Vladimír Putin likviduje konkurenciu

Uplynulý týždeň bol vo východnej Európe rušný. V Rusku, Alexej Navaľnyj, najznámejší odporca režimu Vladimira Putina, zomrel v sibírskej trestaneckej kolónii, v ktorej bol zadržiavaný od augusta minulého roka, zatiaľ čo menšia epizóda volebnej drámy dospela do svojho záveru: napoly opozičný, napoly systémový Boris Nadeždin sa pokúšal kandidovať na prezidenta s otvorene protivojnovým programom.

Akkoľvek presné príčiny Navaľného smrti, ktorú ruská väzenská správa oznámila 16. februára, zostávajú v čase písania tohto článku nejasné, je jasné, že kremeľský režim Navaľného nenávidel a chcel ho zničiť. Vo väzení čelil Navaľný skúške charakteru. Ruský väzenský systém, známy svojím sklonom ku krutosti a mučeniu väzňov aj bez dodatočného povzbudzovania, tentoraz konal na príkaz zhora a použil všetky dostupné prostriedky, aby opozičníkovi urobil z pobytu vo väzení nočnú moru. Od začiatku bolo jasné, že režim chce Navaľného fyzicky aj psychicky zničiť.

Smrť Alexeja Navaľného nie je prvou politickou vraždou v Putinovom Rusku a v tejto fáze neodhaľuje žiadnu novú pravdu o režime. Rozhodne to nie je udalosť, ktorá by mala zatieniť každodenné ukrajinské obete ruskej agresie. Je to však symbolická smrť. Pripomína nám osud politických väzňov nielen v Rusku. Opozičných politikov: Vladimir Kara-Murza a Iľja Jašin si tam odpykávajú drakonické tresty.

Medzičasom snaha Borisa Nadeždina nikam neviedla ani po tom, čo zozbieral impozantných 200 000 podpisov. Ruská volebná komisia rozhodla, že približne 10 000 z nich nespĺňa kritériá.

A bolo po vzrušení. Nadeždin so zablokovanou kandidatúrou nebude kandidovať na prezidenta, poznámky Vertska. Opäť sa ukázalo, že nedemokratické voľby nie sú účinným nástrojom na zvrhnutie diktatúry, ba dokonca ani na jej poškodenie.

Na Nadeždina sa niekoľko týždňov sústreďovala veľká pozornosť médií. Jeho kandidatúru podporili státisíce Rusov a Rusiek, ktorí v mrazivých teplotách stáli v rade v jeho volebnom štábe, aby sa podpísali, ako to vyžaduje volebný zákon.

V druhom februárovom týždni sa pozornosť médií presunula na návštevu americkej televíznej osobnosti Tuckera Carlsona. Tento horlivý Trumpov prívrženec a konšpiračný teoretik bol kedysi novinárom, ale zdá sa, že sa s touto profesiou rozlúčil, keďže ho už nechce ani Fox News.

Carlson odišiel do Moskvy, aby urobil rozhovor s Vladimírom Putinom, pričom povedal, že Američania nemali možnosť získať pohľad ruského prezidenta.

Prehliadol, že Putin sa vždy mohol slobodne rozprávať so zahraničnou tlačou vrátane americkej. Putin však radšej nemá do činenia so skutočnými novinármi a čakal na niekoho, ako je Carlson, kto by s otvorenými očami počúval jeho prednášku o ranostredovekej ruskej histórii.

I nahrával svoje bezprostredné dojmy z rozhovoru pre Krytyka Polityczna. Bolo v ňom len málo toho, čo by ma prekvapilo, ale nemám ani žiadne upokojenie, ktoré by som mohol ponúknuť. Je pravda, že len málo Američanov si tento rozhovor pozrie alebo vypočuje celý. Ale milióny ho budú konzumovať vo forme krátkych úryvkov, ktoré vybrali Trumpovi spin doktori a vytrhli z kontextu tak, aby potvrdili ich tézy.

Škoda bola spôsobená a stúpenci MAGA nájdu v tomto rozhovore palivo – aj keď nízkooktánové -. Teda ak sa neurazia na ruského prezidenta za jeho nečakane vrelé slová na adresu Bidena. Putin totiž otvorene vyhlásil, že by bol radšej, keby prezidentské voľby v USA vyhral súčasný prezident, ktorý je podľa neho kompetentný a predvídateľný. Také sú hry Kremľa.

Jasné je, že americké voľby sú pre Rusov vzrušujúcejšie ako ich vlastné, v ktorých je už dávno všetko zašité.

Vojna na Ukrajine: optimizmus v nedohľadne

V Kremli sa odohrávali dôležitejšie veci ako Carlsonovo dobrodružstvo.

V predvečer druhého výročia ruskej invázie ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj odvolal svojho vrchného veliteľa, generála Valerija Zálužného. Tentoraz definitívne: prvý pokus o prepustenie generála bol koncom januára prerušený.

Tento predchádzajúci raz sa generála nepodarilo presvedčiť, aby odstúpil. Údajne zasiahli dokonca aj západní spojenci, ktorí nevideli dôvod na jeho odvolanie. Aféra zanechala v Ukrajine krajine pachuť škandálu a všeobecné presvedčenie, že Zelenskyj by sa aj tak presadil. Prezidentská výsada mu umožňuje odvolávať armádnych veliteľov a generáli sú v strete s prezidentom bezbranní.

Začiatkom februára sa dosiahla dohoda. Generál Oleksandr Syrskij, doterajší veliteľ pozemných síl, nahradí Zalužného vo funkcii veliteľa ukrajinských ozbrojených síl.

Od chvíle, keď sa stali jasné Zelenského zámery voči Zalužnému, sa na Ukrajine objavilo veľa negatívnych nálad. Podobne ako armáda, aj Zalužnyj sa tešil veľkej popularite verejnosti.

Medzičasom začala ukrajinská vláda strácať podporu v prieskumoch verejnej mienky. Je to dôsledok korupčných škandálov a niektorých nedbalých pokusov obmedziť slobodu slova, o ktorých Olga Vorozbyt, redaktorka časopisu Ukrajinský týždenník, písala pre Krytyku Politycznu.

Neúspechy na fronte a mizivé vyhliadky na ukončenie vojny spôsobili, že aj prezident Zelenskyj a jeho tím sa stali predmetom frustrácie verejnosti. Zalužného odchod je všeobecne vnímaný – najmä medzi tými, ktorí nemajú radi Zelenského a jeho politickú stranu – ako ďalšia politická chyba, ktorá škodí Ukrajine.

Myslím si však, že stojí za to urobiť krok späť a spýtať sa, aké ďalšie páky má Zelenskyj na to, aby dostal Ukrajinu zo slepej uličky.

Personálne zmeny vo vrchnom velení sú príležitosťou vdýchnuť čerstvý vzduch do generálneho štábu a vytvoriť priestor pre nové prístupy a stratégie. V neposlednom rade vtedy, keď tie predchádzajúce nie vždy fungovali.

Samozrejme, môže sa tiež ukázať, že zmena zhorší ťažkú situáciu bojujúcej krajiny. Generál Syrskij, ktorý viedol obranu Kyjeva a protiofenzívu na Charkov v roku 2022, má v armáde povesť aj toho, že nepočíta s ľudskými stratami, čo môže nepriamo vysvetľovať jeho efektivitu.

A predsa je Syrskij od začiatku plnohodnotnej ruskej agresie súčasťou v podstate obrannej vojny. Zmena na najvyššom poste sa zatiaľ neukázala byť takým veľkým zemetrasením, ako sa očakávalo, napísal som v článku Newsweek Polska a rozhodne neznamená žiadnu zradu záujmov Ukrajiny. Tie zostávajú nezmenené. Sú nimi víťazstvo nad Ruskom a trvalý mier.

Preložil Harry Bowden