Ayuda europea a la libertad de prensa

Hace unos días, mientras estábamos sentados a la mesa hablando de distintas profesiones, mi hija adolescente, un poco alterada, me dijo: «Papá, tú eres listo, sabes mucho… ¿por qué eres periodista?». Cuando se me pasó la sorpresa y la consternación, le solté el rollo de siempre sobre la importancia del periodismo para la democracia y para que los ciudadanos tomen decisiones responsables e informadas, sin conseguir convencerla. Es cierto que es una adolescente y que su implicación en la sociedad es todavía incipiente, pero su comentario me hizo pensar en la percepción que tienen los jóvenes y los no tan jóvenes del periodismo y de su papel clave. También me recordó lo que dijo la ganadora del Premio Nobel de la Paz Oleksandra Matviichuk en un reciente discurso en los premios Reporteros Sin Fronteras (RSF) a la libertad de prensa, ahora publicado por Voxeurop: «Mucha gente, incluso en las democracias desarrolladas, no se da cuenta de la importancia de la libertad de prensa. «

Esta tendencia se ve confirmada por los últimos informes de RSF que muestran una «erosión» de la libertad de prensa en Europa, con grandes disparidades entre países, debido principalmente a la violencia y a las medidas represivas destinadas a obstaculizar el trabajo de los periodistas.

Esto se refleja en una opinión pública polarizada (aunque no tanto como podríamos temer, notas Caroline de Gruyter en EUobserver), una parte de la cual descendió a una hostilidad sin precedentes durante la pandemia de Covid-19. Al igual que las élites vilipendiadas por los populistas, los medios de comunicación también figuran entre los objetivos favoritos de los autócratas. Los periodistas de investigación, por su parte, son objeto de órdenes de mordaza (procedimientos SLAPP) diseñadas para intimidarlos, como explican los abogados Francesca Carrington y Justin Borg-Barthet en La Conversación

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A la zaga de las demás instituciones internacionales, y siguiendo los pasos del Consejo de Europa, la UE lleva ya varios años comprometida con la defensa de la libertad de prensa (que casualmente es una de las misiones del Consejo). Lo hace a través de apoyo financiero proyectos relacionados con los medios de comunicación (como la Red Europea de Periodismo de Datos, de la que Voxeurop es miembro) y la regulación del sector. Podemos agradecerle una directiva contra las SLAPPs, y más recientemente la Ley de Libertad de los Medios(MFA), diseñada para reforzar la independencia editorial de las redacciones, evitar interferencias políticas y económicas, y limitar los riesgos derivados de la concentración de medios.

Ley de Libertad de los Medios.

Aunque estas dos medidas tienen el mérito de ofrecer una protección adicional a los periodistas y a la libertad de prensa, también adolecen de los típicos compromisos resultantes de las largas negociaciones entre las instituciones de la UE y los Estados miembros. Por ejemplo, la versión de la directiva anti-SLAPP aprobada por estos últimos a finales de noviembre de 2023 se considera «considerablemente suavizada» y no alcanza «el objetivo original de la legislación: proteger a los periodistas y el derecho a la información en la Unión Europea», según varias organizaciones europeas de defensa de los periodistas.

En cuanto al AMF, el 15 de diciembre los Estados miembros y el Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo sobre el texto final. Considerado «prometedor» por RSF, es el resultado de un largo tira y afloja en el que las organizaciones de defensa de la libertad de prensa han desempeñado un papel clave, frente a unos gobiernos reacios a renunciar a sus prerrogativas. Disclose, Investigar Europa y Sigue el dinero have revelado el deseo de muchos países, entre ellos Francia, Hungría, Italia, Finlandia, Grecia, Chipre, Malta y Suecia, para «torpedear» el MAE al «hacer campaña activamente para autorizar la vigilancia de periodistas, en nombre de la ‘seguridad nacional'», lo que no hace sino confirmar la importancia del periodismo de investigación.

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«Más del 85% de las personas están preocupadas por el impacto de la desinformación online y el 87% cree que ya ha dañado la política de su país, según una encuesta mundial». La desinformación afecta a diversos ámbitos, como la política, la salud y la información general, y hace temer su capacidad para manipular opiniones e influir en las decisiones individuales, escribe Jon Henley. El autor señala que los participantes en la encuesta expresan la necesidad de adoptar medidas más contundentes para contrarrestar esta tendencia, reclamando una mayor responsabilidad por parte de las empresas tecnológicas, los medios de comunicación y los gobiernos para regular y filtrar la desinformación.