Una storia di dolore e distruzione: le storie dei sopravvissuti al bombardamento della diga di Kakhovka
La distruzione della centrale idroelettrica di Kakhovka è uno dei più grandi disastri che affliggono il “mondo civilizzato”. La diga tratteneva 18 chilometri cubi. Gli scienziati ritengono che la portata alla rottura fosse di circa 90.000 metri cubi al secondo, afferma Serhiy Afanasiev, direttore di idrobiologia presso l’Accademia Nazionale delle Scienze dell’Ucraina. Nei primi 3 giorni, il Mar Nero ha ricevuto una quantità di acqua fluviale circa 100 volte superiore a quella normale: uno tsunami che ha spazzato via tutto ciò che ha incontrato a valle della diga, comprese case, persone e animali.
I morti spuntano dall’acqua come candele
Novyi Den, che ha ripreso le pubblicazioni nella Kherson liberata nel novembre 2022, ha parlato con una residente di Oleshky, una città all’epicentro di questo disastro causato dall’uomo. Natalia Vozalovska è riuscita miracolosamente a uscire da Oleshky: “La popolazione civile della città occupata è venuta a sapere che il nostro bacino idrico, uno dei più grandi del mondo, ha rotto gli argini a causa della distruzione della diga. Lo hanno saputo dalla televisione o dai loro amici al telefono. Nessuno aveva avvertito dell’entità del pericolo. Per questo la gente non era particolarmente preoccupata. Non pensavano che ci sarebbe stato un tale orrore! Tuttavia, a un certo punto un’auto con un altoparlante è passata per la strada. Hanno detto che se qualcuno voleva evacuare, ci sarebbero stati degli autobus vicino alla stazione dei pompieri. Ma non abbiamo mai visto quegli autobus. Già il 6 giugno Oleshky era allagata”.
“L’acqua, molto puzzolente, piena di olio combustibile, era impetuosa! La gente saliva sulle barche e queste si rovesciavano. Gli anziani e i disabili che vivevano più vicini al fiume Dnipro non potevano uscire perché l’acqua bloccava immediatamente le porte delle loro case”, aggiunge Natalia. “È così che è morta la nostra vicina di casa, che non usciva quasi mai di casa. E ci sono molte storie terribili di questo tipo. Molte persone si sono arrampicate in soffitta. Le case, che erano fatte di canne e adobe, sono crollate subito. Le persone cadevano insieme alla soffitta. Così i tetti delle case galleggiavano. E a Solontsi, dicono, gli occupanti non hanno permesso alle persone di uscire dalle soffitte. C’erano urla, grida di aiuto… Vi dirò questo: se guardate il film Titanic, qui è stato molto peggio”.
Mentre parla, Natalia non riesce a controllare le sue emozioni: “Quelli che sono riusciti a scappare sono fuggiti con quello che indossavano. La gente della parte non alluvionata della città li ha accolti. A quei tempi, in una casa vivevano 10-12 persone. Si condividevano vestiti e cibo. Portavamo quello che avevamo al mercato e lo davamo via. Io e mio marito avevamo un piccolo gommone. Mio marito disse: “Gonfiamola, non si sa mai”. E così la barca è stata gonfiata. Ci abbiamo messo dentro una borsa con i documenti, un kit di pronto soccorso, acqua potabile… Il cantiere ha iniziato ad allagarsi molto rapidamente! In soli dieci minuti l’acqua era già sopra le nostre ginocchia. Abbiamo avuto appena il tempo di aprire il cancello per far uscire la barca. Abbiamo visto persone che trascinavano bambini e animali, salvando chi poteva. Molti non hanno slegato i loro cani mentre scappavano… I gatti si arrampicavano sui camini. Molti cani annegarono. Per tutto il tempo c’erano pesanti bombardamenti su Oleshky. La foresta bruciava… Ciò che gli occupanti non potevano annegare, cercavano di bruciarlo o di bombardarlo. Siamo sopravvissuti a questo orrore con la brava gente nella parte non allagata della città…”
Quando le viene chiesto come si comportarono gli occupanti e la loro “amministrazione”, che avrebbe dovuto prendersi cura della popolazione civile, nella città in quel periodo, Natalia spiega: “I soldati portavano via le barche delle persone per fuggire. Ma non tutti erano fortunati: le barche si rovesciavano e alcuni degli occupanti annegavano insieme alle loro munizioni e armi. Tra le vittime c’erano molti soldati russi appena arrivati, che nessuno salvò. E le “autorità” di occupazione di Oleshky furono evacuate dalla città prima dell’alluvione. Una volta andai al mercato e sentii alcune donne piangere: “Da chi andare, cosa fare, come pulire gli annegati?”. I morti spuntavano dall’acqua come candele… A Oleshky, gli uomini del posto che avevano ancora delle barche raccoglievano i morti e portavano i bambini e gli anziani all’ospedale. Poi gli occupanti hanno vietato di raccogliere gli annegati. È stato terribile!”
La gente si accorse che gli invasori volevano nascondere le conseguenze della tragedia. Natalia ricorda: “Quando l’acqua si è ritirata, gli occupanti sono venuti in strada a controllare. Hanno scritto sulle recinzioni in russo: ‘Nessun cadavere’. Lo facevano per la loro stessa gente, in modo che potessero vedere dove era già avvenuta l’ispezione e dove erano stati portati via i morti. Ma non potevano andare dappertutto. Potrebbero esserci dei morti sotto le macerie. I testimoni oculari hanno anche raccontato che gli occupanti hanno scavato e portato via i corpi degli annegati che la gente del posto era riuscita a seppellire. Per qualche tempo, a Oleshky si è sentito un persistente odore di pneumatici bruciati e una puzza di cadavere. Quando la riva sinistra sarà liberata, molti altri orrori verranno a galla”.
“L’acqua rimase in città per due settimane. Quando si abbassò, i sopravvissuti cominciarono a tornare silenziosamente alle loro case per vedere cosa era rimasto. La gente arrivava in giardino, stava lì, piangeva e se ne andava”, continua Natalia: “Prendevano una bicicletta o un carrello per cercare ciò che era rimasto. Scherzavamo amaramente: stiamo andando a uno scavo archeologico, forse riusciamo a recuperare qualcosa… È così spaventoso: non c’è un posto dove vivere e un posto dove morire! Avevamo una casa di malta, ma di argilla. Quando l’acqua è entrata in casa, tutti i tramezzi sono stati danneggiati. Le cose erano sotto le pietre e il limo. I mobili sono caduti a pezzi, le foto sono andate perse… Non abbiamo potuto prendere nulla. Abbiamo perso la nostra casa. Non c’è nulla da riparare. Dobbiamo solo demolirla e ricostruirla. Ma non abbiamo più quell’età… Non so quanti anni, forse addirittura decenni, passeranno prima che la città si riprenda. Noi siamo partiti, ma ci sono persone che non possono farlo. Alcuni non hanno soldi, altri hanno parenti malati. Non so come la gente resista ancora sulla riva sinistra. Ma voglio dire che stanno aspettando la liberazione. E anche noi. Dirò di più. Nel mio giardino, i cespugli di rose, anneriti dall’alluvione, hanno cominciato a mostrare piccole foglie. Ho tagliato le parti morte – e non posso crederci, ma le rose sono tornate a vivere. Sarà così anche per Oleshky”.
Città fantasma
Il numero esatto di vittime civili sulla riva sinistra della regione temporaneamente occupata è ancora sconosciuto. Volodymyr Shlonsky, un medico di Oleshky, racconta: “Già il 9 giugno sono stato informato di più di 90 cadaveri nella sola Oleshky. (…) stiamo parlando di centinaia di persone”.
Le autorità di occupazione della regione di Kherson hanno dichiarato solo 48 morti sulla riva sinistra della regione. Tuttavia, secondo numerosi testimoni, questa cifra è falsa. Secondo lo Stato Maggiore ucraino, per nascondere il numero reale delle vittime, gli occupanti hanno seppellito i morti in fosse comuni senza prelevare campioni di DNA o segnare il luogo della sepoltura. I volontari ritengono che solo nella comunità di Oleshky siano morte fino a 200 persone.
A Stara Zburyivka, nel distretto di Holoprystan, 202 edifici residenziali sono stati allagati o sommersi. Viktor Marunyak, il sindaco del villaggio, spiega: Nel distretto di Nova Kakhovka, i più colpiti dall’alluvione sono stati il villaggio di Korsunka e una cooperativa di dacie situata accanto ad esso, molto popolare tra i residenti della città. Il sindaco di Nova Kakhovka, Volodymyr Kovalenko, afferma che “Korsunka è ora un villaggio fantasma”: “La maggior parte delle case qui è distrutta o inabitabile. Non c’è elettricità né acqua. Quasi tutti gli abitanti se ne sono andati: alcuni nei villaggi circostanti, altri sono riusciti a fuggire in Europa attraverso la Crimea e la Russia”. Anche la parte costiera del villaggio di Dnipryany è stata danneggiata dall’acqua”.
La distruzione della diga di Kakhovka ha provocato la fuoriuscita di 150 tonnellate di petrolio nel fiume. Migliaia di ettari di foresta sono stati inondati, uccidendo o mettendo in pericolo un gran numero di uccelli e animali.
I villaggi e le città situati sulle rive del lago artificiale di Kakhovka, ormai scomparso, stanno affrontando una carenza di acqua dolce. Secondo Igor Pylypenko, professore di geografia all’Università statale di Kherson, più di 400.000 ettari di terreno nelle regioni di Kherson e Zaporizhzhia sono privi di acqua per l’irrigazione e di acqua potabile. “Metto l’impatto ambientale di tutti questi fattori all’ultimo posto”, afferma. “Sarà un disastro soprattutto per le persone che vivono lì. La natura sopravvive a queste cose, ma il sud arido non avrà più il vantaggio di coltivare colture di alto valore”. Circa 400.000-450.000 persone in quest’area non avranno accesso all’acqua potabile, non potranno praticare l’irrigazione e, di conseguenza, non avranno lavoro”.
Serbatoio di Kakhovka: essere o non essere?
A luglio, un luogo dove il sole estivo era solito brillare sull’acqua si era trasformato in un vero e proprio paesaggio marziano. Spaventosi crepacci fiancheggiano una vasta distesa punteggiata di detriti, tra cui i ceppi di un ex orto collettivo, vecchi pneumatici di auto, una chiatta affondata che trasportava grano e angurie, e così via.
A luglio è stato ufficialmente registrato: “Il bacino di Kakhovka non esiste più”. Questa è stata la triste conclusione a cui sono giunti gli esperti dell’Istituto idrometeorologico del Servizio statale di emergenza dell’Ucraina e gli scienziati dell’Accademia nazionale delle scienze dell’Ucraina. Cosa fare? Gli agricoltori della regione di Kherson e della vicina Zaporizhzhia, per i quali l’acqua è come l’aria, sono unanimi: la diga distrutta deve essere ricostruita al più presto e l’acqua deve arrivare ai campi, perché senza acqua le cose andranno ancora peggio di prima.
Prima della guerra, il fiume Dnipro, e in parte l’Ingult, sono stati utilizzati per trasformare una regione climaticamente rigida da una zona di agricoltura rischiosa in una zona priva di rischi, e di fatto in una fonte di sicurezza alimentare per il Paese. Nel 2021, gli agricoltori della regione di Kherson hanno raccolto i maggiori raccolti dall’indipendenza dell’Ucraina: 3,1 milioni di tonnellate di cereali precoci e legumi. La regione è anche considerata una delle migliori del Paese per la coltivazione di meloni e ortaggi.
“Senza il ripristino dell’irrigazione su larga scala, le terre della nostra regione si trasformeranno in un deserto. L’intera economia agricola, il settore principale della regione, crollerà”, afferma Serhiy Rybalko, responsabile del Gruppo Agricolo Adelaide, membro del Consiglio Regionale di Kherson e vicepresidente della Commissione Agricola: “Non tutti in Ucraina lo sanno, ma vi ricordo che un ettaro irrigato sostituisce 2-3 ettari irrigati a pioggia. Grazie all’acqua del Dnipro, prima della guerra, la regione di Kherson coltivava il maggior numero di ortaggi del Paese – il 14% del raccolto totale ucraino. L’irrigazione ha contribuito anche allo sviluppo dell’orticoltura, della viticoltura e della risicoltura. E non dimentichiamo la produzione di prodotti da esportazione: soia, mais, girasole… Cosa dovremmo fare? Rinunciare alla terra che i nostri bisnonni ci hanno tramandato?”
L’opinione di Serhiy Rybalko e dei suoi sostenitori non è condivisa da tutti in Ucraina, e in particolare dalla comunità scientifica. Ivan Moisienko, professore di biologia all’Università Statale di Kherson, è categorico: “La possibilità di ripristinare l’unico Velykyi Luh [Grande Prato] non deve essere persa! Con la scomparsa del “mare” di Kakhovka, quasi 200.000 ettari di terreno stanno tornando agli ecosistemi della steppa ucraina, ai prati e alle foreste alluvionali. La natura si ripristinerà da sola, ma sarà più veloce se la aiuteremo”.
Mykhailo Romashchenko, noto specialista ucraino in bonifiche, è di parere diverso: “Nell’Ucraina meridionale non riavremo la steppa che avevamo ai tempi dei cosacchi. La terra è stata arata e il clima non è più lo stesso. Senza il bacino idrico, l’Ucraina si ritroverà con un deserto spaccato e senza vita, con tempeste di polvere e un’ecologia terribile. Ecco perché la diga di Kakhovka deve essere ripristinata. Il ripristino della centrale idroelettrica è essenziale. Quando è stata costruita, non aveva come obiettivo principale la produzione di elettricità, ma l’accumulo di riserve idriche su larga scala. Senza la diga di Kakhovka, il Paese perderà un’enorme risorsa”.
Vero o sbagliato che sia, si percepisce la necessità di agire. E mentre le discussioni sono ancora in corso, il governo ucraino ha approvato una risoluzione su un progetto pilota per avviare la ricostruzione della diga di Kakhovka.
Il primo ministro Denys Shmyhal ha fornito i dettagli durante una riunione di governo: “Si tratta di un progetto biennale. Nella prima fase, progetteremo tutte le strutture ingegneristiche e prepareremo le basi necessarie per il restauro. La seconda fase inizierà dopo la disoccupazione dei territori in cui si trova la centrale idroelettrica. Questa fase comprende i lavori di costruzione veri e propri”.
Ihor Syrota, amministratore delegato di Ukrhydroenergo, la società statale che gestisce le dighe lungo il fiume Dnipro, aggiunge che il nuovo impianto sarà più potente: “Prima della distruzione, produceva 340 MW, e avevamo pianificato di costruire un altro impianto da 220 MW”.
Il passato è distrutto, e il futuro arriverà solo se gli occupanti se ne andranno
118 monumenti culturali sono stati distrutti dall’inondazione della regione di Kherson seguita alla distruzione della diga. Secondo Oleksandr Prokudin, capo dell’amministrazione regionale di Kherson, 102 monumenti si trovano sulla riva sinistra della regione e altri 16 sulla riva destra. Sono stati allagati i territori dell’Oleshky Sich [una storica polarità cosacca], la fortezza di Tyahyn nel distretto di Beryslav e il monastero del XVIII secolo nel villaggio di Korsunka. Dieci biblioteche e cinque musei sono stati parzialmente o completamente sommersi.
A Oleshky, i residenti sono riusciti a localizzare la casa di Polina Raiko, un’artista locale e rappresentante dell’arte naïf. Era come temevano: l’alluvione aveva quasi distrutto i dipinti unici sulle pareti della casa. La maggior parte delle opere d’arte si è disintegrata o è comunque rovinata.
Ma non tutto è perduto. La nostra terra, a lungo sofferente, è sopravvissuta a molte terribili avversità e sopravviverà a quella attuale. “Le steppe e i laghi torneranno a vivere”, come scrisse il nostro grande poeta Taras Shevchenko. Succederà anche questa volta!
Articolo originale
– Oleh Baturin, Vasyl Piddubnyak, Maryna Savchenko, Anatoliy Zhupyna – Novyi Den (Kherson)
Tradotto da Harry Bowden
