Een Europese handreiking voor persvrijheid
Een paar dagen geleden, toen we aan de eettafel zaten te praten over verschillende beroepen, zei mijn tienerdochter lichtelijk verontrust: “Pap, je bent slim, je weet zoveel… dus waarom ben je journalist.” Terwijl mijn verbazing en ontzetting wegebden, herhaalde ik het gebruikelijke verhaal over het belang van de journalistiek voor de democratie en om burgers in staat te stellen om verantwoorde, geïnformeerde keuzes te maken, zonder haar te kunnen overtuigen. Toegegeven, ze is een tiener en haar betrokkenheid bij de maatschappij staat nog in de kinderschoenen, maar haar opmerking zette me aan het denken over de perceptie die jonge en minder jonge mensen hebben van journalistiek en haar sleutelrol. Ik moest ook denken aan wat Nobelprijswinnares Oleksandra Matviichuk zei in een recente toespraak tijdens de Reporters Zonder Grenzen (RSF) persvrijheidsprijzen, nu gepubliceerd door Voxeurop: “Veel mensen, zelfs in ontwikkelde democratieën, beseffen niet hoe belangrijk persvrijheid is. “
Deze tendens wordt bevestigd door de laatste rapporten van RSF waaruit een “erosie” van de persvrijheid in Europa blijkt, met grote verschillen tussen landen, voornamelijk als gevolg van geweld en repressieve maatregelen gericht op het belemmeren van het werk van journalisten.
Dit wordt weerspiegeld in gepolariseerde publieke opinie (hoewel niet zo gepolariseerd als we misschien vrezen, notes Caroline de Gruyter in EUobserver), waarvan een deel afgleed in ongekende vijandigheid tijdens de Covid-19 pandemie. Net als de elites die door populisten worden verguisd, behoren ook de media tot de favoriete doelwitten van autocraten. Onderzoeksjournalisten, van hun kant, zijn onderworpen aan gag orders (SLAPP-procedures) die zijn ontworpen om hen te intimideren, zoals advocaten Francesca Carrington en Justin Borg-Barthet uitleggen in The Conversation.
De EU loopt achter op de andere internationale instellingen en treedt in de voetsporen van de Raad van Europa. Sinds een aantal jaren zet de EU zich in voor de verdediging van de persvrijheid (toevallig een van de missies van de Raad). Ze doet dit door middel van financiële steun voor mediaprojecten (zoals het European Data Journalism Network, waarvan Voxeurop lid is) en regulering van de sector. We kunnen het bedanken voor een richtlijn tegen SLAPPs, en meer recent de Media Freedom Act(MFA), ontworpen om de redactionele onafhankelijkheid van nieuwsredacties te versterken, politieke en economische inmenging te voorkomen, en de risico’s die voortvloeien uit mediaconcentratie te beperken.
Hoewel deze twee maatregelen de verdienste hebben journalisten en de persvrijheid extra te beschermen, lijden ze ook onder de typische compromissen die het resultaat zijn van langdurige onderhandelingen tussen de EU-instellingen en de lidstaten. Bijvoorbeeld, de versie van de anti-SLAPP richtlijn goedgekeurd door de laatste eind november 2023 wordt beschouwd als “aanzienlijk afgezwakt” en mist “de oorspronkelijke doelstelling van de wetgeving: het beschermen van journalisten en het recht op informatie in de Europese Unie”, volgens verschillende Europese organisaties die opkomen voor journalisten.
Wat de MFB betreft, hebben de lidstaten en het Europees Parlement op 15 december overeenstemming bereikt over de definitieve tekst. De tekst wordt door RSF beschouwd als “veelbelovend” en is het resultaat van langdurig touwtrekken waarin persvrijheidorganisaties een sleutelrol speelden, tegenover regeringen die hun prerogatieven niet wilden opgeven. Openen, Investigate Europe and Follow the Money onthuld de wens van veel landen, waaronder Frankrijk, Hongarije, Italië, Finland, Griekenland, Cyprus, Malta en Zweden, om de MFA te “torpederen” door “actief campagne te voeren om het toezicht op journalisten toe te staan, in naam van de ‘nationale veiligheid'”, wat het belang van onderzoeksjournalistiek alleen maar bevestigt.
Andere berichten
85% van de mensen maakt zich zorgen over online desinformatie, blijkt uit wereldwijd onderzoek
Jon Henley | The Guardian | 7 november | EN
“Meer dan 85% van de mensen maakt zich zorgen over de impact van online desinformatie en 87% gelooft dat het de politiek van hun land al heeft beschadigd, volgens een wereldwijd onderzoek”. Verkeerde informatie beïnvloedt verschillende gebieden, waaronder politiek, gezondheid en algemene informatie, waardoor de angst over het vermogen om meningen te manipuleren en individuele beslissingen te beïnvloeden toeneemt, schrijft Jon Henley. De auteur merkt op dat deelnemers aan het onderzoek de behoefte uitspreken aan sterkere actie om deze trend tegen te gaan, en roept op tot meer verantwoordelijkheid van de kant van technologiebedrijven, de media en overheden om verkeerde informatie te reguleren en filteren.
Van Bolloré tot Kretínský, de buitengewone invloed van de grote Franse kapitalisten
Hervé Nathan | Alternatives Economiques | 20 november | FR
Moguls zoals Vincent Bolloré en Daniel Kretínský verwerven steeds meer macht in een reeks economische sectoren, van de industrie tot de pers. Deze concentratie van invloed beïnvloedt het media- en politieke landschap in Frankrijk en daarbuiten. Vincent Bolloré controleert bijvoorbeeld een enorm media-imperium via Vivendi, waarmee hij de Franse en internationale media beïnvloedt. Op dezelfde manier heeft Daniel Kretínský onlangs zijn invloed uitgebreid door te investeren in een aantal economische en mediasectoren in Frankrijk.
De nieuwe wet “soevereiniteitsbescherming” kan onafhankelijke media niet intimideren
VSquare | 13 december | EN
Volgens een gezamenlijke verklaring van een aantal Hongaarse mediakanalen zal de wet op de “bescherming van de soevereiniteit” die onlangs aangenomen in Hongarije niet expliciet de werking van mediabedrijven regelt, de persvrijheid waarschijnlijk aanzienlijk beperken en het mogelijk moeilijk, zo niet onmogelijk maken voor onafhankelijke nieuwsredacties, journalisten en mediabedrijven om hun werk uit te voeren.
Unesco publiceert richtsnoeren voor de regulering van sociale netwerken
Zeynep Yirmibeşoğlu | Netzpolitik | 29 november | DE
De internationale culturele organisatie spreekt nu van een “informatiecrisis” en wil deze verhelpen met richtlijnen voor het beheer van digitale platforms. Na een langdurig raadplegingsproces waarbij meer dan 10.000 bijdragen uit 134 landen betrokken waren, heeft ze zeven principes gepubliceerd, waaronder de verplichting om het Internationaal Statuut van de Rechten van de Mens nauwgezet te respecteren en de naleving ervan regelmatig te controleren; de oprichting van onafhankelijke en transparante regelgevende instanties die geacht worden nauw met elkaar samen te werken; de moderatie van inhoud in alle regio’s en talen; de transparantie van algoritmen; en de goedkeuring van versterkte beschermingsmaatregelen tijdens gevoelige periodes zoals verkiezingen en crises.
