Wladimir Putin löscht die Konkurrenz aus

Die vergangene Woche war eine ereignisreiche Woche in Osteuropa. In Russland, Alexej Nawalny, der berühmteste Gegner des Regimes von Vladimir Putin, gestorben in der sibirischen Strafkolonie, in der er seit letztem August inhaftiert war, während eine kleine Episode des Wahldramas ihren Abschluss fand: der halb Opposition, halb System Boris Nadezhdin hatte versucht, mit einem offen Antikriegsprogramm für die Präsidentschaft zu kandidieren.

Während die genauen Ursachen von Nawalnys Tod, der von der russischen Gefängnisverwaltung am 16. Februar bekannt gegeben wurde, zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels noch unklar sind, ist klar, dass das Kreml-Regime Nawalny hasste und ihn vernichten wollte. Im Gefängnis wurde Nawalny einem Charaktertest unterzogen. Der russische Strafvollzug, der dafür bekannt ist, dass er zu Grausamkeiten neigt und Gefangene auch ohne zusätzlichen Anreiz foltert, handelte diesmal auf Anweisung von oben und setzte alle verfügbaren Mittel ein, um den Aufenthalt des Oppositionellen im Gefängnis zu einem Albtraum zu machen. Es war von Anfang an klar, dass das Regime Nawalny physisch und psychisch zerstören wollte.

Der Tod von Alexej Nawalny ist nicht das erste politische Attentat in Putins Russland, und zum jetzigen Zeitpunkt offenbart es keine neue Wahrheit über das Regime. Es ist sicherlich kein Ereignis, das die täglichen ukrainischen Opfer der russischen Aggression überschatten sollte. Aber es ist ein symbolischer Tod. Er erinnert uns an das Schicksal der politischen Gefangenen, nicht nur in Russland. Oppositionspolitiker: Wladimir Kara-Murza und Ilja Jaschin verbüßen dort drakonische Strafen.

Die Bemühungen von Boris Nadezhdin verliefen indessen im Sande, selbst nachdem er beachtliche 200.000 Unterschriften gesammelt hatte. Die russische Wahlkommission entschied, dass etwa 10.000 von ihnen die Kriterien nicht erfüllten.

Und das war’s, die Aufregung war vorbei. Da seine Kandidatur blockiert wurde, wird Nadeschdin nicht für das Amt des Präsidenten kandidieren, Anmerkungen Vertska. Wieder einmal hat sich gezeigt, dass undemokratische Wahlen kein wirksames Mittel sind, um eine Diktatur zu stürzen oder auch nur zu beschädigen.

Seit einigen Wochen stand Nadeschdin im Mittelpunkt des Medieninteresses. Hunderttausende russischer Frauen und Männer hatten seine Kandidatur unterstützt und standen bei eisigen Temperaturen in der Wahlkampfzentrale Schlange, um ihre Unterschrift zu leisten, wie es das Wahlgesetz verlangt.

In der zweiten Februarwoche rückte der Besuch des US-Fernsehstars Tucker Carlson in den Fokus der Medien. Dieser glühende Trump-Anhänger und Verschwörungstheoretiker war einst Journalist, scheint sich aber von diesem Beruf verabschiedet zu haben, da selbst Fox News ihn nicht mehr haben will.

Carlson reiste nach Moskau, um Vladimir Putin zu interviewen, und sagte, dass die Amerikaner nicht die Möglichkeit gehabt hätten, die Sichtweise des russischen Präsidenten zu erfahren.

Er vergaß zu erwähnen, dass es Putin immer freigestellt war, mit der ausländischen Presse zu sprechen, auch mit der amerikanischen. Aber Putin zieht es vor, nicht mit echten Journalisten zu verhandeln und hatte auf jemanden wie Carlson gewartet, der mit großen Augen seinem Vortrag über die frühmittelalterliche russische Geschichte zuhören würde.

Ich aufgezeichnet meine unmittelbaren Eindrücke vom Interview für Krytyka Polityczna. Es gab wenig Überraschendes darin, aber ich kann auch keine Beruhigung anbieten. Es stimmt, dass sich nur wenige Amerikaner dieses Interview in seiner Gesamtheit ansehen oder anhören werden. Aber Millionen werden es in Form von kurzen Auszügen konsumieren, die von Trumps Spin Doctors ausgewählt und aus dem Zusammenhang gerissen wurden, um ihre Thesen zu bestätigen.

Der Schaden ist angerichtet, und MAGA-Parteigänger werden in diesem Interview Treibstoff finden – wenn auch von niedriger Oktanzahl. Das heißt, es sei denn, sie nehmen Anstoß am russischen Präsidenten für seine unerwartet warmen Worte gegenüber Biden. Denn Putin erklärte ganz offen, dass er es vorziehen würde, wenn die US-Präsidentschaftswahlen von dem Amtsinhaber gewonnen würden, den er für kompetent und berechenbar hält. So sind die Spiele des Kremls.

Klarerweise ist die US-Wahl für die Russen spannender als ihre eigene, bei der schon längst alles abgesteckt ist.

Ukraine-Krieg: Optimismus ist Mangelware

Es gab wichtigere Dinge als Carlsons Abenteuer im Kreml.

Am Vorabend des zweiten Jahrestages der russischen Invasion hat der ukrainische Präsident, Volodymyr Zelensky, seinen Oberbefehlshaber, General Valery Zaluzhny, entlassen. Diesmal endgültig: Ein erster Versuch, den General zu entlassen, war Ende Januar gescheitert.

Das letzte Mal konnte der General nicht zum Rücktritt überredet werden. Berichten zufolge intervenierten sogar die westlichen Verbündeten, die keinen Grund sahen, ihn abzusetzen. Die Affäre hinterließ einen Nachgeschmack des Skandals in der Ukraine und die allgemeine Überzeugung, dass Zelensky ohnehin seinen Willen durchsetzen würde. Das Vorrecht des Präsidenten erlaubt es ihm, Armeekommandeure zu entlassen, und Generäle sind in einer Auseinandersetzung mit dem Präsidenten wehrlos.

Anfang Februar wurde eine Einigung erzielt. General Oleksandr Syrskiy, bisher Kommandeur der Bodentruppen, wird Zaluzhny als Kommandeur der ukrainischen Streitkräfte ablösen.

Seit dem Moment, als Zelenskys Absichten gegenüber Zaluzhny klar wurden, gab es in der Ukraine viele negative Gefühle. Wie die Armee erfreute sich auch Zaluzhny großer öffentlicher Beliebtheit.

In der Zwischenzeit hat die ukrainische Regierung in Meinungsumfragen an Unterstützung verloren. Dies ist eine Folge von Korruptionsskandalen und einigen schlampigen Versuchen, die Meinungsfreiheit einzuschränken, worüber Olga Vorozbyt, Herausgeberin der Zeitschrift Ukrainian Weekly, für Krytyka Polityczna schrieb 

Rückschläge an der Front und die schwindende Aussicht auf ein Ende des Krieges haben auch Präsident Zelensky und sein Team zum Gegenstand öffentlicher Frustration gemacht. Zaluzhnys Abgang wird weithin – vor allem von denjenigen, die Zelensky und seine Partei nicht mögen – als ein weiterer politischer Fehler angesehen, der der Ukraine schadet.

Aber ich denke, es lohnt sich, einen Schritt zurückzutreten und zu fragen, welche anderen Hebel Zelensky hat, um die Ukraine aus der Sackgasse zu führen.

Personelle Veränderungen im Oberkommando sind eine Chance, frischen Wind in den Generalstab zu bringen und Platz für neue Ansätze und Strategien zu schaffen. Nicht zuletzt, wenn die bisherigen nicht immer funktioniert haben.

Natürlich kann es sich auch herausstellen, dass der Wechsel die Notlage des umkämpften Landes verschlimmert. General Syrskij, der die Verteidigung von Kiew und die Gegenoffensive auf Charkiw im Jahr 2022 leitete, genießt beim Militär den Ruf, nicht mit menschlichen Verlusten zu rechnen, was indirekt für seine Effektivität verantwortlich sein könnte.

Und doch ist Syrskij seit Beginn der russischen Aggression im Wesentlichen Teil eines Verteidigungskrieges. Bisher hat sich der Wechsel an der Spitze nicht als so großes Erdbeben erwiesen wie erwartet, schrieb ich in   in Newsweek Polska, und er bedeutet gewiss keinen Verrat an den Interessen der Ukraine. Diese bleiben unverändert. Sie sind der Sieg über Russland und ein dauerhafter Frieden.

Übersetzt von Harry Bowden