Europa se caga en su propio nido
La experiencia universal de la excreción nos acompaña desde hace milenios, pero el tema se considera tabú en muchas culturas. Aunque algunas personas están intentando afrontar los sentimientos de vergüenza que surgen al hablar de ello, aún nos queda mucho camino por recorrer, y no hay tiempo que perder.
Hablando de residuos: el vertido de aguas residuales urbanas sin tratar supone una amenaza real para el medio ambiente y somete a las comunidades locales a la contaminación. En la actualidad, las dos orillas opuestas de Europa están empapadas de ella.
El pintoresco Mar de Mármara lleva desde la década de 1980 asfixiándose bajo las aguas residuales sin tratar ni depurar de Estambul. En su artículo «An ode to Marmara«, nominado al Premio de la Prensa Europea, Kaya Genc analiza los brotes de fitoplancton, coloquialmente denominados «crisis de los mocos marinos», que han provocado un descenso de la población de peces de 127 especies diferentes en 1915 a sólo 20 en 2010.
Tras el Brexit, el Reino Unido se ha desentendido de las normas medioambientales para proteger la salud marina y humana, vertiendo aguas residuales directamente al Canal de la Mancha y al Mar del Norte. De media, se producen 825 vertidos diarios en sus vías fluviales.
El agua limpia y el saneamiento son el 6º Objetivo de Desarrollo Sostenible que aborda la UE, pero existen grandes diferencias entre los Estados miembros en cuanto a su gestión. Según la OMS, en la región europea«más de 36 millones de personas carecen de acceso a servicios básicos de saneamiento…» y este acceso es extremadamente desigual. En las zonas urbanas, el acceso a los aseos públicos suele estar muy restringido, y el derecho a una higiene básica pesa sobre las personas pobres y sin vivienda. Tessza Udvarhelyi escribe sobre cómo los gobiernos quieren crear el «ideal de la ciudad limpia» para los turistas, lo que provoca que las minorías pobres y racializadas queden al margen de ella. Esta forma de segregación urbana se basa principalmente en el dogma de la «limpieza», arraigado en el siglo XVIII.
Además, desde la decisión de Francia de desmantelar los llamados campamentos de la «Jungla de Calais» en 2016, los expertos en derechos humanos han instado al país a proporcionar a los solicitantes de asilo que viven allí agua potable y saneamiento.
Sin embargo, drenar las aguas residuales es sólo la mitad del problema. Tratar las aguas residuales es otra, y una tarea gigantesca. Por supuesto, los residuos que se van por los desagües contienen muchos contaminantes y toxinas, pero también podrían ser un recurso. Las nuevas tecnologías intentan resolver este problema, a veces replanteando metodologías muy antiguas, como los regímenes de filtrado y compostaje de las plantas.
Aunque el compostaje y el uso de los residuos urbanos como abono se proponen como una solución sostenible, hay reticencias a utilizarlos debido a los materiales tóxicos y los productos químicos que contienen. Pero como dice Kate Brown en su artículo para la revista estonia Vikerkaar sobre Resucitar el suelo: «Si la gente se diera cuenta de que lo que tira por el retrete vuelve a ellos en sus platos de comida, entonces podrían ser más reflexivos tanto sobre lo que consumen como sobre lo que tiran por el desagüe».
Así que la caca contiene multitudes: patógenos y nutrientes, cuestiones de derechos humanos, retos industriales y mucho más.
Invitados de hoy
Éva Tessza Udvarhelyi es antropóloga y psicóloga medioambiental. Es cofundadora de la Escuela de la Vida Pública, una iniciativa popular de educación cívica dedicada a construir una Hungría democrática y justa. También es cofundadora de un grupo popular de defensa de la vivienda llamado La ciudad es para todos, que ha movilizado a personas sin hogar y a sus aliados por el derecho a la vivienda. Hasta hace muy poco, Tessza era la Jefa de la Oficina de Participación Comunitaria del Ayuntamiento del distrito 8 de Budapest, y ahora dirige la campaña de un candidato independiente a la alcaldía del distrito.
Attila György Bodnár es arquitecto, empresario y vicepresidente ejecutivo de Organica Water, una empresa que ofrece soluciones de tratamiento de aguas residuales similares a las de un jardín botánico, eficientes en cuanto a costes y espacio. Su misión es demostrar al mundo que el tratamiento de aguas residuales puede ser seguro y estéticamente agradable, al tiempo que hace del mundo un lugar más sostenible.
Vince Bakos es ingeniero bioquímico y profesor adjunto en la Universidad de Tecnología y Economía de Budapest. Está especializado en gestión de aguas residuales y biotecnología medioambiental.
Nos reunimos con ellos en Közben Stúdió , en Budapest.
Equipo creativo
Réka Kinga Papp, redactora jefe
Merve Akyel, directora artística
Szilvia Pintér, productora
Zsófia Gabriella Papp, productora ejecutiva
Salma Shaka, redactora-editora
Priyanka Hutschenreiter, ayudante de proyecto
Gestión
Hermann Riessner, director general
Judit Csikós, gestora de proyectos
Csilla Nagyné Kardos, administración de oficina
Equipo de vídeo Budapest
Nóra Ruszkai, ingeniería de sonido
Gergely Áron Pápai, fotografía
László Halász, fotografía
Postproducción
Nóra Ruszkai, redactora jefe de vídeo
István Nagy, redactor de vídeo
Milán Golovics, redactor de conversación
Arte
Victor Maria Lima, animación
Cornelia Frischauf, tema musical
Subtítulos
Julia Sobota subtítulos en polaco y francés; gestión de versiones lingüísticas
Farah Ayyash subtítulos en árabe
Mia Belén Soriano subtítulos en español
Marta Ferdebar subtítulos en croata
Lídia Nádori subtítulos en alemán
Katalin Szlukovényi subtítulos en húngaro
Daniela Univazo subtítulos en alemán
Olena Yermakova subtítulos en ucraniano
Aida Yermekbayeva subtítulos en ruso
Mars Zaslavsky subtítulos en italiano
Lecturas relacionadas
Resucitar el suelo, de Kate Brown, artículo de Eurozine de la revista asociada estonia Vikerkaar
Una oda al Mármara, el artículo de Kaya Genç nominado al Premio Europeo de Prensa de Eurozine
The Dirty Residents of a Clean City, por Éva Tessza Udvarhelyi y Ágnes Török. Noticias de Antropología. Febrero: 60.
Fuentes
Break the taboo with poo, volumen de Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology.
Los eurodiputados franceses denuncian que las aguas residuales británicas convierten el Canal y el Mar del Norte en vertederos, The Guardian.
Addressing sanitation challenges in the European Region, Organización Mundial de la Salud.
Expertos en derechos de la ONU instan a Francia a proporcionar agua potable y saneamiento a los migrantes de la «Jungla de Calais«.
Divulgación
Este programa de entrevistas es una producción de Display Europe: una innovadora plataforma mediática anclada en valores públicos.
Este programa está cofinanciado por el Programa Europa Creativa de la Unión Europea y la Fundación Europea de la Cultura.
Es importante destacar que las opiniones y puntos de vista expresados aquí son exclusivamente los de los autores y ponentes y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea ni los de la Agencia Ejecutiva en el Ámbito Educativo y Cultural Europeo (EACEA). Ni la Unión Europea ni la EACEA pueden ser consideradas responsables de las mismas.
