Uma história de sofrimento e destruição: histórias dos sobreviventes do bombardeamento da barragem de Kakhovka
A destruição da central hidroelétrica de Kakhovka é uma das maiores catástrofes que afligem o “mundo civilizado”. A barragem retinha 18 quilómetros cúbicos. Os cientistas acreditam que o caudal na rutura era de cerca de 90.000 metros cúbicos por segundo, diz Serhiy Afanasiev, diretor de hidrobiologia da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia. Nos primeiros 3 dias, o Mar Negro recebeu cerca de 100 vezes mais água do rio do que o normal: um tsunami que varreu tudo o que encontrou a jusante da barragem, incluindo casas, pessoas e animais.
Os mortos saíram da água como velas
Novyi Den, que retomou a publicação em Kherson libertada em novembro de 2022, falou com uma residente de Oleshky, uma cidade no epicentro desta catástrofe provocada pelo homem. Natalia Vozalovska conseguiu milagrosamente sair de Oleshky: “A população civil da cidade ocupada soube que o nosso reservatório, um dos maiores do mundo, tinha rebentado as suas margens devido à destruição da barragem. Souberam-no pela televisão ou pelos amigos ao telefone. Ninguém estava a avisar sobre a dimensão do perigo. É por isso que as pessoas não estavam particularmente preocupadas. Não pensavam que iria acontecer um tal horror! No entanto, a certa altura, um carro com um altifalante passou pela rua. Diziam que, se alguém quisesse evacuar, havia autocarros perto do quartel dos bombeiros. Mas nunca vimos esses autocarros. Já no dia 6 de junho, Oleshky estava inundada.”
“A água, muito malcheirosa, cheia de fuelóleo, estava furiosa! As pessoas entravam nos barcos, que se viravam. Os idosos e os deficientes que viviam mais perto do rio Dnipro não podiam sair porque a água bloqueava imediatamente as portas das suas casas”, acrescenta Natalia. “Foi assim que o nosso vizinho, que quase nunca saía de casa, morreu. E há muitas histórias terríveis como esta. Muitas pessoas subiram para o sótão. As casas, que eram feitas de caniço e adobe, desmoronaram-se logo. As pessoas estavam a cair juntamente com o sótão. Foi assim que os telhados das casas flutuaram. E em Solontsi, dizem, os ocupantes não permitiram que as pessoas saíssem dos sótãos. Houve gritos, pedidos de ajuda… Digo-vos isto: se virem o filme Titanic, aqui foi muito pior.”
À medida que fala, Natália não consegue controlar as suas emoções: “Aqueles que conseguiram escapar fugiram com o que tinham vestido. As pessoas da parte não inundada da cidade acolheram-nos. Naquela altura, viviam 10 a 12 pessoas numa casa. Partilhavam roupa e comida. Levávamos o que tínhamos para o mercado e distribuíamo-lo. O meu marido e eu tínhamos um pequeno barco de borracha. O meu marido disse: vamos encher o barco por precaução. E assim o barco foi insuflado. Deitámos um saco com documentos, um estojo de primeiros socorros, água potável… O pátio começou a inundar-se muito rapidamente! Em apenas dez minutos, a água já estava acima dos nossos joelhos. Mal tivemos tempo de abrir o portão para tirar o barco. Vimos pessoas a arrastar crianças e animais, salvando quem conseguiam. Muitas pessoas não desamarraram os seus cães quando estavam a fugir… Os gatos subiam pelas chaminés. Muitos cães afogavam-se. Havia sempre bombardeamentos pesados em Oleshky. A floresta estava a arder… O que os ocupantes não conseguiam afogar, tentavam queimar ou bombardear. Sobrevivemos a este horror com boas pessoas na parte da cidade que não foi inundada…”
Quando questionada sobre a forma como os ocupantes e a sua “administração”, que deveria cuidar da população civil, se comportaram na cidade nessa altura, Natalia explica: “Os soldados levaram os barcos das pessoas para fugirem. Mas nem todos tiveram sorte – os barcos viraram-se e alguns dos ocupantes afogaram-se juntamente com as suas munições e armas. Entre as vítimas encontravam-se muitos soldados russos recém-chegados, que ninguém salvou. E as “autoridades” de ocupação de Oleshky foram evacuadas da cidade antes da inundação. Uma vez, fui ao mercado e ouvi algumas mulheres a gritar: “A quem recorrer, o que fazer, como limpar os afogados? Os mortos estavam a sair da água como velas… Em Oleshky, os homens locais que ainda tinham barcos recolheram os mortos e levaram as crianças e os idosos para o hospital. Depois, os ocupantes proibiram a recolha dos afogados. Foi terrível!”
As pessoas viram que os invasores queriam esconder as consequências da tragédia. Natália recorda: “Quando a água baixou, os ocupantes vieram para as ruas verificar. Escreveram nas vedações em russo: ‘Não há cadáveres’. Fizeram-no para o seu próprio pessoal, para que pudessem ver onde já tinha sido feita a inspeção e de onde tinham sido retirados os mortos. Mas não podiam ir a todo o lado. Podia haver pessoas mortas debaixo dos escombros. Testemunhas oculares afirmam também que os ocupantes desenterraram e levaram os corpos de pessoas afogadas que os habitantes locais tinham conseguido enterrar. Durante algum tempo, o cheiro de pneus queimados e de cadáveres persistiu em Oleshky. Quando a margem esquerda for libertada, muitos mais horrores virão à tona.”
“A água permaneceu na cidade durante duas semanas. Quando baixou, os sobreviventes começaram a regressar calmamente às suas casas para ver o que restava. As pessoas chegavam ao quintal, ficavam ali, choravam e iam embora”, continua Natalia: “Levavam uma bicicleta ou um carrinho para procurar o que restava. Brincávamos amargamente: vamos a uma escavação arqueológica, talvez consigamos salvar alguma coisa… É tão assustador: não há sítio para viver nem para morrer! Tínhamos uma casa de argamassa, mas sobre barro. Quando a água entrou na casa, todas as divisórias ficaram danificadas. As coisas estavam debaixo das pedras e do lodo. Os móveis desfizeram-se, perderam-se fotografias… Não pudemos levar nada. Perdemos a nossa casa. Não há nada para reparar. Só temos de a demolir e reconstruir. Mas nós já não temos essa idade… Não sei quantos anos, talvez mesmo décadas, passarão até que a cidade recupere. Nós partimos, mas há pessoas que não podem. Alguns não têm dinheiro, outros têm familiares doentes. Não sei como é que as pessoas ainda se estão a aguentar na margem esquerda. Mas quero dizer: estão à espera da libertação. E nós também. Vou dizer mais. No meu quintal, as roseiras, enegrecidas pela inundação, começaram a mostrar pequenas folhas. Cortei as partes mortas – e não posso acreditar, mas as rosas voltaram à vida. Vai ser o mesmo com Oleshky.”
Cidades fantasmas
O número exato de vítimas civis na margem esquerda da região temporariamente ocupada ainda é desconhecido. Volodymyr Shlonsky, um médico de Oleshky, conta: “Já no dia 9 de junho, fui informado de mais de 90 cadáveres só em Oleshky. (…) Estamos a falar de centenas de pessoas.”
As autoridades de ocupação da região de Kherson declararam apenas 48 mortos na margem esquerda da região. No entanto, de acordo com numerosas testemunhas, este número é falso. De acordo com o Estado-Maior da Ucrânia, para ocultar o número real de vítimas, os ocupantes enterraram os mortos em valas comuns sem recolher amostras de ADN ou marcar o local da sepultura. Os voluntários acreditam que, só na comunidade de Oleshky, morreram cerca de 200 pessoas.
Em Stara Zburyivka, no distrito de Holoprystan, 202 edifícios residenciais foram inundados ou ficaram submersos. Viktor Marunyak, o presidente da câmara da aldeia, explica: No distrito de Nova Kakhovka, os mais afectados pelas inundações foram a aldeia de Korsunka e uma cooperativa de dacha situada junto a esta, muito popular entre os habitantes da cidade. O Presidente da Câmara de Nova Kakhovka, Volodymyr Kovalenko, afirma que “Korsunka é agora uma aldeia fantasma”: “A maior parte das casas estão destruídas ou inabitáveis. Não há eletricidade nem abastecimento de água. Quase todas as pessoas partiram – algumas para as aldeias vizinhas, outras conseguiram fugir para a Europa através da Crimeia e da Rússia. A parte costeira da aldeia de Dnipryany também foi danificada pela água.”
A destruição da barragem de Kakhovka provocou a fuga de 150 toneladas de petróleo para o rio. Milhares de hectares de floresta foram inundados, matando ou pondo em perigo um grande número de aves e animais.
As aldeias e cidades localizadas nas margens do desaparecido reservatório de Kakhovka estão a enfrentar uma escassez de água doce. Segundo Igor Pylypenko, professor de geografia na Universidade Estatal de Kherson, mais de 400.000 hectares de terra nas regiões de Kherson e Zaporizhzhia não têm irrigação nem água potável. “Coloco o impacto ambiental de todos estes factores em último lugar”, afirma. “Será uma catástrofe sobretudo para as pessoas que lá vivem. A natureza sobrevive a estas situações, mas o Sul árido deixará de ter a vantagem de produzir culturas de elevado valor. Cerca de 400.000 a 450.000 pessoas desta zona não terão acesso a água potável, não poderão praticar a irrigação e, consequentemente, não terão emprego.”
Reservatório de Kakhovka: ser ou não ser?
Em julho, um lugar onde o sol de verão costumava brilhar na água transformou-se numa verdadeira paisagem marciana. Fendas medonhas ladeiam uma vasta extensão salpicada de detritos, incluindo cepos de uma antiga horta colectiva, pneus de automóveis velhos, uma barcaça afundada que transportava cereais e melancias, etc.
Em julho, foi oficialmente registado: “A barragem de Kakhovka já não existe”. Esta foi a triste conclusão a que chegaram os peritos do Instituto Hidrometeorológico do Serviço Estatal de Emergência da Ucrânia e os cientistas da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia. O que fazer? Os agricultores da região de Kherson e da vizinha Zaporizhzhia, para quem a água é como o ar, são unânimes: a barragem destruída tem de ser reconstruída o mais rapidamente possível e a água tem de ser fornecida aos campos, porque sem água as coisas serão ainda piores do que eram antes.
Antes da guerra, o rio Dnipro e, em certa medida, o rio Ingults, foram utilizados para transformar uma região climaticamente difícil de uma zona de agricultura de risco numa zona sem riscos e, de facto, numa fonte de segurança alimentar para o país. Em 2021, os agricultores da região de Kherson colheram os maiores rendimentos desde a independência da Ucrânia – 3,1 milhões de toneladas de cereais e leguminosas. A região é também considerada uma das melhores do país para o cultivo de melões e legumes.
“Sem a recuperação do regadio em larga escala, as terras da nossa região transformar-se-ão num deserto. Toda a economia agrícola, o principal sector da região, entrará em colapso”, diz Serhiy Rybalko, chefe do Adelaide Farming Group, membro do Conselho Regional de Kherson e vice-presidente da Comissão Agrícola: “Nem toda a gente na Ucrânia sabe, mas deixem-me recordar-vos que um hectare irrigado substitui 2-3 hectares de sequeiro. Graças à água do Dnipro, antes da guerra, a região de Kherson era a que produzia mais produtos hortícolas no país – 14% do total da colheita ucraniana. A irrigação também ajudou a desenvolver a horticultura, a viticultura e a cultura do arroz. E não esqueçamos a produção de produtos de exportação – soja, milho, girassol… O que é que devemos fazer? Abandonar a terra que os nossos bisavós nos transmitiram?”
A opinião de Serhiy Rybalko e dos seus apoiantes não é partilhada por todos na Ucrânia e, em particular, pela comunidade científica. Ivan Moisienko, professor de biologia na Universidade Estatal de Kherson, é inflexível: “A oportunidade de restaurar o único Velykyi Luh [Grande Prado] não pode ser perdida! Com o desaparecimento do “mar” de Kakhovka, quase 200 000 hectares de terra estão a regressar aos ecossistemas da estepe ucraniana, prados e florestas de planície aluvial. A natureza restaurar-se-á a si própria, mas será mais rápido se a ajudarmos.”
Mykhailo Romashchenko, um conhecido especialista ucraniano em recuperação de terras, tem uma opinião diferente: “Não voltaremos a ter no sul da Ucrânia a estepe que tínhamos no tempo dos cossacos. A terra foi arada e o clima não é o mesmo. Sem o reservatório, a Ucrânia ficará com um deserto sem vida, rachado, com tempestades de poeira e uma ecologia terrível. É por isso que a barragem de Kakhovka tem de ser restaurada. A recuperação da central hidroelétrica é essencial. Quando foi construída, o seu objetivo principal não era a produção de eletricidade, mas sim a acumulação de reservas de água em grande escala. Sem a barragem de Kakhovka, o país perderá um enorme recurso.”
Certo ou errado, há uma necessidade percetível de ação. E enquanto as discussões estão em curso, o governo da Ucrânia aprovou uma resolução sobre um projeto-piloto para iniciar a reconstrução da barragem de Kakhovka.
O primeiro-ministro Denys Shmyhal forneceu pormenores durante uma reunião governamental: “Trata-se de um projeto de dois anos. Na primeira fase, vamos projetar todas as estruturas de engenharia e preparar a base necessária para a restauração. A segunda fase terá início após a desocupação dos territórios onde está localizada a central hidroelétrica. Esta fase inclui os trabalhos de construção propriamente ditos.”
Ihor Syrota, diretor executivo da Ukrhydroenergo, a empresa pública que explora as barragens ao longo do rio Dnipro, acrescenta que a nova central será mais potente: “Antes da destruição, produzia 340 MW e planeávamos construir outra central de 220 MW.”
O passado está destruído, e o futuro só virá com o desaparecimento dos ocupantes
118 monumentos culturais foram destruídos pelas inundações da região de Kherson que se seguiram à destruição da barragem. De acordo com Oleksandr Prokudin, chefe da administração regional de Kherson, 102 monumentos estão localizados na margem esquerda da região e outros 16 na margem direita. Foram inundados os territórios de Oleshky Sich [uma histórica cidade cossaca], a fortaleza de Tyahyn no distrito de Beryslav e o mosteiro do século XVIII na aldeia de Korsunka. Dez bibliotecas e cinco museus ficaram parcial ou totalmente submersos.
Em Oleshky, os habitantes locais acabaram por conseguir localizar a casa de Polina Raiko, uma artista local e representante da arte naïf. Era como eles temiam: a inundação quase destruiu as pinturas únicas nas paredes da casa. A maior parte das obras de arte desintegrou-se ou está arruinada.
Mas nem tudo está perdido. A nossa terra sofredora sobreviveu a muitas dificuldades terríveis e sobreviverá à atual. “As estepes e os lagos voltarão à vida”, como escreveu o nosso grande poeta Taras Shevchenko. Também desta vez isso vai acontecer!
Artigo original
– Oleh Baturin, Vasyl Piddubnyak, Maryna Savchenko, Anatoliy Zhupyna – Novyi Den (Kherson)
Traduzido por Harry Bowden
