«Sobrevivir, aguantar, vivir»: La historia de Natalia, que perdió un pie en la guerra, pero no la esperanza
Una mañana de noviembre de 2022, Natalia Lichman trabajaba en un centro de distribución de alimentos de Orikhiv. Esta ciudad de Ucrania, en la región de Zaporizhzhia, se encuentra a 10 kilómetros de la línea del frente. El centro humanitario estaba resultando inestimable en estos momentos tan difíciles, y cientos de personas hacían cola allí. Natalia, de 47 años, trabajaba en el departamento municipal de servicios sociales.
Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania, Orikhiv ha sufrido bombardeos constantes, que a veces duran 14 horas seguidas. La ciudad no tiene edificios que sobrevivan, ni suministro estable de electricidad o agua. La gente muere regularmente por impactos directos en sus casas y mientras caminan por las calles.
A pesar de las condiciones, Natalia siguió trabajando. La población de la ciudad se había multiplicado por más de diez desde el comienzo de la guerra, pero todavía había gente viviendo allí. Y necesitaban su ayuda.
En el centro de distribución de alimentos, situado en una escuela, ella y otros voluntarios recibían pan y otros artículos y los distribuían entre los ancianos.
En el centro de distribución de alimentos, situado en una escuela, ella y otros voluntarios recibían pan y otros artículos y los distribuían entre los ancianos.
«Atendíamos a personas que no tenían a nadie en quien confiar más que en nosotros», recuerda Natalia. «La guerra empeoró los problemas de todos. Aquel día, la mañana empezó con el trabajo rutinario. Nadie podía imaginar que el mundo se pondría patas arriba en un instante». A Natalia le tiemblan las manos de emoción al recordar los hechos.
El trabajo de los voluntarios se vio interrumpido por una enorme explosión, seguida de un voraz incendio. El centro había sido atacado con cohetes rusos.
Un trabajador de mantenimiento murió en el acto y otras dos mujeres resultaron heridas. Natalia se vio envuelta en una escena de horror. Las llamas, el humo, el polvo y los gritos de la gente se mezclaban. Natalia resultó gravemente herida por la explosión, y se despertó con el pie reventado y numerosas heridas de metralla. Las costillas, el torso y los ojos le dolían insoportablemente.
Natalia expresa su indignación: «Nos atacaron cuando había gente. Atacaron un edificio escolar desprotegido, un espacio abierto donde la gente encuentra refugio, ¡donde nos sentíamos protegidos! Ahora que ha pasado el tiempo de la tragedia, siento que he sido testigo de un crimen increíble que contaré a mis nietos y bisnietos». Subraya que no había ninguna instalación militar cerca del centro.
Los primeros pasos
Lo primero que hizo Natalia al despertar entre ruinas y sangre fue marcar el número de la persona más cercana a ella: su marido Oleksandr.
«Sasha y nuestro hijo vinieron inmediatamente», recuerda Natalia. «Mykyta tenía entonces trece años. Lo que vio fue espantoso: su madre ensangrentada con una pierna amputada, en medio de un montón de escombros, cristales y suciedad. De allí me llevaron al hospital más cercano, al pueblo de Tavriyske. A mi hijo lo llevaron al hospital infantil regional porque había sufrido un trauma psicológico grave.»
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Mi hijo fue trasladado al hospital infantil regional porque había sufrido un trauma psicológico grave.
Los médicos lucharon por todos los órganos de Natalia, y especialistas de varios departamentos unieron sus fuerzas para salvarla. Natalia fue sometida a varias operaciones y a la amputación de varios dedos. Todavía le están operando de los ojos. Además, la lesión le reveló una complicada forma de diabetes. El último año para Natalia ha consistido en dos meses en el hospital, un breve descanso y después más operaciones.
Aún se está recuperando del infierno por el que ha pasado, tanto emocional como físicamente. A veces llora. A veces se queda quieta durante mucho tiempo, sumida en sus pensamientos. Pero sobre todo intenta mantenerse activa y volver a caminar.
«Llevo nueve años trabajando para ayudar a la gente necesitada. Siempre he simpatizado con ellos. Y ahora me encuentro en una situación en la que siento el cariño de colegas, amigos y desconocidos. La bondad humana me hace mejor. No podría haberlo hecho sola»
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Natalia enumera a todos los que la apoyan cada día. La lista es larga, pero está encabezada por la persona más importante para una mujer: su marido.
Oleksandr ha cuidado de su mujer desde el momento en que la vio herida. La cuidaba, la alimentaba y pasaba la noche en las sillas del hospital para estar con ella cada minuto. Era enfermero y psicólogo. Enjugó sus lágrimas y calmó su desesperación y la apoyó mientras aprendía a andar con una prótesis.
«El amor realmente cura. Mi marido y yo llevamos 28 años juntos. Y soñaba con bailar en nuestro aniversario. Así que fue una gran motivación para volver a ponerme en pie». Sonríe por primera vez desde el comienzo de la conversación.
Lo principal es sobrevivir
Natalia no se queja de su destino. Pero las cosas no son fáciles para la familia, tampoco económicamente. Su pensión de invalidez es de unos 60 euros y la de cuidador de su marido, de unos 40 euros. Ese es todo el presupuesto familiar. La mayor parte se gasta en medicinas para Natalia y su hijo Mykyta, que tiene problemas de presión sanguínea tras el incidente. Además, la familia tiene que alquilar alojamiento en Zaporizhzhia, una gran ciudad industrial del este de Ucrania. Su propia casa en los suburbios de Orikhiv fue destruida por los bombardeos.
Naturalmente, Natalia está preocupada por el futuro de su familia después de la guerra. Los combates han arruinado todos sus planes, así que hoy intenta vivir un día a la vez.
«Lo único que quiero es la victoria y la paz», dice cogiendo de la mano a su hijo y a su marido, que están sentados a su lado. «No quiero esconderme de la horrible sirena que sigue sonando en Zaporizhzhia. Los pensamientos sobre el trabajo u otras actividades simplemente pasan a un segundo plano. Todos mis planes se pueden resumir en tres palabras: sobrevivir, aguantar, vivir.»
Traducido por Harry Bowden
