Une histoire de deuil et de destruction : récits des survivants du bombardement du barrage de Kakhovka
La destruction de la centrale hydroélectrique de Kakhovka est l’un des plus grands désastres qui aient affligé le « monde civilisé ». Le barrage retenait 18 kilomètres cubes d’eau. Selon Serhiy Afanasiev, directeur de l’hydrobiologie à l’Académie nationale des sciences d’Ukraine, les scientifiques estiment que le débit au moment de la rupture était d’environ 90 000 mètres cubes par seconde. Au cours des trois premiers jours, la mer Noire a reçu environ 100 fois plus d’eau que d’habitude : un tsunami qui a balayé tout ce qu’il rencontrait en aval du barrage, y compris les maisons, les personnes et les animaux.
Les morts sortaient de l’eau comme des bougies
Novyi Den, qui a repris ses publications dans la ville libérée de Kherson en novembre 2022, s’est entretenu avec une habitante d’Oleshky, une ville située à l’épicentre de ce désastre provoqué par l’homme. Natalia Vozalovska a miraculeusement réussi à sortir d’Oleshky : « La population civile de la ville occupée a appris que notre réservoir, l’un des plus grands au monde, était sorti de son lit à la suite de la destruction du barrage. Ils l’ont appris par la télévision ou par leurs amis au téléphone. Personne ne les a avertis de l’ampleur du danger. C’est pourquoi les gens n’étaient pas particulièrement inquiets. Ils ne pensaient pas qu’il y aurait une telle horreur ! Cependant, à un moment donné, une voiture munie d’un haut-parleur est descendue dans la rue. Ils ont dit que si quelqu’un voulait évacuer, il y aurait des bus près de la caserne des pompiers. Mais nous n’avons jamais vu ces bus. Le 6 juin, Oleshky était déjà inondé.« L’eau, très odorante, pleine de mazout, était déchaînée ! Les gens montaient dans des bateaux qui se renversaient. Les personnes âgées et handicapées qui vivaient plus près de la rivière Dnipro ne pouvaient pas sortir parce que l’eau bloquait immédiatement les portes de leurs maisons », ajoute Natalia. « C’est ainsi que notre voisin, qui ne sortait pratiquement jamais de chez lui, est mort. Et il y a beaucoup d’histoires terribles de ce genre. Beaucoup de gens sont montés au grenier. Les maisons, qui étaient faites de roseaux et de pisé, se sont immédiatement effondrées. Les gens tombaient en même temps que le grenier. C’est ainsi que les toits des maisons flottaient. Et à Solontsi, disent-ils, les occupants n’ont pas permis aux gens de sortir des greniers. Il y avait des cris, des appels à l’aide… Je dirai ceci : si vous regardez le film Titanic, c’était bien pire ici.
Pour l’instant, il n’y a pas eu de bombardement.
« L’eau est restée dans la ville pendant deux semaines. Lorsqu’elle s’est retirée, les survivants ont commencé à rentrer tranquillement chez eux pour voir ce qu’il restait. Les gens venaient dans leur cour, restaient là, pleuraient et partaient », poursuit Natalia : « Ils prenaient un vélo ou un chariot pour chercher ce qui restait. Nous plaisantions amèrement : nous allons faire des fouilles archéologiques, peut-être pourrons-nous récupérer quelque chose ? C’est tellement effrayant : il n’y a nulle part où vivre et nulle part où mourir ! Nous avions une maison en mortier, mais sur de l’argile. Lorsque l’eau est entrée dans la maison, toutes les cloisons ont été endommagées. Les choses étaient sous les pierres et la vase. Les meubles se sont effondrés, les photos ont été perdues… Nous n’avons rien pu emporter. Nous avons perdu notre maison. Il n’y a rien à réparer. Il suffit de la démolir et de la reconstruire. Mais nous n’avons plus cet âge… Je ne sais pas combien d’années, voire de décennies, s’écouleront avant que la ville ne se relève. Nous sommes partis, mais il y a des gens qui ne peuvent pas. Certains n’ont pas d’argent, d’autres ont des parents malades. Je ne sais pas comment les gens tiennent encore sur la rive gauche. Mais je tiens à dire qu’ils attendent la libération. Et nous aussi. J’en dirai plus. Dans mon jardin, les rosiers, noircis par l’inondation, ont commencé à montrer de petites feuilles. J’ai coupé les parties mortes – et je n’arrive pas à y croire, mais les roses sont revenues à la vie. Il en sera de même pour Oleshky.
Le nombre exact de victimes civiles sur la rive gauche temporairement occupée de la région est encore inconnu. Volodymyr Shlonsky, un médecin d’Oleshky, raconte : « Dès le 9 juin, j’ai été informé de la présence de plus de 90 cadavres dans la seule ville d’Oleshky. (…) Il s’agit de centaines de personnes.
Villes fantômes
La destruction du barrage de Kakhovka a entraîné la fuite de 150 tonnes de pétrole dans la rivière. Des milliers d’hectares de forêts ont été inondés, tuant ou mettant en péril un grand nombre d’oiseaux et d’animaux.
« Sans le rétablissement de l’irrigation à grande échelle, les terres de notre région se transformeront en désert. Toute l’économie agricole, le principal secteur de la région, s’effondrera », déclare Serhiy Rybalko, directeur du groupe agricole Adelaide, membre du conseil régional de Kherson et vice-président de la commission agricole : « Tout le monde en Ukraine ne le sait pas, mais permettez-moi de vous rappeler qu’un hectare irrigué remplace 2 ou 3 hectares pluviaux. Grâce à l’eau du Dniepr, avant la guerre, la région de Kherson était celle qui produisait le plus de légumes dans le pays, soit 14 % de la récolte ukrainienne totale. L’irrigation a également permis de développer l’horticulture, la viticulture et la riziculture. Sans oublier la production de produits d’exportation – soja, maïs, tournesol… Que faire ? Abandonner la terre que nos arrière-grands-parents nous ont léguée ? » L’agriculture, c’est la vie !
L’Ukraine est en train de se doter d’un système de gestion de l’eau et d’un système de gestion de la qualité.
Ihor Syrota, PDG d’Ukrhydroenergo, l’entreprise publique qui exploite les barrages le long de la rivière Dnipro, ajoute que la nouvelle centrale sera plus puissante : « Avant la destruction, elle produisait 340 MW, et nous avions prévu de construire une autre centrale de 220 MW ».
118 monuments culturels ont été détruits par les inondations de la région de Kherson qui ont suivi la destruction du barrage. Selon Oleksandr Prokudin, chef de l’administration régionale de Kherson, 102 monuments sont situés sur la rive gauche de la région, et 16 autres sur la rive droite. Les territoires de l’Oleshky Sich [une cité cosaque historique], la forteresse de Tyahyn dans le district de Beryslav et le monastère du XVIIIe siècle dans le village de Korsunka ont tous été inondés. Dix bibliothèques et cinq musées ont été partiellement ou totalement submergés.
<À Oleshky, les habitants ont finalement réussi à localiser la maison de Polina Raiko, artiste locale et représentante de l'art naïf. Comme ils l'avaient craint, l'inondation a presque détruit les peintures uniques qui ornaient les murs de la maison. La plupart des œuvres d'art se sont désintégrées ou sont autrement ruinées.
Mais tout n’est pas perdu. Notre terre, qui souffre depuis longtemps, a survécu à de nombreuses et terribles épreuves, et elle survivra à celle que nous vivons actuellement. « Les steppes et les lacs reviendront à la vie », comme l’a écrit notre grand poète Taras Shevchenko. Cela se produira cette fois-ci aussi !
– Oleh Baturin, Vasyl Piddubnyak, Maryna Savchenko, Anatoliy Zhupyna – Novyi Den (Kherson) Traduit par Harry Bowden
Le passé est détruit, et l’avenir ne viendra qu’avec le départ des occupants
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