Wie heeft de Europese verkiezingen gewonnen – Oekraïne of Rusland?

De Europese Parlementsverkiezingen van 6-9 juni werden nauwlettend gevolgd in zowel Rusland als Oekraïne. Voor dit verslag heb ik niet alleen gekeken naar de onafhankelijke media in Rusland, maar ook naar de door de staat uitgegeven Rossiyskaya Gazeta (Russische Gazette) om de Kremlin-interpretatie van de resultaten te begrijpen (voel je niet verplicht om door te klikken). Van deze spreekbuis van de regering zul je leren dat,

“De uitslag van de stemming was een wake-up call voor het regime in Kiev en liet zien dat het pro-Oekraïense en russofobe beleid van de autoriteiten van veel landen, vooral Frankrijk en Duitsland, heeft gefaald en dat de krachten die tegen verdere militaire steun voor Kiev en vóór hervatting van nauwe betrekkingen met Moskou zijn, terrein winnen.”

Met andere woorden, vanuit Russisch oogpunt was het doel van de verkiezingen voor het Europees Parlement om Europeanen te laten kiezen tussen het steunen van Rusland of Oekraïne in de oorlog. Dit is een nogal reductionistische kijk op de situatie, maar de auteur van het artikel vergat niet toe te voegen dat “steeds meer Europeanen zich wenden tot radicalere partijen waarvan ze hopen dat ze eindelijk hun problemen zullen oplossen”.

Over welke problemen hebben we het?

“Veel kiezers zijn getroffen door stijgende prijzen voor goederen en diensten, maken zich zorgen over migratie en de kosten van de groene transitie, en zijn bijzonder gevoelig voor geopolitieke spanningen, waaronder het conflict in Oekraïne en de overdracht van publieke middelen naar Kiev.”

In de ogen van het Kremlin verliezen de Europeanen hun slaap door de steun van hun landen aan Oekraïne en willen ze het liefst dat de oorlog zo snel mogelijk eindigt en dat aan alle eisen van Rusland wordt voldaan. Dergelijke fantasieën zijn typerend voor het wereldbeeld van het Russische officiële gezag. De gebruikelijke lijn is dat Europa niet zonder Rusland en zijn energiebronnen kan en dat de Europeanen daarom bereid zullen zijn Oekraïne te verkopen in ruil voor het herstel van hun gasleveranties.

En toch moeten we duidelijk zijn: de behoorlijke resultaten van Alternatief voor Duitsland (AfD) en het Franse Rassemblement National (RN) zijn inderdaad een reden voor Poetin om zich te verheugen. De AfD is openlijk anti-Europees en pro-Russisch, terwijl Marine Le Pen een lange geschiedenis van samenwerking met het Kremlin heeft, waaronder het accepteren van preferentiële leningen van Russische banken. Toegegeven, Le Pen heeft haar retoriek veranderd sinds de aanval van Rusland op Oekraïne in 2022, al was het maar als een zoethoudertje voor het Franse electoraat. Toch blijft er bezorgdheid bestaan over de voortdurende banden tussen de inner circle van de RN en het Kremlin.

Oekraïners hebben ook gesproken over de Europese verkiezingsuitslag. Serhiy Sydorenko, redacteur van Yevropeiska Pravda (Europese Pravda) – een gerespecteerd online magazine dat zich richt op de Europese roeping van Oekraïne – neemt een optimistische houding aan ten opzichte van de nieuwe ideologische inslag van het nieuwe parlement, met de opmerking dat “rechts niet altijd slecht betekent”.

Ondanks de overwinning van extreemrechts in Frankrijk en de tweede plaats in Duitsland, merkt Sydorenko op dat de vele traditionele conservatieven van Europees rechts over het algemeen pro-Oekraïens zijn. Als voorbeeld noemt hij Giorgia Meloni, die een uitgesproken voorstander van Oekraïne is geworden. (Men zou kunnen twisten over zijn classificatie van Meloni als traditioneel conservatief.) Sydorenko gelooft dat, wat betreft de specifieke kwestie van steun voor Oekraïne, “rechts revanchisme in het EP zeker geen slechte zaak is”. Volgens zijn berekeningen zijn meer dan 500 EP-leden nu ondubbelzinnig in hun steun voor Oekraïne.

De redacteur van Yevropeiska Pravda erkent de realiteit van het meeste commentaar na de verkiezingen, dat zich heeft gericht op de politieke gevolgen van de uitslag binnen individuele landen. Het is immers op nationaal niveau dat over veel belangrijke kwesties zal worden beslist, waaronder wapenleveranties en andere steun aan Oekraïne.

Hier werd de show natuurlijk gestolen door Frankrijk, waar de verplettering van de regeringspartij van Emmanuel Macron’ door de RN (met een marge van twee tegen één) voor de Franse president aanleiding was om het parlement te ontbinden en vervroegde verkiezingen uit te schrijven. Niet alleen Frankrijk, maar heel Europa is nog steeds aan het bekomen van die beslissing. Het resultaat van de politieke aardbeving in Frankrijk zal over een paar weken bekend worden.

In België, ondertussen, werd de EP stemming gehouden op hetzelfde moment als de nationale verkiezingen, die werden verloren door de formatie van de eerste minister, Alexander de Croo. Het beste resultaat werd behaald door de Nieuwe Vlaamse Alliantie (N-Va), die onverwacht het extreemrechtse Vlaams Belang met enkele procentpunten versloeg. Conclusies over het toekomstig buitenlands beleid van België zullen nu moeten wachten tot de nieuwe regering vorm krijgt, wat nog maanden kan duren.

Volgens Serhiy Sydorenko is de Belgische situatie een uitdaging voor Oekraïne – maar de Franse een ongeluk. Misschien zou de RN, waarvan iedereen verwacht dat ze de komende verkiezingen zullen winnen, niet meer zo openlijk proPoetin zijn als vroeger, maar haar regeringsstijl zou vergelijkbaar kunnen zijn met die van Viktor Orbán. De nieuwe regering zou er wel eens bij president Macron (die in theorie de controle over het buitenlands beleid behoudt) op kunnen aandringen om zich terug te trekken uit de steun aan Oekraïne en in plaats daarvan een comfortabele neutrale positie in te nemen. Zo’n uitkomst zou enorm welkom zijn in Rusland, vooral omdat Macron de afgelopen maanden de rol heeft aangenomen van de meest moedige leider van de EU in de oorlogskwestie (al was het maar in termen van retoriek).

Het was de Franse president die het taboe doorbrak om Nato troepen in Oekraïne te plaatsen, duidelijk op verzoek en met instemming van Kiev. De woedende reactie van het Kremlin op dergelijke verklaringen was een desinformatieoffensief tegen Frankrijk. Mocht de RN als overwinnaar uit de bus komen bij de komende Franse verkiezingen, dan blijft de impact op het Franse buitenlands beleid een mysterie.

Over Orbán gesproken, zijn positie is net zichtbaar verzwakt. Ondanks het feit dat Fidesz de verkiezingen voor het Europees Parlement heeft gewonnen met 44 procent steun, heeft het drie zetels verloren. In Hongarije is er eindelijk serieuze politieke concurrentie opgedoken in de vorm van de TISZA-partij van Peter Magyar, die bijna 30 procent scoorde. Wordt Hongarije eindelijk wakker? We zullen moeten wachten tot de algemene verkiezingen over twee jaar.

Extreem rechts is ook in opkomst in Polen. De ultraliberale, anti-Europese en pro-Russische alliantie Confederation behaalde de derde plaats bij de Europese verkiezingen. Dat is een succes, want Polen is al jaren in twee kampen verdeeld door een steriele strijd tussen twee conservatieve partijen die hun wortels hebben in de anticommunistische oppositie – Jarosław Kaczyński’s PiS (Wet en Rechtvaardigheid) en Donald Tusk’s PO (Burgerplatform). Als de Confederatie in de komende jaren hun duopolie zou doorbreken – en de groep scoorde vooral goed onder 18- tot 29-jarigen, met 30 procent – zou dat het zwartst mogelijke scenario zijn.

Voor Polen’s zittende premier, Donald Tusk, moesten deze verkiezingen een kans zijn om zijn voorsprong op zijn eeuwige vijand, PiS, te consolideren. Exit polls gaven Tusks Burgercoalitie ongeveer 38 procent van de stemmen, tegen 34 procent voor PiS. Maar tegen maandagochtend was de voorsprong geslonken tot één procentpunt, wat de coalitie slechts één zetel voorsprong zou opleveren in het Europees Parlement.

Aan de andere kant deden de minderheidspartijen van de Poolse regeringscoalitie, zonder welke de regering van Donald Tusk niet had kunnen worden gevormd – de centristische Derde Weg en Links – het slecht. Beiden balanceerden op de drempel die nodig is om zetels te behalen. Sommigen in de Burgercoalitie hebben met leedvermaak gereageerd, wat misschien als een verrassing komt aangezien de regerende coalitie een reputatie van zwakte heeft gekregen door haar interne conflicten. Zonder haar partners heeft de partij van Tusk niet de meerderheid die nodig is om te regeren. De goede resultaten van PiS tonen aan dat het uiteenvallen van de partij niet dreigt, ondanks voorspellingen van talrijke liberale commentatoren, van wie velen zich hadden afgevraagd of de partij van Kaczynski de presidentsverkiezingen van 2025 zou halen. Vanuit het perspectief van vandaag zou diezelfde vraag gesteld kunnen worden aan de wankele coalitie van Tusk.