Myrnohrad, una città rifugio per i rifugiati dal fronte ucraino

Al settembre 2023 l’Ucraina contava 4.965.000 rifugiati interni, secondo le stime del governo. Si tratta di ucraini che hanno perso le loro case, le loro proprietà, il loro lavoro e la familiarità della loro vita quotidiana. Per un Paese in guerra, lo sfollamento di oltre il 10% della popolazione è una sfida che richiede soluzioni innovative.

Dal febbraio 2022, la città mineraria di Myrnohrad, nell’Ucraina orientale, è diventata un centro di accoglienza per migliaia di rifugiati provenienti da Avdiivka, Bakhmut, Mariupol, Ocheretyno, Kurakhove, Chasovyi Yar, Keramik e Kurdyumivka. Più di 1.500 rifugiati dal fronte sono attualmente [dicembre 2023] ospitati in città, insieme ai residenti locali già sfollati a causa dei bombardamenti. Tutti hanno bisogno di riparo e sostegno.

Myrnohrad stessa continua a essere bombardata e le sue infrastrutture devastate. Spesso non c’è elettricità, internet o connessione cellulare, e per mesi non c’è stata fornitura di acqua. Come fa la città a far fronte a queste disgrazie?

Una nuova casa

“I soccorritori insegnano alle persone a sdraiarsi o a correre al riparo durante i bombardamenti. In realtà, non funziona così. Al momento del bombardamento, tutto il corpo si affloscia”. Così dice il pensionato Vitaliy Koshovyi, 69 anni, ricordando la sua vita ad Avdiivka. Come centinaia di altri residenti di quella città dell’Ucraina orientale, ha scelto di trasferirsi a Myrnohrad come rifugio temporaneo.

La guerra privò Vitaliy della sua casa, della sua sicurezza e della compagnia dei suoi cari. Per sfuggire ai bombardamenti incessanti, la sua famiglia è fuggita all’estero. Vitaliy stesso ha cercato di salvare la sua casa e le sue proprietà fino all’ultimo. Si è preso cura della sua casa e di quelle di altri 13 vicini che avevano lasciato la città, finché non sono state tutte distrutte.

Durante questo periodo, Vitaliy è stato testimone di numerose morti tra i suoi amici e conoscenti: “Siamo stati colpiti da proiettili a grappolo e bombe al fosforo. Una volta sono stato sorpreso per strada da questi bombardamenti. Un passante correva in avanti, l’altro all’indietro: il primo è stato colpito alla gamba, l’altro alla schiena. Sono sopravvissuto”.

Quando Vitaliy si rese conto che l’unica cosa che avrebbe potuto salvare da Avdiivka era la sua stessa vita, partì per Myrnohrad.

“Avevo sentito dire più volte che qui la gente del posto, e anche le autorità e i volontari, erano amichevoli nei confronti dei rifugiati interni”, spiega.

Nella sua nuova casa, Vitaliy ha chiesto un alloggio al centro di accoglienza per sfollati interni di Myrnohrad. Gli hanno trovato una casa vuota e gli hanno fornito i beni di prima necessità. L’unica cosa che ha portato con sé da Avdiivka è il suo amato gatto. L’ufficio di sicurezza sociale locale gli ha fornito, in quanto sfollato interno, pagamenti in denaro e carbone per riscaldare la casa.

Un pacchetto completo

A metà dicembre, a Myrnohrad c’erano più di 1.500 sfollati come Vitaliy. Quando le persone hanno iniziato ad arrivare in gran numero, la comunità locale ha riconosciuto la necessità di integrare adeguatamente i rifugiati. Volontari e attivisti hanno trovato rapidamente delle soluzioni. Iniziative come l’applicazione per smartphone Shelter hanno aiutato a mettere in contatto chi aveva bisogno di un alloggio gratuito con chi poteva fornirlo ed era disposto a farlo.

Alcuni arrivi non volevano solo un riparo, ma una sistemazione più duratura. Anche loro sono stati aiutati.

Myrnohrad ha trovato la sua ricetta per fornire assistenza rapida ed efficace agli sfollati interni. Le ragioni per cui le persone hanno scelto di venire in questa città sono diverse. Ma non c’è dubbio che un ruolo chiave sia stato giocato dall’eccellente comunicazione tra il comitato di coordinamento di base di Myrnohrad e i funzionari comunali, i servizi sociali e i volontari della città.

Vyacheslav Syrota, presidente del comitato di coordinamento, afferma che gli eventi del 24 febbraio 2022 sono stati surreali per lui. Per qualche tempo, la sua mente si è rifiutata di credere a tutti gli orrori degli eventi. I rifugiati che hanno iniziato ad arrivare a Myrnohrad a centinaia lo hanno aiutato a raccogliere le forze e a concentrarsi.

“Le città vicine non avevano idea di come organizzare i centri di accoglienza per gli sfollati”, dice, “ma noi avevamo l’esperienza del 2014. All’epoca, all’inizio della guerra nell’Ucraina orientale, abbiamo aiutato i rifugiati per due anni. Questa dura esperienza ci è tornata utile ora, dopo l’invasione su vasta scala”.

Ma il quadro del febbraio 2022 era significativamente diverso da quello del 2014. Il numero di rifugiati era di gran lunga superiore, il loro stato psicologico era peggiore e dovevano affrontare problemi logistici più difficili per raggiungere Dnipro, Lviv o Myrnohrad.

“Le persone evacuate dal bombardamento erano spesso sotto shock”, ricorda Vyacheslav Syrota. “Dopo essere rimasti in uno scantinato per una settimana senza cibo e acqua, con i vestiti sporchi, ora dovevano adattarsi a una nuova realtà. Non era affatto come la vita prospera a cui erano abituati. Spesso non avevano documenti, né proprietà, e solo una manciata di spiccioli in tasca”.

Queste persone dovevano essere aiutate in qualche modo. Ciò significava accoglierle, registrarle, fornire il primo soccorso, l’ospedalizzazione o i farmaci se necessario. E tutto questo praticamente da un giorno all’altro.

Poi, dovevano essere alloggiati, nutriti, vestiti, consigliati, dando loro la possibilità di vivere a Myrnohrad o di evacuare ulteriormente verso una delle due destinazioni disponibili.

Gli abitanti della città hanno raccolto la sfida. I residenti di Myrnohrad si sono subito resi conto dell’enorme numero di persone appena arrivate che avevano bisogno di sostegno. Sono venuti a fare volontariato al centro.

Il responsabile del centro di accoglienza accenna alle loro motivazioni: “Aiutando gli sfollati interni, i cittadini di Myrnohrad non solo facevano una buona azione, ma combattevano anche le proprie paure su come sfuggire alla guerra. Dopotutto, quando si compie una buona azione per aiutare gli altri, si acquisisce un elemento di controllo sulla propria situazione, anche se si è in uno stato di costante incertezza”.

La ricetta per accogliere i rifugiati

La ricetta di Myrnohrad per l’accoglienza dei rifugiati prevede molti elementi: una logistica dei trasporti ben organizzata, un team che lavora 24 ore su 24 per accogliere le persone con cibo e bevande calde, psicologi e medici a disposizione per il primo soccorso e il ricovero in ospedale, un sistema per registrare rapidamente gli arrivi e ospitarli, la fornitura di abbigliamento e prodotti per l’igiene, l’assistenza per il recupero dei documenti smarriti, una linea telefonica diretta per ritrovare i parenti scomparsi e l’assistenza per il ripristino dei sussidi sociali e delle pensioni.

Vyacheslav Syrota, il capo del coordinamento, descrive come si presenta nella pratica: “Ad esempio, 80 persone di un villaggio in prima linea vengono nella nostra città di notte. Li incontriamo e ognuno di loro deve registrarsi. Abbiamo una hotline attiva e funzionante. Chiunque cerchi qualcuno può chiamarlo. Diamo loro panini e tè caldo e portiamo i feriti in ospedale. Gli psicologi volontari giocano con i bambini. Dopo la registrazione, determiniamo il luogo di alloggio temporaneo. Poi li trasportiamo di nuovo negli asili e nelle scuole che sono stati temporaneamente trasformati in rifugi”.

Non appena hanno un alloggio, spetta ai rifugiati decidere cosa fare dopo. Alcuni vogliono restare e aspettare, altri preferiscono andare avanti.

Tatyana Sytnyk, vice capo dell’amministrazione militare di Myrnohrad, nota che la guerra ha cambiato radicalmente l’atteggiamento della gente su molte questioni

“Mi sembra che la guerra ci abbia uniti tutti”, dice. “Non c’è una sola persona indifferente in città. Certo, chi è in costante contatto con gli sfollati è fisicamente stanco. Ma questa stanchezza non è nulla in confronto alle esperienze delle persone che provengono da città distrutte. Per questo motivo cerchiamo di essere molto attenti e ospitali”.

Durante l’anno in cui il centro ha iniziato a funzionare, sono stati distribuiti più di 95.000 kit umanitari agli sfollati interni e ai residenti locali che hanno rifiutato di lasciare la città.

Dietro ogni statistica c’è la vita di una persona. Vitaliy Koshovyi è una di queste persone. Da un anno vive a Myrnohrad. Si rende conto che la sua decisione di lasciare la natia Avdiivka l’anno scorso gli ha salvato la vita.

“Ho lasciato Avdiivka il 9 ottobre 2022. Pochi giorni dopo la mia partenza, 10 persone sono state uccise nel nostro mercato da un bombardamento. Avrei potuto essere tra loro”, dice Vitaliy, con la tristezza negli occhi.

Oggi sogna solo la fine della guerra. Per lui, questo significherebbe che sua moglie, sua figlia e suo nipote potrebbero tornare in Ucraina.

“La guerra ha cambiato radicalmente il mio atteggiamento verso molte cose”, dice Vitaliy. “Mi sono reso conto che devo vivere oggi e dare più valore alla vita che alla proprietà. Sto cercando di godermi la mia nuova casa e spero che anche la mia famiglia possa presto stabilirsi qui a Myrnohrad, in una città veramente in pace”.

– Maksym Zabelia – Ridne Misto (Myrnohrad)

Tradotto da Harry Bowden