Les monuments non marqués de la honte de l’UE en Croatie et en Bosnie
Cet article fait partie de la série « 1000 vies, 0 noms : Border Graves investigation, how the EU is failing migrants’ last rights »
.Dans le village de Siče, dans l’est de la Croatie, il y a plus d’habitants dans le cimetière que parmi les vivants. Le village compte 230 résidents vivants, et 250 morts. Pour être plus précis, le cimetière abrite 247 habitants et trois inconnus. Il y aurait plus de personnes six pieds sous terre si Siče n’avait pas obtenu son propre cimetière dans les années 1970. Les vivants seraient encore plus nombreux s’ils n’étaient pas partis, comme beaucoup d’habitants de la région, vers de plus grandes villes à la recherche d’une vie meilleure. A l’étranger aussi, principalement en Allemagne.
Les tombes des habitants de Siče disent brièvement au visiteur qui étaient ces gens, où ils appartiennent, et si leurs proches se soucient d’eux. C’est ça le truc avec les tombes, elles résument les informations de base de notre vie.
Si la tombe ne porte que l’inscription « NN », cela résume une tragédie.
Qui sont ces trois personnes dont on ne connaît pas le nom ? Comment se fait-il que leur dernière demeure soit une simple tombe à Siče?
Les migrants, ils se sont noyés dans une rivière voisine, vous diront les locaux. C’est un petit endroit, c’est un petit cimetière, et tout le monde sait tout.
Même si vous ne le saviez pas, il est clair que ces trois personnes n’ont rien à faire là.
Ils ont été enterrés complètement à l’écart du reste du cimetière. Trois croix de bois avec des inscriptions NN, plantées dans le sol au bord du cimetière. NN, abréviation du latin nomen nescio, signifie littéralement « je ne connais pas le nom ». L’explication officielle de l’exploitant du cimetière public est qu’un espace a été laissé pour permettre d’autres inhumations éventuelles de personnes dont le nom n’est pas connu. Cependant, l’explication qui vient à l’esprit une fois sur place est qu’ils ont été enterrés séparément afin qu’ils ne se mélangent pas à la population locale. Ou, comme l’a laissé entendre le maire d’une autre ville, où des migrants NN ont également été enterrés en bordure du cimetière, lors d’une conversation téléphonique, « pour qu’ils ne gênent pas ».
Au cimetière de Siče, ce sont les trois seules tombes dont personne ne s’occupe. Dans environ cinq ans, toute trace d’elles pourrait disparaître. L’exploitant du cimetière public est tenu d’enterrer les corps non identifiés, mais pas d’entretenir les tombes, sauf si elles appartiennent à une personne ayant une « importance historique et sociale particulière ». »
Paragraphe 2
NNN1, NN2 et NN3 n’ont de signification particulière que pour leurs proches, qui ne savent probablement même pas où ils se trouvent. Peut-être attendent-ils enfin de leurs nouvelles depuis l’Europe de l’Ouest. Peut-être les recherchent-ils. Peut-être qu’ils les pleurent.
Identité connue mais enterrée comme inconnue
Si vous creusez un peu, vous apprendrez une chose ou deux sur ceux qui reposent ici sans nom.
On a trouvé sur eux des cartes d’identité d’un camp de réfugiés en Bosnie-Herzégovine. Nous avons appris que, d’après leurs cartes d’identité, ils étaient tous les trois originaires d’Afghanistan : Ahmedi Abozari avait 17 ans, Basir Naseri 21 ans et Shakir Atoin 25 ans. NN1, NN2 et NN3.
D’autres migrants du groupe ont également confirmé l’identité de deux d’entre eux, comme nous l’a dit l’administration de la police du comté de Brodsko-Posavska. Alors pourquoi ont-ils été enterrés comme NN ? Si l’on savait qu’ils venaient d’Afghanistan, pourquoi ont-ils été enterrés sous des croix ? Si les familles les recherchent, comment les trouveront-elles ?
La direction du cimetière a été gentille et a dit qu’ils effectuaient les enterrements selon ce qui est écrit dans le permis d’inhumer signé par le pathologiste – et il y avait NN.
Le service de police compétent nous a indiqué que la personne est enterrée selon les règles de la municipalité locale. La police compétente nous a indiqué que la personne est enterrée selon les règles de la municipalité locale.
Le cimetière de Siče appartient à la municipalité de Nova Kapela, dont le maire, Ivan Šmit, a énuméré avec mécontentement tous les coûts que sa municipalité a encourus pour ces enterrements et a déclaré que quiconque est prêt à payer peut changer l’inscription NN en noms. La police nous a dit que la personne est enterrée selon les règles de la municipalité locale.
Nous avons rencontré une série d’ambiguïtés administratives similaires en enquêtant sur la manière dont les autorités traitent les personnes décédées qu’elles retrouvent aux frontières de l’UE dans le cadre de l’enquête sur les sépultures frontalières menée par une équipe de huit pigistes de toute l’Europe en collaboration avec Unbias the News, The Guardian et Süddeutsche Zeitung.
Il n’existe pas de base de données européenne centralisée sur le nombre de tombes de migrants en Europe.
Mais l’équipe a réussi à confirmer l’existence d’au moins 1 931 tombes de migrants en Grèce, en Italie, en Espagne, en Croatie, à Malte, en Pologne et en France, datant de 2014 à 2023. Parmi ces tombes, 1 015 n’ont pas été identifiées. Plus de la moitié des tombes non identifiées se trouvent en Grèce (551), en Italie (248) et en Espagne (109). Les données ont été obtenues à partir des bases de données d’organisations internationales, d’organisations non gouvernementales, de scientifiques, d’autorités locales et de cimetières, et de visites sur le terrain.
L’équipe a visité 24 cimetières en Grèce, en Espagne, en Italie, en Croatie, en Pologne et en Lituanie, où il y a un total de 555 tombes de migrants non identifiés au cours de la dernière décennie, de 2014 à 2023.
L’équipe a visité 24 cimetières en Grèce, en Espagne, en Italie, en Croatie, en Pologne et en Lituanie.
Il ne s’agit que des personnes dont les corps ont été retrouvés. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) estime que plus de 93 % des personnes disparues aux frontières de l’Europe ne sont jamais retrouvées.
Les familles perdues dans la bureaucratie
Les deux hommes voulaient déposer un avis de disparition, mais la police leur a dit qu’il était inutile de le faire si la personne n’avait pas été enregistrée auparavant sur le territoire de la Croatie ou de la Bosnie-Herzégovine.
Les deux hommes voulaient déposer un avis de disparition.
Il y a de nombreuses familles qui ont essayé à distance de retrouver leurs proches disparus sur le territoire de la Croatie, pour finalement abandonner par découragement.
« La circulation de l’information entre les institutions et les départements individuels me semble presque inexistante. » 
Les recherches de migrants disparus et les tentatives d’identification des morts en Croatie, ainsi que dans la Bosnie-Herzégovine voisine, reposent le plus souvent sur les efforts de bénévoles et d’activistes qui, comme Marijana, recherchent inlassablement des informations dans l’administration chaotique, car les familles qui ne connaissent pas la langue jugent cette tâche pratiquement insurmontable.
« Mourir ou réaliser son rêve »
Dans un entretien avec notre équipe, Dunja Mijatović, le Commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe, a souligné que la création d’une base de données européenne centralisée des migrants disparus et décédés est extrêmement importante. Si une telle base de données combinait des données ante-mortem et post-mortem sur les personnes décédées, les chances d’identification augmenteraient considérablement.
« Les familles ont le droit de connaître la vérité sur le sort de leurs proches. »
Dunja Mijatović, Commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe
Pourtant, la coopération policière pour garder la frontière extérieure de l’UE imperméable est efficace.
La coopération policière est efficace.
Si des personnes meurent dans les champs de mines laissés par les guerres en Croatie et en Bosnie-Herzégovine, il ne restera pas grand-chose de leurs corps. La plupart des corps ont été retrouvés noyés dans des rivières, mais il n’existe aucune estimation du nombre de noyés qui n’ont jamais été portés disparus ou qui n’ont jamais été retrouvés.
Le ministère croate de l’Intérieur nous a fourni des données sur les migrants décédés en Croatie depuis 2015, date à laquelle les registres ont commencé à être tenus, jusqu’à la fin du mois de novembre 2023 : selon ces données, un total de 87 migrants sont décédés sur le territoire de la République de Croatie. Plus précisément, c’est le nombre de corps retrouvés en Croatie. Aucun organisme officiel en Croatie, en Bosnie-Herzégovine et en Serbie ne tient de registre des migrants enterrés sur son territoire.
Selon la loi, ils sont enterrés au plus près du lieu de décès, qui sont pour la plupart de petits cimetières, comme celui de Siče. Souvent, comme dans ce village, leurs tombes sont séparées du reste du cimetière. Dans certains endroits, comme à Otok, l’une des femmes locales au cœur tendre s’est donné pour mission de s’occuper de la tombe du NN. Dans d’autres, comme le cimetière de Prilišće, la croix en bois NN de 2019 a déjà pourri.
Chacune de ces tombes NN laisse derrière elle des proches qui portent le fardeau de ne pas savoir ce qui s’est passé. En psychologie, on parle de perte ambiguë, ce qui signifie que tant que les proches n’ont pas la confirmation que leurs êtres chers sont morts, et tant qu’ils ne savent pas où se trouvent leurs corps, ils ne peuvent pas en faire le deuil. « Une tombe est si importante parce qu’elle permet de dire au revoir », a-t-elle déclaré lors d’une interview pour notre enquête.
Il y a aussi des conséquences pratiques à cet état de gel : les droits de succession ne peuvent pas être réalisés, les comptes bancaires ne sont pas accessibles, les pensions familiales ne peuvent pas être obtenues, le partenaire ne peut pas se remarier, et la garde des enfants est compliquée. L’état de gel est aussi une source d’inquiétude pour les familles.
La Croatie est devenue un point d’entrée important dans l’Union européenne après que la Hongrie a fermé ses frontières en septembre 2015. Entre cette date et mars 2016, on estime qu’environ 660 000 réfugiés ont traversé la section croate du corridor des Balkans – la route interétatique organisée. Ce corridor leur a permis de passer de la Grèce à l’Europe occidentale en deux ou trois jours. Et surtout, leur voyage s’est déroulé en toute sécurité.
S’ils continuent leur vie, ils se sentent coupables. Elles restent alors figées dans un état entre désespoir et espoir. Pauline Boss, psychologue américaine, est l’auteur du concept et de la théorie de la « perte ambiguë ».
Le corridor a été mis en place pour éviter les pertes humaines après qu’un grand nombre de réfugiés sont morts sur la voie ferrée en Macédoine au printemps 2015. Cependant, avec la conclusion de l’accord UE-Turquie sur les réfugiés en mars 2016, le corridor a été fermé. L’UE s’est engagée à financer généreusement la Turquie pour qu’elle maintienne les réfugiés sur son territoire, afin qu’ils n’arrivent pas dans l’Union européenne. La Route des Balkans, périlleuse et informelle, reste donc la seule option. Nombreux sont ceux qui la prennent. Rien que pour les dix premiers mois de l’année 2023, la police croate a enregistré 62 452 actions liées au franchissement illégal de la frontière.
La médiatrice croate Tena Šimonović Einwalter et le commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe Dunja Mijatović mettent tous deux en garde contre la même chose : les politiques frontalières et migratoires ont un impact évident sur le risque de disparition ou de décès des migrants. Il est nécessaire d’établir des routes migratoires légales et sûres dans l’Union européenne.
Schengen.
Jusqu’à 80 % de tous les refoulements effectués par la police croate peuvent être impactés par une ou plusieurs formes de violence, indiquent les données recueillies par le Border Violence Monitoring Network en 2019. Cela signifie que des milliers de personnes ont été victimes de violences frontalières.
Selon les données recueillies par le Conseil danois pour les réfugiés, au cours de la période de deux ans allant de début 2020 à fin 2022, au moins 30 000 personnes ont été repoussées vers la Bosnie-Herzégovine.
« En essayant de rejoindre l’Europe »
Parmi eux se trouve Arat Semiullah, originaire d’Afghanistan. En novembre 2022, il voulait traverser la rivière Sava et entrer en Croatie depuis la Bosnie. Il avait 20 ans. Il s’est noyé et a été enterré au cimetière orthodoxe de Banja Luka. Sa famille en Afghanistan ne savait pas ce qui lui était arrivé. Il avait envoyé à sa mère un selfie avec une nouvelle coupe de cheveux pour entrer dans l’Union européenne, puis il a cessé de répondre.
« Des gens meurent chaque jour en Europe, fuyant des pays où il n’y a pas de vie pour eux. Leurs rêves sont enterrés en Europe. Personne ne se soucie d’eux, pas même lorsque des policiers européens leur tirent dessus », affirme M. Payman.
Payman sait de quel genre de rêves il parle. Il est lui-même arrivé illégalement en Allemagne à l’âge de 16 ans. Il dit qu’il a eu de la chance.
« Mon souhait est que, même dans 100 ans, ces tombes restent des monuments de la honte de l’Union européenne. Car ce n’est pas la rivière qui a tué ces gens, mais le régime frontalier de l’UE », déclare Nihad.
« Cet article fait partie de l’enquête 1000 vies, 0 noms : Border Graves investigation, how the EU is failing migrants’ last rights »
.Illustration par Antoine Bouraly / Éditée par Tina Lee / Photos par Tina Xu
