História žien

Prvýkrát som sa stretol s knihou Carrolla Smith-Rosenberga „Ženský svet lásky a rituálov“ v roku 1978. Mal som dvadsať rokov a bol som v nižšom ročníku na Yale. Asistentka učiteľa mi ju podala, keď som sa s ňou stretla po vyučovaní: mala som odovzdať prácu a moja myseľ bola prázdna. Povedala, že existuje niečo, čo sa nazýva „dejiny žien“ a je to také nové, že sa o tom nevedú kurzy. Potom mi navrhla, aby som svoju prácu napísala na základe denníkov, ktoré sa nachádzajú v univerzitnej knižnici, osobných zápiskov žien z 19. storočia, ktoré cestovali do Kalifornie po Oregonskej ceste.

Bol som študentom angličtiny a nikdy som nebol v archíve. Čiastočne som však vyrastal na americkom Západe, takže môj záujem bol vzbudený. V ten večer som si prečítal Smith-Rosenbergov článok a pomyslel som si: To môžem urobiť. Na piatich stranách. Čiastočne to bola pýcha sebavedomého študenta, ktorý doslova netušil, o čom hovorí. Ale bolo to aj vďaka jasnosti Smith-Rosenbergovej prózy, klasickej štruktúre jej argumentácie a príbehu, ktorý rozprávala. Bola to majstrovská trieda v tom, ako písať dobré dejiny a postaviť do centra život žien. na druhý deň som sa autom presunula do Beinekeho knižnice, modernej mramorovej škatule uprostred inak neogotického kampusu. Priateľský archivár (prvý z mnohých, ktorí mi v nasledujúcich štyroch desaťročiach umožnili kariéru) mi priniesol tieto dokumenty, súčasť obrovskej zbierky Coe Western History. Povedala mi, že som bol vôbec prvým človekom, ktorý o ne požiadal, čo je dnes v tejto oblasti takmer nepredstaviteľné.

To popoludnie som prvýkrát zažil pocit, ktorý sa s rovnakou intenzitou vracia vždy, keď začínam pracovať v archíve: vzrušenie z čítania súkromných myšlienok iných ľudí.

Ale ako by som mohol dať týmto myšlienkam zmysel? Prečo na nich záležalo? Aký príbeh rozprávali?

Tu prišla na rad Smith-Rosenbergová, ktorú som stretol až o desať rokov: ona ma už naučila, čo mám robiť. Okrem prelomových argumentov „Ženský svet lásky a rituálov“ jasne mapuje, čo musíte urobiť, aby ste mohli napísať dobrú históriu. Najprv jasne uvediete, čo sa chystáte urobiť a prečo by to malo niekoho zaujímať. ‚Chcela by som navrhnúť alternatívny prístup k ženským priateľstvám,‘ píše Smith-Rosenbergová (na tejto pôvodnej xeroxovanej kópii, ktorá teraz leží v bankárskej škatuli v mojej pivnici, som tieto slová ceruzkou označila v zátvorke a na okraj som dala dva výkričníky), ‚ktorý by sa na ne pozeral v rámci kultúrneho a sociálneho prostredia, a nie z výlučne individuálneho psychosociálneho hľadiska.“

Potom musí historik charakterizovať svoje údaje a konkrétne povedať, prečo boli vybrané. V ideálnom prípade by mal byť jeho archív zvládnuteľný a samostatný, ale dostatočne heterogénny na to, aby mohol priniesť zovšeobecniteľný záver. Smithová-Rosenbergová, píšuca proti expertným poznatkom, ktoré o ženách produkovali muži, navrhla zásah, ktorý mi bol známy z čítania radikálneho feminizmu: v jej článku by ženy hovorili samy za seba a učili by nás niečo úplne nové o devätnástom storočí a o stave, v akom sa v tom čase nachádzala biela žena zo strednej triedy. Listy a denníky, „ktoré nikdy neboli určené na zverejnenie,“ napísala Smith-Rosenbergová (podčiarkla som to dvoma riadkami), „umožňujú historikovi preskúmať veľmi súkromný svet emocionálnych skutočností, ktoré sú kľúčové pre život žien i pre rodinu strednej triedy v Amerike devätnásteho storočia.“

Ale bolo toho viac. Citové skutočnosti, na ktoré Smithová-Rosenbergová poukazovala, boli známe: tieto mladé ženy, predurčené na manželstvo s mužmi, boli zároveň hlboko zamilované jedna do druhej. V tom čase som sa na historicky mužskej univerzite priznávala ako lesbička. S výnimkou mojich radikálnych feministických priateľov som bola ako sexuálna osoba a feministka úplne neviditeľná.

Po prečítaní článku Smithovej-Rosenbergovej som zrazu nielenže vedela niečo o histórii, ale pochopila som aj emocionálnu realitu, ktorá mi dovtedy unikala. Pochopila som, že kvázi podzemná, erotická, často nenaplnená intenzita našich intelektuálnych a spoločenských vzťahov mladých feministiek nebola nová ani výnimočná, ani sexuálna okľuka, ktorá by potrebovala nápravu. Nebol to dokonca ani kolektívny osud. Naše rodiace sa lesbické identity boli skôr historické, v tom najpresnejšom zmysle slova, a koexistovali s inými historickými možnosťami. „Otázka ženských priateľstiev je zvláštne neuchopiteľná,“ boli slová, ktoré som si podčiarkla na tretej strane. „Vieme tak málo, alebo sme možno tak veľa zabudli.“

Nedokážem vám opísať, aká úľava to bola, keď som si svoju rozháranú intelektuálnu a erotickú prítomnosť opäť spojila so skutočnou minulosťou. Molly a Helena boli určite milenky,“ (zakrúžkoval som túto vetu s viacerými výkričníkmi) „ak nie fyzicky, tak aspoň citovo.“

„Ženský svet lásky a rituálov“ mi otvoril dvere, vošla som nimi a už som sa nikdy neotočila, hoci som sa rozhodla prihlásiť na postgraduálne štúdium histórie až o päť rokov. Stala som sa spisovateľkou.

Ženy hrajúce hru na slepú babu, nakreslené v roku 1803. Foto cez CrossMyT.com, Public domain, cez Wikimedia Commons.

Najmä pod Smith-Rosenbergovým vedením som začal rozmýšľať inak, videl som zákonitosti, sociálnu dynamiku a činy tam, kde som ich predtým nevidel. Smith-Rosenbergová ma prinútila „vidieť“ ženy v histórii, ženy, ktoré už tam boli, venovali sa svojim činnostiam a čakali, kým ich uvidia. Keď som v archívoch strávila jedno popoludnie, potom ďalšie a ďalšie, uvedomila som si, že ženy na Oregonskej ceste sú, ako napísala Smith-Rosenbergová, „vynikajúcim príkladom typu historických javov, o ktorých väčšina historikov niečo vie, o ktorých málokto veľa premýšľa a o ktorých prakticky nikto nepísal“. Toto je asi tak elegantné vyjadrenie projektu histórie žien, ako bol koncipovaný v rámci radikálneho feminizmu 70. rokov 20. storočia, ako ho len nájdete.

Bol som, samozrejme, malou rybou vo feministickom mori, ktoré teraz prehodnocujem ako vedec, ktorý sa celý život učil historickému remeslu. Vtedy som nevedela, ale teraz viem, že intelektuálny dosah tohto článku, aj keď bol nesprávne interpretovaný alebo preinterpretovaný, bol už vtedy obrovský. Môj súčasný výskum v archívoch radikálnych feministických intelektuálok odhalil, že takmer každá aktivistka držala krok s prácou tejto prvej generácie historičiek. V dokumentoch Kate Millett som našla anotovanú kópiu dizertačnej práce nemeckej historičky Claudie Koonzovej. V piatich samostatných radikálnych feministických zborníkoch som našla kópie článku „The female world of love and ritual“ ako aj ďalšie články publikované v Signs a Feminist Studies. Smith-Rosenbergove postrehy boli kľúčové pre prelomovú esej Adrienne Rich z roku 1980, ktorá položila základy pojmu, že sexualita je sociálne konštruovaná, „Povinná heterosexualita a lesbická existencia“.

Je dôležité, že keď sa feministická veda začala definitívne vzďaľovať od kontextu hnutia a dejiny žien sa stali skutočným odborom a viacgeneračným projektom, „Ženský svet lásky a rituálov“ zostal zmysluplný. V jesennom čísle časopisu The journal of women’s history z roku 2000 sa Leila Rupp vyjadrila k jeho významu ako „určite najcitovanejšiemu článku o ženských vzťahoch“. Samozrejme, že sa domnievala: Google scholar bol spustený v beta verzii až o štyri roky. Dnes tento cenný online nástroj uvádza 1 786 citácií. Pozoruhodné je, že na článok uverejnený pred štyridsiatimi rokmi je 68 citácií v článkoch uverejnených v poslednom roku.

„Ženský svet lásky a rituálov“ zdôrazňoval ústredný záväzok histórie žien k feministickej transformácii disciplíny, do ktorej sa ženy začali dostávať vo významnom počte. Týchto prvých pätnásť rokov citácií odhaľuje hviezdne obsadenie historičiek alebo, ako sme ich my, absolventky histórie, ktoré boli zároveň ženami, v 80. rokoch 20. storočia nazývali, Veľké dievčatá: Mary Ryan, Linda Kerber, Estelle Freedman, Blanche Wiesen Cook, Leila Rupp, Nancy Cott a Ellen DuBois. Cooková, Freedmanová, Ruppová a antropologička Esther Newtonová, podobne ako Adrienne Richová, prijali Smith-Rosenbergovu výzvu, aby napísali aj dejiny lesbičiek.

Týmto sa zase položili základy pre queer históriu. Ako napísala historička Molly McGarryová, „ešte predtým, ako sa dejiny sexuality plne konštituovali ako oblasť štúdia, Smith-Rosenbergová ponúkla klamlivo jednoduchý, ale ohromujúco produktívny pohľad na vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia“. Jej argumenty o bielych ženách zo strednej triedy zostali dokonca silné aj pre vlastných študentov McGarryovej z dvadsiateho prvého storočia „naprieč rasovými a triednymi hranicami, ako aj časom“

.

Chcel by som vysloviť ešte jedno tvrdenie o „ženskom svete lásky a rituálu“ a politickej práci, ktorú vykonal, aby vniesol poznatky radikálneho feminizmu do historickej profesie. Zviditeľnila archívy a pozostatky života žien sa stali zberateľskými. Parafrázujúc dôležitý prehľad prameňov v dejinách afroamerických žien, ktorý v roku 1987 vypracovala Deborah Gray Whiteová, vznik záujmu o historické témy podnecuje zberateľstvo a vytváranie špecializovaných archívov. Naopak, tvrdenie, že „neexistujú archívy“, udržiava a ospravedlňuje nedostatok záujmu o marginalizované alebo zámerne zabudnuté témy.

Archívy mali význam: rovnako ako preukázanie, že dejiny žien si zaslúžia a vyžadujú rovnako dôslednú historickú analýzu ako životy prezidentov, podnikateľov a odborových lídrov. To si zasa vyžadovalo taký druh metodologickej pozornosti, akú prejavil „Ženský svet lásky a rituálov“. Pred rokom 1975 práca feminizmu v histórii – nezriedka vykonávaná v kontexte zvyšovania povedomia a transplantovaná do prvých kurzov ženských štúdií – odhaľovala a kurátorovala „stratenú“ ženskú minulosť, čítajúc ju cez feministickú prítomnosť. Veľkú časť tejto práce tvorilo vyvracanie mizogýnnych mýtov o ženách, ktoré prenasledovali súčasnosť: čarodejnice, komplex madony a dievky alebo mamky a Jezebel, náboženské alebo rasové presvedčenia, ktoré stigmatizovali ženy, alebo predsudky Marxa a Freuda. Akokoľvek produktívne tieto výskumy podnecovali politickú činnosť, často boli prezentistické, špekulatívne a neboli založené na dôkazoch.

V tomto kontexte bol „Ženský svet lásky a rituálu“ okrem dobrých dejín aj akýmsi manifestom, ktorý od feministických intelektuálok požadoval, aby sa obrátili k empírii. Bola to šablóna toho, ako by feministky mohli nielen prekonávať hranice, ale aj doslova tvoriť dejiny. Smith-Rosenbergová signalizovala, že feministická veda dozrela natoľko, že sa odvážila vyjsť zo svojho interdisciplinárneho prostredia a vzniesť nárok na samotné disciplíny. Ženský svet lásky a rituálov“ bol ako taký dielom propagácie. Predstavovalo silný argument, že dejiny žien nevzniknú len na základe búrania patriarchálnej ideológie a falošného vedomia, ale aj na základe feministickej archívnej práce, aplikovanej teórie a historiografickej metódy.

Nakoniec, bohatými citáciami materiálov, ktoré ležali nevyužité v rukopisných zbierkach, „Ženský svet lásky a rituálov“ vrhol veľkú výzvu tým, ktorí tvrdili, že dejiny žien nemajú archívny základ, aby vôbec mohli byť oborom.

Úspech tejto výzvy je dôvodom, prečo mnohí z nás vrátane mňa dnes robia túto prácu.