Európa rozdelená novou železnou oponou
Zdá sa, že inflačná búrka, ktorá vládla tri búrlivé roky, ustupuje a krotí obdobie historických rekordov v rôznych krajinách. Tento fiškálny oddych poskytuje novinárom príležitosť zamyslieť sa nad genézou tohto fenoménu a rozobrať zvláštnu mozaiku jeho geografického rozšírenia – tapisériu utkanú z vlákien historických náhod.
V inflačnom chaose, ktorý sužuje Európu, Maďarsko sa ukázalo ako najviac postihnutý členský štát Európskej únie. V polovici minulého roka krajina prekonala mieru inflácie blížiacu sa k 20 %, čo je nezvládnuteľný skok, v dôsledku ktorého trojnásobne prekonala priemer EÚ a takmer dvojnásobne svoje rovesníčky s vysokou infláciou – Poľsko, Českú republiku a Slovensko – podľa správcu Eurostatu.
V snahe potlačiť bezuzdné zvyšovanie nákladov zaviedla vláda pod vedením strany Fidesz pod vedením Viktora Orbána režim cenových stropov, ktoré sa vzťahujú na benzín až po cestoviny počas celého roka 2022. Tento intervencionistický gambit sa však odvďačil tým, že vyvolal nedostatok v jednej z ekonomík sveta, ktorá je najviac závislá od obchodu, a paradoxne rozdúchal samotné plamene inflácie, ktoré sa snažil uhasiť. Teraz, keď vlna inflácie svižne ustupuje, Gábor Kovács z ekonomického časopisu HVG pozoruje drsnú iróniu: zmiernenie cenových tlakov „nesignalizuje prosperitu, ale chudobu“.
Tento pokles do veľkej miery vďačí poklesu cien energií, ktorý urýchlil pochmúrny kalkul – maďarské domácnosti šetria na kúrení, čo svedčí o zmenšujúcich sa finančných rezervách“. S touto pochmúrnou analýzou súhlasí aj ekonomický inštitút GKI, ktorý cituje HVG, maľuje drsný obraz: „Maďarsko je teraz najchudobnejšie v únii. Kúpna sila maďarského spotrebiteľa sa zmenšila, v roku 2023 si domov odnesie o 7,9 % menej tovaru v porovnaní s rokom 2022, a to napriek tomu, že priemerná rodina v rovnakom období minie ďalších 327 000 forintov (približne 840 eur). Zdá sa, že spotrebiteľská aktivita Maďarska dosiahla v rámci EÚ svoje dno a dokonca aj Bulharsko, ktoré v minulosti zaostávalo, by ho malo prekonať.“
Pobaltskí tigri nie sú voči inflačnému víru imúnni, pričom najmä lotyšská ekonomika je bičovaná sadzbami presahujúcimi 20 %. Ako ukazuje štúdia Nadácie Friedricha Eberta ilustruje, hospodárska prosperita – alebo jej nedostatok – formuje vplyv inflácie. V Lotyšsku, relatívne chudobnejšej spoločnosti, priemerná domácnosť vynakladá 23,3 % svojich príjmov na potraviny, 14,6 % na bývanie a ďalších 14,6 % na dopravu. Denník Diena informuje že inflácia zostáva strašiakom v celom Pobaltí, a to aj napriek pozoruhodnému poklesu v Lotyšsku za posledných šesť mesiacov, vďaka čomu boli spotrebiteľské ceny na konci roka len o 0,6 % vyššie ako v decembri 2022. Napriek tomu sa ceny tvrdohlavo nachádzajú na úrovni 30-50 % nad hodnotami spred troch rokov. Na začiatku roka 2024 sa obyvatelia Pobaltia obávajú predovšetkým cien potravín, ale v Lotyšsku sa viac ako u susedov vznáša strašidlo rastúcich cien zdravotnej starostlivosti a liekov.
Na stránkach českého ekonomického denníka Hospodárskych novín sa ekonómovia Tomáš Adam a Jiří Schwarz poznamenávajú historickú podmienenosť vysokej inflácie v strednej a východnej Európe, ktorá tieto krajiny trápi bez ohľadu na menu v obehu. „V celej Európe sa spustila opona. Tentoraz nerozdeľuje kontinent na dva bloky podľa ideológie, ale podľa inflácie: v posledných dvoch rokoch mali krajiny na východe vyšší rast cien, zatiaľ čo krajiny na západe mali nižšiu infláciu,“ píšu autori a vysvetľujú, že hranica prechádza podobnými miestami ako tá, ktorú Churchill vymenoval vo svojom slávnom prejave pred takmer 80 rokmi. Niekdajšia železná opona teraz predznamenáva rozkol v náraste cien, pričom východné krajiny zápasia s vyššou infláciou ako ich západné náprotivky.
Hospodárska priepasť, ktorú zanechala železná opona, pretrváva, pričom východnú Európu kedysi dusil neefektívny, energeticky náročný priemysel závislý od lacného sovietskeho paliva. Hoci pád opony vyvolal postupné zbližovanie, životná úroveň na východe stále zaostáva za životnou úrovňou na západe. Pred nedávnym historickým energetickým šokom bola cenová úroveň v krajinách strednej a východnej Európy (SVE) približne 30 % pod priemerom EÚ, pričom služby stáli približne o 40 % menej, čo odráža mzdové rozdiely v porovnaní so Západom.
V dôsledku toho obyvatelia krajín strednej a východnej Európy s nižšími príjmami vynakladajú väčšiu časť svojich rozpočtov na základné potreby, ako sú potraviny a energie, čo zosilňuje vplyv ich rastúcich nákladov na celkovú infláciu. Očakáva sa, že s postupným vyrovnávaním sa ekonomík krajín SVE so západnými štandardmi bude tento región dobiehať. Vyššia inflácia, ktorej sme boli svedkami v posledných dvoch rokoch v krajinách s nižšími príjmami, sa považuje za konvergenciu urýchlenú nákladovými šokmi – trend, ktorý bude v blízkej budúcnosti pravdepodobne pretrvávať spolu s tlakom na rast miezd.
Viac výberov
Umiestnenie na zozname hľadaných osôb stavia Kallasa do centra pozornosti
Henry-Laur Allik | Postimees | 15. februára | EE
Estónska premiérka Kaja Kallasová sa ocitla na zozname hľadaných osôb, ktorý zostavilo ruské ministerstvo vnútra – zoznam, na ktorom sú uvedení aj predstavitelia Litvy, Lotyšska, Poľska a Ukrajiny, podľa ruského opozičného kanálu Mediazona. Kallas má pochybné vyznamenanie, že je prvou hlavou vlády, na ktorú sa Moskva zamerala od začiatku svojej plnej invázie. Kallas odmieta zaradenie do zoznamu ako obyčajný zastrašovací trik na sociálnych sieťach a interpretuje ho ako potvrdenie svojho správneho postupu. Údajné ospravedlnenie? Jej snaha o demontáž vojnových pamätníkov zo sovietskej éry, kroky, ktoré Moskva rámcuje ako „rehabilitáciu nacizmu“. Zatiaľ čo estónske médiá sa zdajú byť obvineniami Kremľa voči Kallasovej zväčša nezasiahnuté, Henry-Laur Allik z Postimees denníka hodnotí ruský zatykač ako neúmyselné upriamenie pozornosti na Estónsko – národ s iba 1,3 milióna obyvateľov, ktorý sa zriedkavo objavuje v európskom spravodajskom cykle.
Portugalsko láme rekordy vo výrobe zelenej elektriny
Correio da Manhã | 22. februára | PT
Portugalsko sa stalo priekopníkom v oblasti obnoviteľných zdrojov energie, pričom v roku 2023 by malo využívať rekordných 61 % elektrickej energie zo zelených zdrojov. Tento štát je na ambicióznej dráhe zvýšiť toto číslo na 85 % do roku 2030, čím chce o celých päť rokov predbehnúť termín Európskej únie na dosiahnutie uhlíkovej neutrality. V minulom roku pochádzalo z domácich neobnoviteľných zdrojov len 19 % energie Portugalska, pričom zvyšok energie pochádzal od jeho iberského suseda, Španielska. Denník Correio da Manhã chváli Portugalsko ako európskeho lídra v oblasti obnoviteľných zdrojov energie, ktorého predstihli len ekošampióni ako Fínsko, Lotyšsko, Dánsko a Estónsko. Finančný plán je však strmý; Lisabon musí do roku 2030 nasmerovať odhadovaných 60 miliárd EUR do energetických a environmentálnych projektov, aby zabezpečil svoju ambicióznu zelenú budúcnosť a preťal pupočnú šnúru dovozu energie.
