O momento da extrema-direita na Europa Ocidental

Na Irlanda, na Áustria e nos Países Baixos, espera-se que a extrema-direita obtenha ganhos significativos nas eleições de 9 de junho para o Parlamento Europeu, capitalizando a frustração do público com as respostas dos partidos tradicionais às crises enfrentadas pela UE desde a anterior eleição do PE em 2019, incluindo imigração, habitação e custo de vida.

Na Irlanda, as eleições europeias realizam-se no mesmo dia que as eleições locais. Ambas serão observadas de perto pelos especialistas em política para avaliar o estado de espírito dos eleitores antes das próximas eleições gerais, que não devem ocorrer até março 2025. No meio de frustrações relacionadas com a habitação e a imigração, os partidos de centro-direita enfrentam os desafios do nacionalista populista Sinn Féin, à esquerda, e as crescentes vozes anti-imigração da extrema-direita (inéditas na Irlanda até há pouco tempo).

Na Áustria, o Partido da Liberdade da Áustria (FPÖ), de extrema-direita, tem estado a capitalizar a frustração com a forma como a coligação tem lidado com a inflação elevada, a guerra na Ucrânia e as questões da imigração. Como os partidos de centro continuam a perder apoio, qualquer impulso que o FPÖ ganhe nas eleições europeias pode influenciar significativamente as eleições nacionais no outono.

Nos Países Baixos, as conversações sobre a coligação entre os partidos de direita irão provavelmente ofuscar as eleições europeias. Com a imigração como principal preocupação dos eleitores, o Partido da Liberdade (PVV), de extrema-direita, deverá tornar-se o maior partido holandês no Parlamento Europeu, após a sua surpreendente vitória em novembro passado.

As eleições europeias atraem pouca atenção na Suíça, o Estado não-membro no coração da Europa. Embora o executivo colegial tenha recentemente retomado as negociações com a UE, a Europa continua a ser um tema simultaneamente sensível e distante, com o Partido Popular Suíço (SVP), eurocético e de extrema-direita, a ser ainda confortavelmente o maior partido do país. No Liechtenstein, onde as políticas da UE são maioritariamente geridas através da Suíça, espera-se que as eleições europeias passem despercebidas.

Irlanda

Apesar da especulação na Irlanda sobre uma eleição antecipada, provocada em março pela inesperada demissão de Leo Varadkar do cargo de primeiro-ministro, as atenções voltaram agora para a corrida aos 14 lugares irlandeses no Parlamento Europeu.

A votação na UE será uma prova de força crucial para o frágil governo de coligação formado pelo Fine Gael (PPE) e pelo Fianna Fáil (Renew). No poder desde 2011, os dois partidos de centro-direita têm sido alvo de críticas por não terem conseguido resolver a crise da habitação no país, com um programa de habitação shortage, soaring prices and rents e homelessness níveis que atingem níveis recorde  Espera-se que as duas partes face significant losses ao nacionalista de esquerda Sinn Féin (GUE/NGL). O principal partido da oposição, Sinn Féin tem ganhado popularidade ao longo dos anos ao centrar-se nas crises do custo de vida e da habitação. De acordo com recentes sondagens de opinião, tem cerca de 27% de apoio no país, mais do que qualquer outro partido.

Os partidos de centro-direita estão também a enfrentar pressões devido a um novo desenvolvimento na Irlanda – a voz crescente dos movimentos anti-imigração. A imigração não foi, durante muito tempo, considerada uma questão-chave pela maioria dos eleitores irlandeses, mas sondagens recentes mostram que está agora no topo da lista de preocupações.

A reação negativa foi alimentada por um aumento dos pedidos de asilo. Os números de requerentes de asilo mais do que triplicaram desde 2021, com os números já atingindo níveis recordes nos primeiros meses de 2024. Tal como muitos outros países europeus, a Irlanda acolhe refugiados em hotéis.Os grupos de extrema-direita têm explorado este facto, afirmando falsamente que o governo dá prioridade aos refugiados em detrimento dos seus próprios cidadãos e promovendo uma mensagem anti-imigração “A Irlanda está cheia”. O aumento da criminalidade também tem sido alvo de misinformation contas que acusam os requerentes de asilo de estarem na sua origem.

Isto levou a um aumento de protestos anti-imigração e até ataques de armas de fogo em instalações de requerentes de asilo. Os violentos tumultos em Dublin em novembro passado, desencadeados por um esfaqueamento e agravados por desinformação de extrema-direita sobre a nacionalidade do atacante, chocaram um país que não está habituado a este tipo de violência.

A Irlanda há muito que é imune aos sentimentos anti-imigração, contrariando a tendência de muitos países europeus. Atualmente, não existem partidos anti-imigração ou de extrema-direita com representação local ou nacional. Este facto tem sido frequentemente atribuído à presença do Sinn Féin, que canaliza o descontentamento e atrai eleitores que, de outra forma, poderiam apoiar partidos de extrema-direita. No entanto, esta situação poderá mudar agora que várias figuras independentes da “extrema-direita” e partidos marginais entraram na corrida para as eleições europeias. Com a base do Sinn Féin aparentemente a enfraquecer entre os eleitores anti-imigração, esperam um avanço.

Áustria

A Áustria prepara-se para um ano super-eleitoral, com as eleições europeias em junho e as eleições nacionais no outono. O resultado pode ser uma inversão do tumultuoso ano eleitoral de 2019, quando as eleições da UE viram o Partido Popular Austríaco ÖVP (PPE), liberal-conservador, obter ganhos e o FPÖ (I&D), de extrema-direita, vacilar, apenas nove dias depois de ter rebentado o caso Ibiza eclodir. A operação de vídeo levou à demissão do vice-chanceler do FPÖ e à queda da coligação. As eleições antecipadas realizadas no final desse ano devolveram o ÖVP ao poder, que formou então uma nova coligação com o partido liberal de esquerda Die Grünen (Verdes), à medida que o apoio do FPÖ caía.

Cinco anos mais tarde, a situação inverteu-se.As previsões indicam que cerca de 30% dos austríacos tencionam votar no FPÖ nas eleições europeias, o que poderá duplicar o seu número de deputados europeus. Em contrapartida, o ÖVP e o Partido Social-Democrata da Áustria SPÖ (S&D), de centro-esquerda, estão a lutar para sair dos 20 e poucos votos. O ÖVP, no poder, está atualmente numa espiral descendente,  atrasado por uma série de escândalos, dois anos após a queda em desgraça do seu antigo líder e ex-chanceler Sebastian Kurz. O SPÖ, o principal partido da oposição, também está a ter um fraco desempenho devido a conflitos internos.

Durante meses, o FPÖ manteve-se no topo de todas as sondagens, capitalizando a frustração com a gestão da policrise por parte da coligação no poder. Durante a pandemia, o partido opôs-se às contramedidas contra a Covid-19 e aos mandatos de vacinação, aproveitando o descontentamento público com as acções do governo. A inflação elevada também impulsionou o apoio do FPÖ, depois de os pagamentos únicos em dinheiro e os limites dos preços da energia não terem conseguido recuperar a confiança dos eleitores. A guerra na Ucrânia veio agravar a tensão nas relações com o governo, com o FPÖ a opor-se ao apoio à Ucrânia sob o pretexto da neutralidade austríaca. Esta posição é partilhada por uma grande percentagem do público austríaco, com cerca de 78% a apoiar a neutralidade, de acordo com um recente inquérito.

Mas a questão que mais claramente define o FPÖ é a imigração. A imigração é, desde sempre, um tema de referência para o FPÖ, mas ainda mais desde 2015, a segunda maior preocupação dos eleitores, a seguir à inflação. O líder do FPÖ, Herbert Kickl, defende uma política de imigração rigorosa e abertamente promove o conceito de “fortaleza-Áustria” para pôr termo aos pedidos de asilo, ao mesmo tempo que se intitula deliberadamente o Volkskanzler – um termo usado por Adolf Hitler na década de 1930.

A Áustria é um caso especial na Europa, na medida em que a colaboração com a extrema-direita deixou há muito de ser um tabu. Quando o ÖVP entrou numa coligação com o FPÖ em 1999, o país tornou-se o primeiro governo democrático ocidental desde a Segunda Guerra Mundial a incorporar um partido explicitamente de extrema-direita. O FPÖ foi repetidamente incluído em coligações governamentais regionais e efetivamente normalizado ao longo dos anos.

Países Baixos

Os Países Baixos vão às urnas no dia 6 de junho para eleger 31 deputados europeus. Está longe de ser certo se um governo estará formado na altura das eleições, ou se o país se encaminhará para novas eleições nacionais. As conversações sobre a coligação têm estado em curso desde novembro – sem qualquer avanço à vista.

De qualquer forma, o partido de extrema-direita e eurocético PVV (I&D) de Geert Wilders deverá emergir como o maior partido holandês no Parlamento Europeu. Nas eleições europeias de 2019, o seu partido não conseguiu ganhar um único lugar.

Nas eleições nacionais de novembro passado, o PVV tornou-se o maior no parlamento holandês. Durante a campanha, Wilders aproveitou a frustração dos eleitores em relação à imigração, que se tornou o principal tema da campanha depois de uma disputa sobre a política de asilo no seio da coligação quadripartida de centro-direita ter levado à queda do Governo no verão. Todos os partidos de direita promoveram uma política de migração mais dura – em benefício de Wilders, confirmando a regra de que os eleitores preferem o original à cópia. Questões como a escassez de habitação, a crise do custo de vida e a perda de confiança na política dominante também contribuíram para o descontentamento generalizado, que cristalizou num voto de protesto para o seu partido, eclipsando a direita dominante.

Desde este terramoto político, os Países Baixos têm enfrentado uma incerteza política sem precedentes. Wilders não conseguiu formar uma coligação com três outros partidos de direita e aceitou com relutância que não será primeiro-ministro do país. As negociações têm sido difíceis, e um governo parcialmente tecnocrático parece agora o resultado mais provável.

Mas novas eleições são também uma opção, com as últimas polícias a mostrarem que o apoio a Wilders até cresceu desde a sua surpreendente vitória. Apesar de ter recentemente abandonado a sua promessa de um referendo sobre o Nexit, ele ainda pode prejudicar a Europa: antes das eleições europeias, o eurocético de longa data disse que a nova estratégia era corroer o poder da UE a partir de dentro.

Recentes políticas indicam que a migração continua a ser a principal preocupação dos eleitores holandeses nas eleições europeias. As negociações de coligação entre os quatro partidos de direita também terão impacto no resultado das eleições, com mais de 40% dos eleitores a tencionarem expressar a sua opinião sobre este processo através dos seus votos na UE.

Se a campanha continuar a centrar-se na política interna, isso poderá beneficiar Wilders, o ator mais dominante no debate. Mas também poderá favorecer a aliança de esquerda GL-PvdA, liderada pelo ex-comissário europeu Frans Timmermans, que está a caminho de ficar em segundo lugar. Timmermans disse em abril que está pronto para intervir e liderar as negociações para um novo governo se as actuais conversações falharem.

A política da UE não é um tópico central no debate público holandês e as eleições da UE geralmente não geram muito entusiasmo nos Países Baixos, onde a participação é geralmente baixa – nas eleições da UE de 2019, 10% abaixo da média da UE Tradicionalmente, os holandeses são mais pragmáticos do que apaixonados pela Europa, vendo a UE como um mercado necessário e conveniente, em vez de uma união estreita. A atual falta de campanha para as eleições europeias é um lembrete claro desta realidade.

Suíça

As eleições europeias podem não ser notícia de primeira página na Suíça, mas são de interesse num país rodeado pela UE e onde vivem muitos cidadãos europeus. Quase 2 milhões de cidadãos da UE que vivem na Suíça têm o direito de participar nas eleições europeias – 20% da população do país. A UE é também o primeiro parceiro comercial, enquanto a Suíça é o quarto maior parceiro comercial do bloco.

As eleições europeias são ainda mais importantes à luz das negociações em curso para uma aproximação entre a Suíça e a UE. As duas partes estão atualmente ligadas por mais de 100 acordos bilaterais em questões como a cooperação policial, o comércio, a política fiscal e a política agrícola. Há anos que tentam estabelecer um acordo de cooperação mais amplo, mas o executivo colegial suíço abandonou as negociações em 2021 devido a desacordos sobre os auxílios estatais, a proteção dos salários e a liberdade de circulação. Após dois anos de esforços para retomar as conversações, as negociações recomeçaram em março.

O Partido Popular (SVP) de extrema-direita opõe-se veementemente a um acordo com a UE, alertando para o facto de este poder assinalar a “subjugação total” do país à UE. O partido profundamente eurocético ganhou o maior número de lugares nas eleições gerais suíças de outubro de 2023. O SVP terminou em primeiro lugar em todas as eleições nacionais desde 1999, ganhando popularidade ao opor-se à imigração, à perda da neutralidade suíça e ao estreitamento dos laços com a UE. O partido recentemente lançou uma iniciativa popular para colocar um limite na população residente do país; se for aceite numa votação popular, isso poderia comprometer o acordo sobre a livre circulação de pessoas com a UE.

Mas para além da extrema-direita, a Europa continua a ser um tema sensível na rica e neutra nação alpina, entre preocupações com a proteção dos salários, a independência do sistema judicial e a soberania suíça. Há muito tempo que o país tem uma forte e ampla resistência interna a uma maior integração na UE. Mesmo os apoiantes de laços mais estreitos, principalmente dos partidos de centro-esquerda e centristas, advertem que a Suíça não pode esperar beneficiar do bloco sem fazer concessões.

A maioria dos partidos tenta evitar falar sobre a Europa, pois geralmente traz poucos benefícios; hoje, o vastíssima maioria do povo suíço não quer aderir à UE, um sentimento que tem vindo a aumentar desde os anos 2000 devido à diminuição do apelo económico da adesão, juntamente com o facto de o estatuto especial da Suíça funcionar de forma bastante eficaz.

A Europa tem provocado muitas vezes uma grande agitação política nas últimas décadas. A adesão à UE já não está na ordem do dia, nem o abandono da neutralidade, embora a Suíça se tenha alinhado com a UE ao impor sanções contra a Rússia por causa da sua guerra na Ucrânia. No entanto, é muito pouco provável que as eleições europeias despertem um interesse significativo. Para a maioria dos eleitores suíços, as relações com a UE não são uma prioridade; nas últimas eleições, a questão ficou apenas em sétimo lugar em importância, muito atrás de outras preocupações como o custo de vida, as alterações climáticas e a imigração.

Liechtenstein

Principalmente devido à pequena dimensão do país, a política no Listenstaine é bastante diferente da das grandes democracias europeias. Grande parte desta diferença resulta do papel do unelected Príncipe do Liechtenstein, que exerce simultaneamente as funções de chefe de Estado e de chefe informal do Governo e possui direito de veto. Em fevereiro, a população rejeitou uma proposta numa votação popular para eleger diretamente o seu governo, mantendo assim o sistema eleitoral inalterado desde 1921.

Esta situação torna a política no principado bastante estática. Nas últimas eleições de 2021, os dois partidos do governo eram os maiores, separados por apenas 23 escrutínios. Estes dois partidos conservadores centristas são politicamente semelhantes e dominam a vida política do país há décadas. O Liechtenstein é um dos últimos países da Europa sem um partido de extrema-direita, mas continua a ser um dos países mais conservadores. A influência da Igreja continua a ser muito forte e aborto continua a ser proibido na maioria das circunstâncias. No entanto, este ano, o Parlamento aprovou um projeto de lei para legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo depois de o Príncipe ter levantado o seu veto.

O Listenstaine está ligado à Suíça e partilha uma união aduaneira e a mesma moeda com o país há mais de 100 anos. Além disso, está fortemente integrado na economia suíça. No entanto, ao contrário da Suíça, o Liechtenstein é membro do EEE, o que lhe dá acesso ao mercado único da UE, o que significa que está mais integrado na UE do que o seu vizinho. Isto representa, por vezes, um desafio de equilíbrio entre duas áreas económicas, mas também proporciona ao país uma flexibilidade extra.

O Liechtenstein celebrou alguns acordos bilaterais com a UE, mas depende principalmente da Suíça para tratar dos seus assuntos europeus, e os especialistas dizem que é improvável que o Liechtenstein adira à UE sem a Suíça. O Liechtenstein cdenunciou a invasão russa, aplicou sanções da UE contra a Rússia, e recebeu algumas centenas de refugiados ucranianos.

A população do Liechtenstein é em grande parte eurocética, como mostra a sua forte rejeição da adesão à UE. O ceticismo em relação à integração na UE existe tanto no lado direito como no lado esquerdo do espetro político, com opiniões ainda mais fortes no lado direito. As preocupações com a adesão à UE incluem  receio de custos elevados, restrições à democracia direta, perda de autonomia e aumento da burocracia. De um modo geral, no Liechtenstein, as eleições europeias poderão suscitar um interesse limitado.

Prospectos

A votação na UE irá provavelmente mostrar que a política de extrema-direita na Europa Ocidental entrou numa nova fase. Em países como a Irlanda, a Áustria e os Países Baixos, os partidos de extrema-direita passaram das margens para a corrente principal, tornando-se a voz dominante da direita. Os seus ganhos eleitorais tornam mais difícil excluir a extrema-direita de futuros governos de coligação, pressionando particularmente os partidos conservadores, que se debatem para saber como acomodar os seus novos adversários.

Ao contrário do que acontece na Europa Central e Oriental, a política de extrema-direita na Europa Ocidental ainda não minou o sistema democrático liberal. Depois das eleições de 9 de junho, esta situação poderá começar a mudar.