Myrnohrad, ciudad santuario para los refugiados del frente ucraniano

La guerra privó a Vitaliy de su hogar, su seguridad y la compañía de sus seres queridos. Para escapar de los incesantes bombardeos, su familia huyó al extranjero. Vitaliy intentó salvar su casa y sus propiedades hasta el final. Cuidó de su propia casa y de las de otros 13 vecinos que habían abandonado la ciudad, hasta que todas fueron destruidas.

Durante este tiempo, Vitaliy fue testigo de numerosas muertes entre sus amigos y conocidos: «Nos alcanzaron proyectiles de racimo y bombas de fósforo. Una vez, me vi atrapado en la calle por un bombardeo de este tipo. Un transeúnte corrió hacia delante, el otro hacia atrás: al primero le dieron en la pierna, al otro en la espalda. Yo sobreviví»

Cuando Vitaliy se dio cuenta de que lo único que podía salvar de Avdiivka era su propia vida, se fue a Myrnohrad.

«Había oído repetidamente que la gente local de aquí, y también las autoridades y los voluntarios, eran amables con los refugiados internos», explica.

En su nuevo hogar, Vitaliy solicitó alojamiento a través del centro de acogida de desplazados internos de Myrnohrad. Le encontraron una casa vacía y le proporcionaron artículos de primera necesidad. Lo único que trajo consigo de Avdiivka fue su querido gato. La oficina local de seguridad social le proporcionó, como desplazado interno, dinero en efectivo y carbón para calentar su casa.

Un paquete integral

A mediados de diciembre, había más de 1.500 desplazados internos como Vitaliy en Myrnohrad. Cuando empezó a llegar gente en grandes cantidades, la comunidad local reconoció la necesidad de integrar adecuadamente a los refugiados. Voluntarios y activistas encontraron rápidamente soluciones. Iniciativas como la aplicación para teléfonos inteligentes Shelter ayudaron a poner en contacto a quienes necesitaban alojamiento gratuito con quienes podían proporcionárselo y estaban dispuestos a hacerlo.

Algunos de los que llegaron no sólo querían refugio, sino establecerse de forma más permanente. A ellos también se les ha ayudado.

Myrnohrad ha encontrado su propia receta para prestar asistencia rápida y eficaz a los desplazados internos. Las razones por las que la gente decide venir a esta ciudad varían. Pero no cabe duda de que un papel clave lo desempeñó la excelente comunicación entre el comité de coordinación de base de Myrnohrad y los funcionarios municipales, los servicios sociales y los voluntarios de la ciudad.

Cuidado con los desplazados internos.

Vyacheslav Syrota, presidente del comité de coordinación, dice que los acontecimientos del 24 de febrero de 2022 fueron surrealistas para él. Durante algún tiempo, su mente se negó a creer todos los horrores de los acontecimientos. Los refugiados que empezaron a llegar a Myrnohrad por centenares le ayudaron a reunir fuerzas y a centrarse.

«Las ciudades vecinas no tenían ni idea de cómo organizar centros de acogida para desplazados internos», afirma, «pero nosotros teníamos la experiencia de 2014. Entonces, al principio de la guerra en el este de Ucrania, ayudamos a los refugiados durante dos años. Esta dura experiencia nos ha venido bien ahora tras la invasión a gran escala.»

Pero el panorama de febrero de 2022 era significativamente diferente al de 2014. El número de refugiados era mucho mayor, su estado psicológico era peor y tenían que enfrentarse a problemas logísticos más difíciles para llegar a Dnipro, Lviv o Myrnohrad.

Pero el panorama de febrero de 2022 era significativamente diferente al de 2014.

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«Las personas evacuadas del bombardeo a menudo estaban en estado de shock», recuerda Vyacheslav Syrota. «Después de pasar una semana en un sótano sin comida ni agua, con la ropa sucia, ahora tenían que adaptarse a una nueva realidad. No se parecía en nada a la vida próspera a la que estaban acostumbrados. Y a menudo no tenían documentos, ni propiedades, y sólo un puñado de calderilla en los bolsillos»

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Había que ayudar a estas personas de alguna manera. Eso significaba acogerlas, registrarlas, prestarles primeros auxilios, hospitalizarlas o medicarlas si era necesario. Y todo ello prácticamente de la noche a la mañana.

Luego, había que alojarlos, alimentarlos, vestirlos, aconsejarlos, darles la oportunidad de vivir en Myrnohrad o evacuarlos más lejos, a uno de los dos destinos disponibles.

Los habitantes de la ciudad aceptaron el reto. Los residentes de Myrnohrad comprendieron rápidamente el gran número de personas recién llegadas que necesitaban ayuda. Acudieron como voluntarios al centro. >

El director del centro de acogida deja entrever sus motivaciones: «Al ayudar a los desplazados internos, los ciudadanos de Myrnohrad no sólo hacían una buena obra, sino que también luchaban contra sus propios temores sobre cómo escapar de la guerra. Al fin y al cabo, cuando haces una buena acción para ayudar a los demás, ganas un elemento de control sobre tu situación, incluso cuando te encuentras en un estado de incertidumbre constante».

La receta para acoger refugiados

La receta de Myrnohrad para acoger a los refugiados tiene muchos componentes: una logística de transporte bien organizada; un equipo que trabaja las 24 horas del día para recibir a la gente con comida y bebida caliente; psicólogos y médicos a mano para ocuparse de los primeros auxilios y la hospitalización; un sistema para registrar rápidamente a los que llegan y alojarlos; suministro de ropa y productos de higiene; ayuda para recuperar los documentos perdidos; una línea directa para encontrar a familiares desaparecidos; y asistencia para recuperar las prestaciones sociales y las pensiones.

Vyacheslav Syrota, jefe de coordinación, describe cómo es en la práctica: «Por ejemplo, 80 personas de un pueblo de primera línea vienen a nuestra ciudad por la noche. Nos reunimos con ellos y cada uno debe registrarse. Tenemos la línea directa en funcionamiento. Cualquiera que busque a alguien puede llamarla. Les damos bocadillos y té caliente, y llevamos a los heridos al hospital. Psicólogos voluntarios juegan con los niños. Tras el registro, determinamos su lugar de alojamiento temporal. Luego se les proporciona transporte de nuevo, y se les lleva a los jardines de infancia y escuelas que se han convertido temporalmente en refugios.»

Cuidado con los niños.

En cuanto tengan alojamiento, corresponde a los refugiados decidir qué viene después. Algunos quieren quedarse y esperar, otros prefieren seguir adelante.

Tatyana Sytnyk, jefa adjunta de la administración militar de Myrnohrad, señala que la guerra ha cambiado radicalmente la actitud de la gente ante muchos asuntos

«Me parece que la guerra nos ha unido a todos», afirma. «No hay una sola persona indiferente en la ciudad. Por supuesto, quienes están en contacto constante con los desplazados internos están cansados físicamente. Pero este cansancio no es nada comparado con las experiencias de las personas que vienen de ciudades destruidas. Por eso intentamos ser muy atentos y hospitalarios»

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En el año transcurrido desde que el centro comenzó a funcionar, se han distribuido más de 95.000 kits humanitarios a los desplazados internos y a los residentes locales que se negaron a abandonar la ciudad.

Cuidado con los desplazados internos.

Detrás de cada estadística de este tipo hay la vida de una persona. Vitaliy Koshovyi es una de ellas. Lleva un año viviendo en Myrnohrad. Es consciente de que su decisión de abandonar su Avdiivka natal el año pasado le salvó la vida.

«Abandoné Avdiivka el 9 de octubre de 2022. Pocos días después de irme, 10 personas murieron en nuestro mercado por bombardeos. Yo podría haber estado entre ellas», dice Vitaliy, con tristeza en los ojos.

Hoy, sólo sueña con el fin de la guerra. Para él, esto significaría que su mujer, su hija y su nieto podrían volver a Ucrania.

«La guerra ha cambiado radicalmente mi actitud ante muchas cosas», dice Vitaliy. «Me he dado cuenta de que necesito vivir hoy y valorar la vida por encima de la propiedad. Intento disfrutar de mi nuevo hogar y espero que mi familia pueda instalarse pronto también aquí en Myrnohrad, y en una ciudad verdaderamente en paz.»

– Maksym Zabelia – Ridne Misto (Myrnohrad)

Traducido por Harry Bowden