Solidaridad en tiempos de guerra: Una organización benéfica ucraniana se vuelca en el apoyo a los refugiados del Donbás ocupado

Desde el comienzo de Rusia, la invasión a gran escala de Ucrania, el Благодійний Фонд Реалізації ідей («Fundación benéfica Realización de Ideas») ha estado trabajando en Dnipro junto con otras ONG y organismos gubernamentales para ayudar a los refugiados del Donbás ocupado.

«Realización de Ideas» se puso en marcha en 2018 en las ciudades de Severodonetsk y Lisychansk (región de Luhansk). En aquel momento, su objetivo era promover el emprendimiento y el autoempleo en el este de Ucrania. Durante casi todo este tiempo, ha estado dirigida e inspirada por su directora Olena Agafonova. Tras la invasión rusa a gran escala, la organización ha pivotado hacia el trabajo humanitario.

Dos semanas después del 24 de febrero: tiempo para la reflexión

El 24 de febrero de 2022, ella, como muchos otros, se despertó con la terrible noticia de la invasión rusa.

Olena recuerda: «Ese día, me desperté a las cinco y media de la mañana con una llamada de mi hijo desde Kiev. Me dijo que había guerra y que fuera a verle. Pero me quedé en Severodonetsk dos semanas enteras»

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Al principio no pensaba en abandonar la ciudad. No temía los bombardeos, la escasez de alimentos ni otras penurias. Incluso mientras estaba sentada en el sótano escuchando las explosiones, utilizaba sus canales de Internet y Telegram para seguir ayudando a la población de Severodonetsk, proporcionando información sobre ayuda humanitaria y organizando la evacuación de la gente de la ciudad a zonas seguras.

Según Olena: «Más de ochocientas personas recibieron nuestra ayuda en ese momento. Usamos las donaciones para comprar medicinas y alimentos y los entregamos a Severodonetsk y Lysychansk a través de voluntarios.»

«Los bombardeos no cesaban y se hizo evidente que tenía que abandonar la ciudad y ser más útil a mis compatriotas», recuerda. «Encontramos amigos que nos ayudaron a marcharnos a la ciudad de Dnipro. Desde los primeros días, había muchos desplazados internos de la región de Luhansk en Dnipro y no paraban de llegar. Fue duro, pero no teníamos tiempo para pensar en nuestros propios problemas. Teníamos que ponernos a trabajar como voluntarios. Y así, la organización empezó a funcionar desde los primeros días después del traslado».

Los tres componentes necesarios para una causa social

Olena Agafonova y yo nos conocimos unos años antes de la invasión a gran escala. Nos conocimos en varias formaciones internacionales y seminarios web para personalidades públicas. En cada ocasión, ella inspiró a los demás con su optimismo, calma y capacidad para conseguir que la gente se interesara y organizara un trabajo útil en beneficio de la comunidad.

Olena Agafonova y yo nos conocimos años antes de la invasión total.

Recuerdo una vez caminando hacia el hotel después de un día de formación en la ciudad de Severodonetsk. Estábamos hablando de la creación de una unión regional de ONG, de las oportunidades que se abrirían para todos los participantes individual y conjuntamente. Olena habló con entusiasmo y genuino interés de futuros proyectos prometedores y de la oportunidad de hacer el bien para la ciudad y la región. Luego le pregunté cómo se las arregla para encontrar tiempo y energía para esta labor benéfica. ¿Qué hace falta?

«No sé exactamente de dónde saco fuerzas. Esta es la misión de mi vida, y por eso el Señor me da fuerzas», responde. A sus ojos, las cosas son sencillas. Hay que ser sincero con uno mismo y con los demás; entender por qué y para quién se trabaja; y, lo más importante, hacer todo sólo por la llamada del corazón.

El comienzo: el envío de paquetes humanitarios

El 8 de marzo de 2022, Olena Agafonova llegó a la ciudad de Dnipro. El 11 de marzo, su organización benéfica comenzó a enviar paquetes de ayuda a los refugiados. Decidió que no tenía sentido sentarse a ver las noticias en Telegram y llorar por ello. Prefería trabajar por la victoria. Pronto se pusieron en contacto con su organización desplazados internos de las zonas en guerra activa de las regiones de Luhansk, Donetsk y Kharkiv. Trabajaba codo con codo con los centros de refugiados, los hospitales y el ejército, desde por la mañana hasta altas horas de la noche.

La experiencia adquirida anteriormente -en consultoría de emprendimiento- está ahora al servicio de la ayuda humanitaria. Entre 2018 y 2022, Realisation of Ideas realizó 500 horas de formación y cientos de horas de consultas individuales. Se asoció con organizaciones internacionales como las Naciones Unidas, la Unión Europea, el gobierno alemán, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), entre otras.

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Los empleados de la organización benéfica, que antes formaban a personas para recaudar fondos para el desarrollo empresarial, han asumido ahora la tarea de organizar y prestar ayuda humanitaria a los refugiados de guerra. Olena explica: «Desde junio hasta finales de 2022, nuestra fundación benéfica y la OIM trabajaron juntas para distribuir ayuda humanitaria por valor de unos 410.000 dólares a 13.000 personas». La ayuda incluía alimentos, productos de higiene, utensilios, medicamentos, ropa de cama y ropa.

Recientemente, con el apoyo de la OIM, la fundación ha proporcionado ayuda a 5.800 familias de pueblos devastados por la guerra en la región de Kharkiv, en forma de estufas y calefactores.

Mientras tanto, con la ayuda de la Fundación Europa del Este, 304 familias de refugiados de la región de Dnipropetrovs’k han recibido kits de refugio, mantas, toallas, bidones y bolsas.

Hoy [principios de diciembre] se está distribuyendo ayuda humanitaria a los residentes de las zonas de guerra de las regiones de Dnipropetrovs’k, Zaporizhzhya, Kharkiv y Donetsk. Está previsto que 14.395 familias reciban ayuda en forma de estufas, calefactores, carbón y leña.

En la mayoría de los casos, es gracias a este tipo de proyectos conjuntos que la organización puede recaudar fondos. Como dice Olena Nekhayeva, una empleada: «Redactamos constantemente nuevas propuestas de proyectos. No todas se aprueban, pero no paramos»

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Abren un centro de voluntariado

En junio del año pasado, la organización abrió un centro de voluntariado llamado Луганщина – це Україна –  «La región de Luhansk es Ucrania». Contó con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y de la Asociación de Organizaciones de la Sociedad Civil de la región de Luhansk. El centro coopera con la policía e imparte cursos de seguridad para niños refugiados. También ayuda a los propietarios de pequeñas empresas de Luhansk y Donetsk a buscar nueva financiación para volver a poner en marcha sus negocios, y asiste a otros que perdieron sus empleos.

La formación en gestión de proyectos es especialmente popular entre estas personas. Además de la ayuda material, cada vez hay más demanda de asesoramiento psicológico. Las personas que han perdido sus hogares, familiares, amigos, trabajos y rutinas cotidianas no suelen estar en el estado de ánimo más positivo.

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Los voluntarios no sólo ayudan a los desplazados internos, sino también, siempre que es posible, a miembros de las fuerzas armadas. «Normalmente, ayudamos a soldados individuales o a brigadas que conocemos o que los voluntarios encuentran», dice el gerente.

En cuanto a esos voluntarios, constantemente se unen nuevos al movimiento. Entre ellos hay refugiados, pero los asistentes regulares  son la verdadera columna vertebral del movimiento. Por ejemplo, Yevhenia Zhukova, de Severodonetsk, empezó a trabajar como voluntaria casi tan pronto como abandonó la ciudad ocupada para trasladarse a Dnipro en 2022. Siendo ella misma una desplazada interna, sabe lo difícil que es establecerse en un nuevo lugar. Yevhenia lo explica: «Mucha gente ha perdido su casa y su trabajo a causa de la ocupación. Yo no soy una excepción. Tenemos que ayudarnos unos a otros».

Al principio, había unos diez participantes, dispuestos a ayudar en cualquier momento. Un año después, ya son unas cien personas. Entre ellos hay extranjeros. Uno es Oldag, un voluntario de Alemania que llegó a Dnipro en verano. Ayudó económicamente y también ha prometido ayudar con el transporte para la organización.

Ahora la organización hace planes para el futuro. Su objetivo es organizar sesiones de asesoramiento para refugiados y voluntarios. También planea lanzar un sitio web para difundir información sobre sus servicios y ayudar a recaudar fondos tanto para los desplazados internos como para el ejército ucraniano. «Por ahora, publicamos información sobre nuestras actividades en nuestra página de Facebook», explica Olena Agafonova.

En el último año, más de 13.000 residentes de las regiones de Luhansk, Donetsk y Kharkiv han recibido ayuda de Realización de Ideas. El trabajo continúa. >

Planes y retos

Los hechos de esta organización benéfica hablan por sí solos. Y cada vez son más las personas que acuden a ella en busca de ayuda. Sin embargo, su funcionamiento es cada vez más difícil. Olena Agafonova lo explica: «Como gerente, tengo que ocuparme de pagar el alquiler de la oficina, los sueldos del personal, etcétera. Es nuestro entusiasmo lo que nos permite sobrevivir». Dice que invierte todo lo que gana en la organización. Recaudar donativos es cada vez más difícil. Encontrar financiación estable y grandes donantes es casi imposible. Se enfrenta a un montón de obstáculos que sólo puede superar con trabajo duro y pura determinación.

Sobre el futuro de Ucrania, Olena afirma: «Creo en nuestro pueblo y en las fuerzas armadas. El país será libre, independiente, con un Estado de derecho en el que las personas serán lo primero. Cree en ti mismo, cree en Ucrania». Añade que tras la victoria habrá mucho trabajo por hacer, y que ella y su organización participarán en él. Sólo esto ya es una gran motivación para el futuro.