-se para o trabalho humanitário.

Duas semanas após 24 de fevereiro: tempo de reflexão

Em 24 de fevereiro de 2022, ela, como muitos outros, acordou com a terrível notícia da invasão russa.

Olena recorda: “Nesse dia, acordei às cinco e meia da manhã com uma chamada do meu filho em Kiev. Ele disse-me que havia uma guerra e que eu devia ir ter com ele. Mas fiquei em Severodonetsk durante duas semanas inteiras.”

No início, ela não pensava em deixar a cidade. Não tinha medo dos bombardeamentos, da escassez de alimentos e de outras dificuldades. Mesmo quando estava sentada na cave a ouvir as explosões, utilizava os seus canais de Internet e o Telegram para continuar a ajudar a população de Severodonetsk, fornecendo informações sobre ajuda humanitária e organizando a evacuação de pessoas da cidade para zonas seguras.

De acordo com Olena: “Na altura, mais de oitocentas pessoas receberam a nossa ajuda. Utilizámos os donativos para comprar medicamentos e alimentos e entregámo-los a Severodonetsk e Lysychansk através de voluntários.”

“Os bombardeamentos continuaram e tornou-se claro que eu precisava de deixar a cidade e ser mais útil aos meus compatriotas”, recorda. “Encontrámos amigos que nos ajudaram a partir para a cidade de Dnipro. Desde os primeiros dias, havia muitos deslocados internos [pessoas deslocadas internamente] da região de Luhansk em Dnipro e estavam constantemente a chegar. Era difícil, mas não tínhamos tempo para pensar nos nossos próprios problemas. Tínhamos de começar a trabalhar como voluntários. E assim a organização começou a funcionar logo nos primeiros dias após a mudança.”

Os três componentes necessários para uma causa social

Olena Agafonova e eu conhecemo-nos alguns anos antes da invasão em grande escala. Conhecemo-nos em várias formações internacionais e webinars para figuras públicas. Em todas as ocasiões, ela inspirou os outros com o seu otimismo, a sua calma e a sua capacidade de suscitar o interesse das pessoas e de organizar um trabalho útil em benefício da comunidade.

Lembro-me de uma vez em que, depois de um dia de formação na cidade de Severodonetsk, ia a caminho do hotel. Estávamos a falar sobre a criação de uma união regional de ONG, sobre as oportunidades que se abririam a todos os participantes, individualmente e em conjunto. Olena falou com entusiasmo e interesse genuíno sobre projectos futuros promissores e sobre a oportunidade de fazer o bem pela cidade e pela região. Depois fiz-lhe uma pergunta sobre como consegue arranjar tempo e energia para este trabalho de caridade. O que é que é preciso fazer?

“Não sei exatamente onde vou buscar a minha força. Esta é a missão da minha vida, e é por isso que o Senhor me dá força”, responde ela. Aos seus olhos, as coisas são simples. É preciso ser sincero consigo mesmo e com as outras pessoas; entender por que e para quem se está trabalhando; e, o mais importante, fazer tudo apenas ao chamado do seu coração.

O início: envio de pacotes humanitários

Em 8 de março de 2022, Olena Agafonova chegou à cidade de Dnipro. Em 11 de março, a sua instituição de solidariedade social começou a enviar pacotes de ajuda aos refugiados. Decidiu que não valia a pena ficar sentada a ver as notícias no Telegram e a chorar. Preferia trabalhar para a vitória. Em breve, a sua organização começou a ser contactada por deslocados internos das zonas de guerra activas das regiões de Luhansk, Donetsk e Kharkiv. Trabalhava lado a lado com os centros de refugiados, os hospitais e o exército, de manhã à noite.

A experiência adquirida anteriormente – na consultoria em empreendedorismo – está agora ao serviço da ajuda humanitária. Entre 2018 e 2022, a Realização de Ideias realizou 500 horas de formação e centenas de horas de consultas individuais. Estabeleceu parcerias com organizações internacionais, incluindo as Nações Unidas, a União Europeia, o governo alemão, a Organização Internacional para as Migrações (OIM), entre outras.

Os funcionários da instituição, que anteriormente davam formação a pessoas para angariar fundos para o desenvolvimento de negócios, assumiram agora a tarefa de organizar e prestar ajuda humanitária aos refugiados de guerra. Olena explica: “De junho até ao final de 2022, a nossa fundação de caridade e a OIM trabalharam em conjunto para distribuir ajuda humanitária no valor de cerca de 410 000 dólares a 13 000 pessoas”. A ajuda incluiu alimentos, produtos de higiene, utensílios, medicamentos, roupa de cama e vestuário.

Recentemente, com o apoio da OIM, a fundação prestou assistência a 5.800 famílias em aldeias devastadas pela guerra na região de Kharkiv, sob a forma de fogões e aquecedores.

Entretanto, com a ajuda da Fundação Europa de Leste, 304 famílias de refugiados da região de Dnipropetrovs’k receberam kits de abrigo, cobertores, toalhas, jerry cans e sacos.

Hoje [início de dezembro], está a ser distribuída ajuda humanitária aos residentes das zonas de guerra nas regiões de Dnipropetrovs’k, Zaporizhzhya, Kharkiv e Donetsk. Está previsto que 14.395 famílias recebam assistência sob a forma de fogões, aquecedores, carvão e lenha.

Na maioria dos casos, é graças a estes projectos conjuntos que a organização consegue angariar fundos. Como diz Olena Nekhayeva, uma funcionária: “Estamos constantemente a escrever novas propostas de projectos. Nem todas são aprovadas, mas não paramos.”

Abertura de um centro de voluntariado

Em junho do ano passado, a organização abriu um centro de voluntariado chamado Луганщина – це Україна –  “Luhansk Region is Ukraine”. Foi apoiado pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento e pela Associação de Organizações da Sociedade Civil da região de Luhansk. O centro coopera com a polícia e dá formação em matéria de segurança às crianças refugiadas. Também ajuda os proprietários de pequenas empresas de Luhansk e Donetsk a procurarem novos financiamentos para reiniciarem as suas empresas e presta assistência a outras pessoas que perderam os seus empregos.

A formação em gestão de projectos é particularmente popular entre estas pessoas. Para além da ajuda material, o aconselhamento psicológico é também cada vez mais procurado. As pessoas que perderam as suas casas, familiares, amigos, empregos e rotinas quotidianas não estão muitas vezes no estado de espírito mais positivo.

Os voluntários ajudam não só os deslocados internos, mas também, sempre que possível, os membros das forças armadas. “Normalmente, ajudamos soldados individuais ou brigadas que conhecemos ou que os voluntários encontram”, diz o gerente.

Quanto aos voluntários, há sempre novos a juntarem-se ao movimento. Há refugiados entre eles, mas os assistentes regulares  são a verdadeira espinha dorsal do movimento. Por exemplo, Yevhenia Zhukova, de Severodonetsk, começou a trabalhar como voluntária quase assim que deixou a cidade ocupada e foi para Dnipro, em 2022. Sendo ela própria uma pessoa deslocada internamente, sabe como é difícil instalar-se num novo local. Yevhenia explica: “Muitas pessoas perderam as suas casas e empregos devido à ocupação. Eu não sou exceção. Temos de nos ajudar uns aos outros.”  

Inicialmente, estavam envolvidos cerca de dez participantes, prontos a ajudar em qualquer altura. Um ano depois, já são cerca de cem pessoas. Entre eles, há estrangeiros. Um deles é Oldag, um voluntário da Alemanha que veio para Dnipro no verão. Ajudou financeiramente e também prometeu ajudar com o transporte da organização.

Agora, a associação está a fazer planos para o futuro. Pretende organizar sessões de aconselhamento para refugiados e voluntários. Também planeia lançar um site na Internet para divulgar informações sobre os seus serviços e ajudar a angariar fundos para os deslocados internos e para os militares ucranianos. “Por enquanto, publicamos sobretudo informações sobre as nossas actividades na nossa página do Facebook”, diz Olena Agafonova.

No ano passado, mais de 13 000 residentes das regiões de Luhansk, Donetsk e Kharkiv receberam apoio da Realização de Ideias. O trabalho está a decorrer.

Planos e desafios

As acções desta instituição de caridade falam por si. E cada vez mais pessoas recorrem a ela para obter ajuda. No entanto, o seu funcionamento está a tornar-se cada vez mais difícil. Olena Agafonova explica: “Como directora, tenho de pagar a renda do escritório, os salários do pessoal, etc. É o nosso entusiasmo que nos permite sobreviver”. Agafonova diz que investe tudo o que ganha na organização. A angariação de donativos está a tornar-se difícil. Encontrar financiamento estável e grandes doadores é quase impossível. Ela enfrenta muitos obstáculos que só podem ser ultrapassados com trabalho árduo e pura determinação.     

Sobre o futuro da Ucrânia, Olena diz: “Acredito no nosso povo e nas forças armadas. O país será livre, independente, com o Estado de direito, onde as pessoas estão em primeiro lugar. Acreditem em vocês próprios, acreditem na Ucrânia”. Acrescenta que, após a vitória, haverá muito trabalho a fazer e que ela e a sua organização estarão envolvidas nesse trabalho. Só este facto já é uma grande motivação para o futuro.