Myrnohrad, uma cidade-santuário para refugiados da linha da frente da Ucrânia

Em setembro de 2023 A Ucrânia tinha 4.965.000 refugiados internos, segundo estimativas do governo. Estes são ucranianos que perderam as suas casas, propriedades, empregos e a familiaridade da sua vida quotidiana. Para um país em guerra, a deslocação de mais de 10% da sua população é um desafio que exige soluções inovadoras.

Desde fevereiro de 2022, a cidade mineira de Myrnohrad, no leste da Ucrânia, tornou-se um centro para milhares de refugiados de Avdiivka, Bakhmut, Mariupol, Ocheretyno, Kurakhove, Chasovyi Yar, Keramik e Kurdyumivka. Mais de 1.500 refugiados da linha da frente estão atualmente [dezembro 2023] alojados na cidade, juntamente com residentes locais já deslocados pelos bombardeamentos. Todos eles precisam de abrigo e apoio.

Myrnohrad continua a ser bombardeada e as suas infra-estruturas devastadas. Muitas vezes não há eletricidade, Internet ou ligação celular, e há meses que não há abastecimento de água. Como é que a cidade está a lidar com tal infortúnio?

Uma nova casa

“Sabe, os socorristas ensinam as pessoas a deitarem-se ou  a correrem para se abrigarem durante os bombardeamentos. Na realidade, não é assim que funciona. No momento do bombardeamento, todo o corpo fica mole”. É o que diz o reformado Vitaliy Koshovyi, de 69 anos, recordando a sua vida em Avdiivka. Como centenas de outros residentes dessa cidade no leste da Ucrânia, ele optou por se mudar para Myrnohrad como um refúgio temporário.

A guerra privou Vitaliy da sua casa, da sua segurança e da companhia dos seus entes queridos. Para escapar aos bombardeamentos incessantes, a sua família fugiu para o estrangeiro. O próprio Vitaliy tentou salvar a sua casa e os seus bens até ao fim. Cuidou da sua própria casa e das de outros 13 vizinhos que tinham deixado a cidade, até que todas foram destruídas.

Durante este período, Vitaliy assistiu a numerosas mortes entre os seus amigos e conhecidos: “Fomos atingidos por bombas de fragmentação e bombas de fósforo. Uma vez, fui apanhado na rua por um desses bombardeamentos. Um transeunte correu para a frente, o outro para trás: o primeiro foi atingido na perna, o outro nas costas. Eu sobrevivi.”

Quando Vitaliy se apercebeu de que a única coisa que podia salvar de Avdiivka era a sua própria vida, partiu para Myrnohrad.

“Eu tinha ouvido repetidamente que as pessoas locais aqui, e também as autoridades e os voluntários, eram amigáveis com os refugiados internos”, explica ele.

Na sua nova casa, Vitaliy candidatou-se a alojamento através do centro de acolhimento de deslocados internos de Myrnohrad. Encontraram-lhe uma casa vazia e forneceram-lhe os bens de primeira necessidade. A única coisa que trouxe consigo de Avdiivka foi o seu querido gato. O serviço local de segurança social forneceu-lhe, na qualidade de deslocado interno, pagamentos em dinheiro e carvão para aquecer a sua casa.

Um pacote abrangente

Em meados de dezembro, havia mais de 1.500 deslocados como Vitaliy em Myrnohrad. Quando as pessoas começaram a chegar em grande número, a comunidade local reconheceu a necessidade de integrar corretamente os refugiados. Os voluntários e os activistas encontraram rapidamente soluções. Iniciativas como a aplicação para smartphone Shelter ajudaram a ligar os que precisavam de alojamento gratuito àqueles que o podiam fornecer e estavam dispostos a fazê-lo.

Algumas pessoas que chegaram queriam não só um abrigo, mas também uma instalação mais permanente. Também eles foram ajudados.

Myrnohrad encontrou a sua própria receita para prestar uma assistência rápida e eficaz aos deslocados internos. As razões pelas quais as pessoas escolheram vir para esta cidade variam. Mas não há dúvida de que um papel fundamental foi desempenhado pela excelente comunicação entre o comité de coordenação de base de Myrnohrad e os funcionários municipais, os serviços sociais e os voluntários da cidade.

Vyacheslav Syrota, presidente do comité de coordenação, diz que os acontecimentos de 24 de fevereiro de 2022 foram surreais para ele. Durante algum tempo, a sua mente recusou-se a acreditar em todos os horrores dos acontecimentos. Os refugiados que começaram a chegar a Myrnohrad às centenas ajudaram-no a reunir forças e a concentrar-se.

“As cidades vizinhas não faziam ideia de como organizar centros de acolhimento de deslocados internos”, diz ele, “mas nós tínhamos a experiência de 2014. Nessa altura, no início da guerra no leste da Ucrânia, ajudámos os refugiados durante dois anos. Esta experiência difícil veio a calhar agora, depois da invasão em grande escala.”

Mas o quadro de fevereiro de 2022 era significativamente diferente do de 2014. O número de refugiados era muito maior, o seu estado psicológico era pior e tinham de lidar com questões logísticas mais difíceis para chegar a Dnipro, Lviv ou Myrnohrad.

“As pessoas evacuadas do bombardeamento estavam muitas vezes em estado de choque”, recorda Vyacheslav Syrota. “Depois de terem ficado numa cave durante uma semana sem comida e água, com roupas sujas, tinham agora de se adaptar a uma nova realidade. Não era nada parecido com a vida próspera a que estavam habituados. E muitas vezes não tinham documentos, nem bens, e apenas uma mão-cheia de trocos nos bolsos.”

Esta gente tinha de ser ajudada de alguma forma. Era preciso recebê-las, registá-las, prestar-lhes os primeiros socorros, hospitalizá-las ou medicá-las, se necessário. E tudo isso praticamente da noite para o dia.

Em seguida, era necessário alojá-los, alimentá-los, vesti-los, aconselhá-los, dar-lhes a oportunidade de viver em Myrnohrad ou evacuá-los para um dos dois destinos disponíveis.

Os habitantes da cidade aceitaram o desafio. Os habitantes de Myrnohrad aperceberam-se rapidamente do grande número de pessoas recém-chegadas que precisavam de apoio. Vieram oferecer-se como voluntários no centro.

O diretor do centro de acolhimento dá uma ideia das suas motivações: “Ao ajudar os deslocados internos, os cidadãos de Myrnohrad não estavam apenas a fazer uma boa ação, mas também a lutar contra os seus próprios receios sobre como escapar à guerra. Afinal, quando se faz uma boa ação para ajudar os outros, ganha-se um elemento de controlo sobre a nossa situação, mesmo quando estamos num estado de incerteza constante.”

A receita para acolher refugiados

A receita de acolhimento de refugiados de Myrnohrad tem muitos componentes: uma logística de transporte bem organizada; uma equipa que trabalha 24 horas por dia para receber as pessoas com comida e bebidas quentes; psicólogos e médicos à disposição para tratar dos primeiros socorros e da hospitalização; um sistema para registar rapidamente as chegadas e alojá-las; fornecimento de vestuário e produtos de higiene; ajuda para recuperar documentos perdidos; uma linha direta para encontrar familiares desaparecidos; e assistência para recuperar benefícios sociais e pensões.

Vyacheslav Syrota, o chefe da coordenação, descreve o que se passa na prática: “Por exemplo, 80 pessoas de uma aldeia da linha da frente vêm à nossa cidade à noite. Encontramo-nos com elas e cada uma tem de se registar. Temos a linha direta a funcionar. Qualquer pessoa que esteja à procura de alguém pode telefonar-lhe. Damos-lhes sandes e chá quente e levamos os feridos para o hospital. Psicólogos voluntários brincam com as crianças. Após o registo, determinamos o seu local de alojamento temporário. Em seguida, elas são novamente transportadas e levadas para os jardins-de-infância e escolas que foram temporariamente convertidos em abrigos.”

A partir do momento em que têm alojamento, cabe aos refugiados decidir o que fazer a seguir. Alguns querem ficar e esperar, outros preferem seguir em frente.

Tatyana Sytnyk, vice-chefe da administração militar de Myrnohrad, observa que a guerra mudou radicalmente a atitude das pessoas em relação a muitos assuntos

“Parece-me que a guerra nos uniu a todos”, diz ela. “Não há uma única pessoa indiferente na cidade. É claro que aqueles que estão em contacto permanente com os deslocados estão fisicamente cansados. Mas este cansaço não é nada comparado com as experiências das pessoas que vêm de cidades destruídas. É por isso que tentamos ser muito atenciosos e hospitaleiros.”

Durante um ano, desde que o centro começou a funcionar, foram distribuídos mais de 95.000 kits humanitários a deslocados internos e a residentes locais que se recusaram a abandonar a cidade.

Por detrás de cada uma destas estatísticas há a vida de uma pessoa. Vitaliy Koshovyi é uma dessas pessoas. Vive em Myrnohrad há um ano. Tem consciência de que a sua decisão de deixar a sua terra natal, Avdiivka, no ano passado, lhe salvou a vida.

“Deixei Avdiivka a 9 de outubro de 2022. Poucos dias depois da minha partida, 10 pessoas foram mortas no nosso mercado por bombardeamentos. Eu poderia ter estado entre elas”, diz Vitaliy, com tristeza nos olhos.

Hoje, ele sonha apenas com o fim da guerra. Para ele, isso significaria que a mulher, a filha e o neto poderiam regressar à Ucrânia.

“A guerra mudou radicalmente a minha atitude em relação a muitas coisas”, diz Vitaliy. “Apercebi-me de que preciso de viver hoje e de que dou mais valor à vida do que à propriedade. Estou a tentar desfrutar da minha nova casa e espero que a minha família possa em breve instalar-se também aqui em Myrnohrad, e numa cidade verdadeiramente em paz.”

– Maksym Zabelia – Ridne Misto (Myrnohrad)

Traduzido por Harry Bowden