L’héritage de Leo Varadkar

Irlande

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Mon compagnon de beuverie canadien va droit au but : « Votre premier ministre est gay et indien, n’est-ce pas ? » D’après son ton, je comprends qu’il considère qu’il s’agit d’un bien intrinsèque – un autre objectif pour les gentils. Ma réaction instinctive, cependant, est de lui dire que le mème le plus populaire de la gauche irlandaise reprend le premier ministre en question, Leo Varadkar, avec une coiffure à la Margaret Thatcher. 

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As Eoghan Kelly points out in&nbsp ;The Conversation, les premières années du leadership de Varadkar, à partir de 2017, ont été caractérisées par des mesures d’austérité très impopulaires, tandis que ces dernières années, il a supervisé une économie en plein essor, faisant de son resignation ce mois de mars est d’autant plus surprenant. Ces premières années ont valu à Varadkar la réputation d’être l’ennemi juré des classes populaires, en particulier des chômeurs. En 2017, sur fond de célébrations superficielles du premier pays ouvertement gay taoiseach, le premier site satirique irlandais Waterford Whispers News a couru avec le headline&nbsp ; « Leo Varadkar devient le premier leader ouvertement classiste d’Irlande ».

Dans The Guardian, Rory Carroll suggère que même si Varadkar a été associé à certains tournants historiques de la politique irlandaise, en particulier le référendum de 2018 légalisant l’avortement, il n’a jamais vraiment été perçu comme un acteur essentiel de ces évolutions. « Les étrangers avaient tendance à se pâmer devant Varadkar, incarnation imposante d’un zeitgeist libéralisateur », écrit Carroll, mais « les progressistes irlandais roulaient des yeux, affirmant que d’autres politiciens et groupes de base avaient fait le gros du travail. » Cette dynamique est visible dans les premières conversations avec Varadkar. Interviewed by Niamh Horan in the Irish Independent back in 2016, il lui est demandé s’il pense que « l’avortement en Irlande est une question de classe ». Varadkar rit dédaigneusement et dit qu’il ne comprend même pas la question. Pour situer le contexte, avant que l’avortement ne devienne légal, les femmes irlandaises souhaitant avorter devaient payer le voyage et les services d’avortement en Grande-Bretagne, ce qui excluait les femmes issues de milieux socio-économiques défavorisés (ou marginalisés).

En ce qui concerne la fortune économique ultérieure de l’Irlande, Eoin Burke-Kennedy dans The Irish Times c’est unsure si Varadkar peut vraiment s’attribuer le mérite « du plein emploi, fondé en grande partie sur des investissements massifs en provenance des Etats-Unis, et d’un excédent budgétaire alimenté par des recettes fiscales record provenant des mêmes entreprises ». Néanmoins, comme l’affirme Burke-Kennedy, c’est là que Varadkar voit clairement son héritage positif – un héritage qui « ressemble beaucoup à la nature à deux niveaux de l’économie irlandaise elle-même, boostée à certains endroits, grinçant aux coutures à d’autres ».

Particulièrement, le gouvernement irlandais n’a pas été en mesure de faire face à la crise économique. Jon Henley reports dans The Guardian. En effet, si les raisons de la démission de Varadkar ne sont pas entièrement claires, l’échec retentissant des référendums sur la famille et les soins en mars est un facteur évident qui y a contribué. Ces référendums, soutenus par le gouvernement ainsi que par les partis d’opposition, les ONG et les organisations de la société civile, visaient à actualiser les définitions « démodées » des femmes et de la famille figurant dans la constitution irlandaise de 1937, où les familles sont définies par une relation de mariage et où la valeur d’une femme réside dans sa contribution à l’entretien du foyer. Comme l’explique Shawn Pogatchnik explique dans Politico Europe, « ces notions d’une époque révolue contrastent fortement avec la réalité de l’Irlande d’aujourd’hui, où deux cinquièmes des enfants naissent hors mariage et où la plupart des femmes travaillent à l’extérieur de la maison. »

Les femmes et la famille sont les premières victimes de l’exclusion sociale. une mauvaise formulation, et au fait que le vote a été précipité pour coïncider avec la Journée internationale de la femme. Le parti socialiste irlandais, petit mais influent, a décidé de retirer son soutien au référendum sur les soins à la dernière minute, après avoir écouté les préoccupations des défenseurs des droits des personnes handicapées. S’il est adopté, le référendum pourrait affaiblir l’obligation de l’État de fournir une assistance aux personnes handicapées et donner « une expression constitutionnelle à la position idéologique conservatrice selon laquelle la responsabilité première des soins incombe à la famille et aux membres de la famille », comme l’a déclaré le sénateur irlandais Tom Clonan argued in the Irish Examiner in February. La réponse de M. Varadkar à ces préoccupations n’est guère rassurante : « Je ne pense pas que ce soit la responsabilité de l’État, pour être honnête. Je pense qu’il s’agit plutôt d’une responsabilité familiale. Comme le dit Ciarán O’Rourke says dans le journal américain de gauche Jacobin, « Margaret Thatcher aurait sûrement été d’accord ». À ces raisons discutables de l’échec de ces référendums, il convient d’ajouter le désir bien réel de dire non (deux fois) à un gouvernement impopulaire. Alors que les référendums susmentionnés sur le divorce et le mariage homosexuel ont puisé dans le ressentiment de longue date à l’égard de la hiérarchie religieuse – sur fond d’abus sexuels sur les enfants, tombeaux clandestins, etc. – les référendums les plus récents ont été organisés à un moment où le gouvernement lui-même est la principale cible de l’opprobre public, principalement en raison de l’inégalité économique rampante soulignée par Burke-Kennedy et d’autres personnes ci-dessus.

Jusqu’à récemment, ce malaise aurait pu trouver un débouché politique dans le Sinn Féin, l’ancienne aile politique de l’IRA. Comme Agnès Maillot explique dans The Conversation, le parti a fait des progrès significatifs pour gagner en respectabilité et devenir une alternative de gauche crédible. Mais cette respectabilité est une arme à double tranchant : plus il se rapproche du pouvoir (et polls suggère qu’il en est très proche), moins il apparaît comme une menace pour le statu quo. Cette situation a mis le parti en porte-à-faux avec sa base traditionnelle. Comme l’écrit l’ancien correspondant de guerre Aris Roussinos écrit dans UnHerd&nbsp ; (en référence aux récents polling des attitudes des électeurs par parti) « Les électeurs du Sinn Feín sont – à la surprise apparente de ses dirigeants socialement libéraux – le bloc d’électeurs le plus nationaliste du pays ». Ainsi, sans représentation politique, une grande partie de la population s’est tournée vers la révolte populiste. Alors que Leo Varadkar fait ses adieux au leadership, l’Irlande dit bonjour à « l’insurrection populiste la plus rapide d’Europe, bien qu’inchoative, au grand inconfort de sa classe politique ».